Maar dit is juni. Het zijn de NBA -finale. Het seizoen van de Indiana Pacers staat op het spel. Dat is de reden waarom-zelfs met een gespannen rechter kalf-Haliburton probeert een mogelijke manier te vinden om te spelen in de win-or-else Game 6 die wacht op de Oklahoma City Thunder op donderdagavond.
Aanbevolen video’s
Zal de Star Guard van de Pacers en Olympisch gouden medaillewinnaar spelen of niet? Dat is de grote vraag die in Game 6 gaat, en er zal waarschijnlijk geen antwoord zijn tot een paar uur voor de oostelijke tip-tijd van 20:40 uur op donderdagavond.
“Ik denk dat ik zo slim moet zijn als ik wil zijn,” zei Haliburton woensdag. “Moet de risico’s begrijpen, de juiste vragen stellen. Ik ben een concurrent. Ik wil spelen. Ik ga alles doen om te spelen. Dat is precies wat het is.”
Het goede nieuws voor de Pacers: Haliburton deed alles wat het team in de praktijk op woensdag deed. Het slechte nieuws: dat ging alleen om 25 minuten film, een walkthrough van 30 minuten en vervolgens wat licht fotograferen terwijl ze de hele tijd in feite platvoeten.
“Hij gaat morgen de dag door,” zei Pacers -coach Rick Carlisle woensdag. “Onze prep -sessie is morgen laat in de middag. Ze komen samen en doen wat testen. Dat zal bepalen of hij speelt of niet. Als hij niet speelt, hebben we natuurlijk een plan of we zonder hem zijn.”
Haliburton probeert elke behandeling die hij nu kan bedenken om zijn gespannen rechterkalf te helpen, een diagnose die dinsdag werd bevestigd door een MRI -examen. Hyperbare kamers, naalden, massage, elektronische stimulatie, speciale tape.
Wat er ook voor nodig is.
“We hebben soldaten in dit team,” zei Pacers vooruit Obi Toppin. “We gaan proberen te spelen door elk soort blessures of iets anders. Ty is een soldaat. Hij zal waarschijnlijk goed zijn. We weten het nog niet.”
Haliburton had eerder in de serie te maken met een enkelblessure en heeft nu ook de kalfsomgeving om mee om te gaan; Het is niet duidelijk of de twee gerelateerd zijn, en echt, het maakt op dit moment niet uit.
Het kalfsnummer presenteerde zich tijdens het verlies van Game 5 van maandag in Oklahoma City. Haliburton speelde er het grootste deel van zijn 34 minuten door, maar slaagde er niet in een velddoelpunt te maken in de wedstrijd en Indiana verloor van Oklahoma City 120-109-achterblijven met 3-2 in de titelreeks.
Nu wordt geconfronteerd met een win-or-else scenario, is er een kans dat Haliburton donderdag niet in Game 6 speelt.
Als Haliburton niet kan spelen, lijkt het waarschijnlijk dat de Pacers Guard TJ McConnell zouden promoten tot een startrol. McConnell is briljant geweest tijdens deze play-offs en was een grote vonk in Game 5 toen Indiana een 18-punts achterstand sloot ten opzichte van een tweepuntsverschil in de tweede helft voordat Oklahoma City weer wegkwam en voorgoed.
“Hij is een andere balhandler, iemand die ons naar onze plekken kan brengen, het tempo kan duwen,” zei Pacers vooruit Pascal Siakam over McConnell. “Hij speelde een geweldige laatste wedstrijd. Hij wordt ook enorm voor ons in de toekomst.”
Haliburton verliet Game 5 laat in het eerste kwartaal en keerde terug naar het bankgebied met een wrap op zijn onderbeen. Hij keerde niet alleen terug naar het spel, hij speelde 34 minuten – maar deed dit terwijl hij alle zes van zijn schoten miste en met hem nauwelijks op zoek naar schieten in de tweede helft. Hij beëindigde het spel met zeven rebounds en zes assists, maar slechts vier punten.
Het was de eerste keer in de carrière van Haliburton dat hij minstens 34 minuten registreerde en er niet in slaagde een enkel velddoelpunt te maken.
De Pacers, zei Carlisle, bespraken dat hij Haliburton niet in de tweede helft liet spelen. Haliburton heeft een veto uitgesproken voor die plannen en speelde 17 minuten in de tweede helft, leidend de Pacers in rebounds en assisteert na pauze.
Haliburton maakte deel uit van het team dat vorig jaar Olympisch goud won in Parijs voor het Amerikaanse basketbal, maar hij werd toen ook vertraagd door blessures – en miste de laatste wedstrijden van Indiana’s run tegen Boston in de Eastern Conference Finals een jaar geleden vanwege een hamstringprobleem.
“Ik heb veel vertrouwen in onze medische staf. Ik heb veel vertrouwen in onze organisatie om de juiste beslissing te nemen,” zei Haliburton. “Ik denk dat er veel situaties zijn geweest in de loop van mijn carrière waar ze me op mijn lichaam hebben vertrouwd. … Ik wil daar zijn. Dat is het plan.”