Pittsburgh -Aaron Rodgers werd wakker na de eerste wedstrijd van zijn 21e seizoen met de typische pijnen die worden geleverd met achtervolgd worden en af en toe getroffen door mannen van 300 pond, maar niets bijzonders.
“Ik heb niet te veel grote schoten gemaakt,” zei de quarterback van Pittsburgh Steelers.
Aanbevolen video’s
De oudste actieve speler van de NFL gooide voor vier touchdowns, maar absorbeerde ook vier zakken tijdens de 34-32 overwinning van Pittsburgh op de New York Jets op zondag, hoewel de 41-jarige er een punt van maakte om een deel van de schuld weg te nemen van zijn nieuwe look-offensieve lijn.
Rodgers zei dat hij denkt dat hij ten minste twee van die zakken tegenkwam. Toen was er de realiteit die voor het eerst in acht maanden op volle snelheid speelt nadat Steelers hoofdcoach Mike Tomlin ervoor koos om Rodgers het hele voorseizoen vanaf de zijlijn te laten kijken.
“Ik bewoog niet zo goed als ik wilde,” zei Rodgers, die eraan toevoegde dat zijn rug een beetje “strak” was.
Een dip in het koude tub en een massage op maandag, die beide Rodgers op dit punt in zijn carrière behoorlijk standaard noemden, hielp hem er vrij snel voorbij te komen.
Toch kennen de mannen die voor hem werken de uitsplitsingen die eindigden met Rodgers die op het MetLife Stadium -turfen lag, moeten in het bijzonder verder en verder gaan tussen vooruit, links Broderick Jones.
Twee jaar geleden een pick in de eerste ronde, de eerste start van Jones die de blindside van Rodgers beschermde, ging niet precies zoals gepland. Hij gaf over drie van de vier zakken die Rodgers namen, waaronder twee in handen van New York Defensive End Will McDonald.
“Ik kan dat niet op tape zetten,” zei Jones. “Ik weet dat iedereen dat weet. Dus weet je, we kunnen die uitvoering gewoon niet meer hebben.”
Niet als de Steelers (1-0) hun veelbelovende opener toch in iets zinvols willen veranderen.
Terwijl iedereen van Tomlin tot Rodgers benadrukt, blijven ze ervan overtuigd dat de 24-jarige tackle dingen snel kan omdraaien, de realiteit is dat Jones zich in zijn nog jonge carrière op een behoorlijk cruciaal moment bevindt.
De Steelers lieten Dan Moore Jr. in maart naar Tennessee in Free Agency vertrekken, waardoor Jones de weg vrijmaakte om van rechter tackle naar de linkerkant te draaien, met 2024 eerste ronde pick Troy Fautanu die Jones ‘oude plek innam. In de komende vier maanden moet Jones genoeg doen om de Steelers te overtuigen dat ze zijn vijfdejaarsoptie moeten ophalen.
Het is nauwelijks een gegeven.
Pittsburgh heeft de optie niet uitgeoefend op een eerste ronde pick sinds hij het deed voor Star Outside Linebacker TJ Watt, de 30e algemene keuze in 2017. Kenny Pickett, hun topkeuze in 2022, haalde niet eens zijn derde seizoen met de Steelers voordat ze ervoor kozen om verder te gaan.
“Je weet dat alles niet altijd perfect zal zijn,” zei Jones. “Maar uiteindelijk is het mijn taak om Aaron te beschermen en dat heb ik niet gedaan.”
Jones is niet de enige die belast is met die verantwoordelijkheid. De Jets werden gecrediteerd met zeven quarterback hits totaal, onderdeel van een ietwat wankele uitvoering door een lijn waarin vier van de vijf starters drie jaar of minder ervaring hebben in de NFL.
Ja, het was niet geweldig. Het was ook week 1, wanneer dingen de neiging hebben om te worden vergroot op manieren die ze misschien niet zijn als het seizoen zich ontwikkelt.
“De eerste wedstrijd van het jaar, het wordt een beetje slordig,” zei centrum Zach Frazier. “We zijn niet precies zeker wat de verdediging daar zal brengen. Niet precies zeker hoe ze op een rij gaan staan, dat soort dingen. Het is een beetje slordig, maar ik denk dat als je eenmaal een paar games hebt, het veel opruimt.”
De uitdaging zal deze week niet veel gemakkelijker worden tegen de Seahawks (0-1), die een van de meer agressieve verdedigende fronten in de competitie hebben. Seattle sloeg afgelopen zondag negen keer San Francisco’s Brock Purdy Purdy, en in veteranen Leonard Williams en DeMarcus Lawrence hebben de Seahawks twee van de meest ervaren rand rushers in de competitie.
Jones vergeleken zijn mentaliteit met die van een verdedigende terug in die zin dat hij het ene slecht spel of de ene slechte dag niet in de andere kan laten bloeden. Lange tijd teamgenoot Darnell Washington – die met Jones in Georgia speelde voordat de twee deel uitmaakten van Pittsburgh’s 2023 Draft – ging Jones nog een stap verder.
“Hij moet gewoon in de volgende wedstrijd gaan, schone lei, vergeet het gewoon,” zei Washington. ‘Een beetje zoals in basketbal. Zoals ze zeggen:’ Shooters schieten. ‘ Soms zullen shooters een schot missen, maar ze zijn door naar het volgende. ‘
Rodgers lijkt zich niet zorgen te maken. Tenminste nog niet. Hij doet dit al lang. Hij weet waar de aandacht naartoe gaat als hij op zijn rug terechtkomt. Hij weet ook dat het niet zo gesneden en gedroogd is. Er is meer dat hij kan doen, en verwacht in de toekomst te doen.
“Ik ben misschien oud, maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik behoorlijk goed kan bewegen, en ik bewoog niet zoals ik meestal graag bewegen,” zei Rodgers. “Er zijn een paar fundamentele dingen om op te ruimen, maar (offensieve lijncoach) Pat (Meyer) gaat voor die jongens zorgen, en ik moet gewoon de bal eruit halen.”
Notities: De Steelers hebben woensdag veteraanveiligheid jabrill -pepers ondertekend en bevorderden de veiligheid James Pierre tot het oefenploeg. Pittsburgh plaatste ook linebacker Malik Harrison (knie) en quarterback Skylar Thompson (hamstring) op een gewonde reserve.