OOST-KORIINTE, Vt. – Al bijna 40 jaar lang trekt een klein stadje in Vermont hordes “Beetlejuice”-fans aan die graag willen bezoeken waar de beroemdste scènes uit de grillige horrorfilm zijn opgenomen.
Met een bevolking van ongeveer 1.500 heeft de ‘Beetlejuice’-manie ertoe bijgedragen dat Oost-Korinth niet alleen op de kaart is gezet voor fans van de films, maar ook voor degenen die op zoek zijn naar een roadtrip met een spookachtig thema.
Aanbevolen video’s
“Het was voor mij een van die coming of age-films”, zegt “Beetlejuice”-fan Lisa Pinkerton, die met haar familie vanuit Engeland reisde en besloot een tussenstop in Oost-Korinthe op te nemen. “Het brengt al die herinneringen terug aan het kijken ernaar met vrienden destijds. Het is leuk om alles op zijn plaats te zetten en te zien wat voor soort Hollywood-magie er ontstaat.”
De originele “Beetlejuice” werd uitgebracht in 1988, waar het zich afspeelde in het fictieve stadje Winter River, Connecticut. Het verhaal draait om een onlangs overleden echtpaar, gespeeld door Geena Davis en Alec Baldwin, dat probeert een gezin het huis uit te jagen. Als hun pogingen mislukken, huurt het stel ‘bio-exorcist’ Beetlejuice in, gespeeld door Michael Keaton, maar krijgt al snel spijt van die beslissing.
Maar in werkelijkheid koos regisseur Tim Burton voor veel van de iconische scènes East Corinth, gelegen vlakbij de grens met New Hampshire.
Dit omvat onder meer de opnames van het 100 jaar oude gebouw dat dienst doet als Miss Shannon’s School for Girls in de film, waar Lydia Deetz, gespeeld door Winona Ryder, naar school gaat, evenals de met rood overdekte brug waar de hoofdpersonen Adam en Barbara Maitland wegrijden en hun dood tegemoet storten.
Sarah Polli, inwoner van East Corinth, woont naast de brug die in de film wordt gebruikt, en haar garage werd omgebouwd tot de brandweer van Winter River, terwijl de rest van haar huis dienst deed als het onroerend goed en reisbureau van Jane Butterfield. Haar oom, Maurice Page, was de enige plaatselijke inwoner die een rol in de film scoorde.
“Hij zou de kapper zijn, maar hij bleef maar aandringen, wat Tim Burton frustreerde”, zei Polli. “Dus gaf hij hem eigenlijk een niet-sprekende rol en werd hij Ernie die de beelden voor de bibliotheek afstofte.”
Page is te zien in de film en zegt: “Hallo, hoe gaat het?” naar de Maitlands terwijl ze voorbijrijden in hun gele Volvo.
“Ik denk dat het voor iedereen heel leuk was, maar veel oudere mensen in de stad dachten volgens mij dat dit een prettige, landelijke film over het platteland zou worden. Er was een schok toen de film uitkwam”, zei Polli.
Burton, een humeurige gotische held, keerde terug naar de stad in Vermont om het vervolg te filmen – “Beetlejuice Beetlejuice” – wat er alleen maar toe heeft bijgedragen dat er meer toeristen naar Oost-Korinth zijn getrokken.
Polli zegt dat de stad fans van over de hele wereld verwelkomt, die de bewoners liefkozend ‘juicers’ noemen.
“Het is gewoon een continue stroom geweest. Ik heb mensen ontmoet uit Frankrijk, Duitsland, Spanje, Denemarken, België, Groot-Brittannië, heel Canada en de hele Verenigde Staten. Het is gewoon geweldig”, zei ze.
Wade Pierson, die opgroeide in Oost-Corinth, creëerde een wandeltocht voor fans als Pinkerton, waarbij de verschillende filmlocaties in de stad werden belicht. Omdat sommige scènes een beetje filmmagie bevatten, helpt Pierson’s ongeveer 10 minuten durende, zelfgeleide tour enthousiastelingen om de iconische decors van de films te visualiseren met behulp van grote borden met screenshots van de films.
“Mensen zeggen: ‘Waar is het huis?’ Het was een filmset, dus die is verwijderd”, aldus Pierson. “We hebben een foto op een paal die, als je op de juiste plek staat en hurkt, op één lijn ligt met de heuvel aan de overkant van de rivier. Zo kun je een behoorlijk realistisch ogende foto maken van hoe het eruit zag toen ze de film opnamen.”
Ondertussen is het schoolgebouw inmiddels verkocht aan een “Beetlejuice”-liefhebber die hoopt het te restaureren en om te vormen tot een gemeenschapscentrum dat kan dienen als “Beetlejuice”-museum en theater.
Het huis van Pierson, uitgedost in Halloween-versieringen met een ‘Beetlejuice’-thema, ligt direct tegenover het schoolgebouw, waar hij naar eigen zeggen op de eerste rij zat bij de opnames van beide films.
“Ik heb letterlijk de eer om aan de overkant van de straat van Miss Shannon te wonen, een levende, staande filmset”, zei hij. “Hoe meer mensen ervan genieten, hoe beter.”