JERUZALEM – De Syrische premier zei maandag dat de meeste ministers nog steeds vanuit kantoren in Damascus werken nadat rebellen dit weekend de hoofdstad zijn binnengevallen en president Bashar Assad hebben omvergeworpen. Stromen vluchtelingen kwamen vanuit de buurlanden binnen, in de hoop op een vreedzamere toekomst.
Maar er waren al tekenen van de moeilijkheden die in het verschiet lagen voor de rebellenalliantie die nu een groot deel van het land onder controle heeft en die geleid wordt door een voormalige hooggeplaatste militant van Al-Qaeda die jaren geleden de banden met de extremistische groepering heeft verbroken en een representatieve regering en religieuze tolerantie heeft beloofd. . Het rebellencommando zei maandag dat ze vrouwen niet zouden vertellen hoe ze zich moeten kleden.
Aanbevolen video’s
Israël zei dat het luchtaanvallen uitvoert op vermoedelijke locaties voor chemische wapens en langeafstandsraketten om te voorkomen dat deze in de handen van extremisten vallen. Israël heeft ook een bufferzone binnen Syrië in beslag genomen nadat de Syrische troepen zich hadden teruggetrokken.
In Noord-Syrië zei Turkije dat geallieerde oppositietroepen de stad Manbij hebben ingenomen door door Koerden geleide troepen, gesteund door de Verenigde Staten. Dit herinnert eraan dat het land zelfs na het vertrek van Assad naar Rusland verdeeld blijft onder gewapende groepen die in het verleden hebben gevochten.
Het Kremlin zei dat Rusland politiek asiel heeft verleend aan Assad, een besluit van president Vladimir Poetin. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, weigerde commentaar te geven op de specifieke verblijfplaats van Assad en zei dat Poetin niet van plan was hem te ontmoeten.
Damascus was maandag rustig, terwijl het leven langzaam weer normaal werd terwijl de meeste winkels en openbare instellingen gesloten waren. Op de openbare pleinen waren sommige mensen nog steeds aan het feesten. Het civiele verkeer werd hervat, maar er was geen openbaar vervoer. Er vormden zich lange rijen voor bakkerijen en andere levensmiddelenwinkels.
In sommige gebieden waren kleine groepen gewapende mannen op straat gestationeerd. In een video die online circuleerde, was een man in militaire uitrusting te zien die een geweer vasthield en probeerde de bewoners van de Mezzeh-wijk in Damascus gerust te stellen dat hen geen schade zou worden berokkend.
“We hebben niets tegen jullie, noch Alawieten, noch Christenen, noch Sjiieten, noch Druzen, maar iedereen moet zich goed gedragen, en niemand mag proberen ons aan te vallen”, zei de strijder.
De premier zegt dat de regering nog steeds operationeel is
Premier Mohammed Ghazi Jalali, die op zijn post bleef nadat Assad en de meeste van zijn topfunctionarissen dit weekend verdwenen, heeft geprobeerd de normaliteit uit te stralen.
“We werken eraan dat de overgangsperiode snel en soepel verloopt”, vertelde hij maandag aan Sky News Arabia TV, waarbij hij zei dat de veiligheidssituatie al was verbeterd ten opzichte van de dag ervoor.
Hij zei dat de regering samenwerkt met de opstandelingen en dat hij bereid is rebellenleider Ahmad al-Sharaa, voorheen bekend als Abu Mohammed al-Golani, te ontmoeten, die zondag triomfantelijk verscheen in een beroemde moskee in Damascus.
Syriërs die nog maar een paar dagen geleden op alle niveaus van de bureaucratie in de regering van Assad werkten, pasten zich aan de nieuwe realiteit aan.
Bij het gerechtshof in Damascus, dat door de rebellen werd bestormd om gevangenen te bevrijden, zei rechter Khitam Haddad, een assistent van de minister van Justitie in de vertrekkende regering, zondag dat de rechters klaar waren om snel hun werk te hervatten.
“We willen iedereen zijn rechten geven”, zei Haddad buiten het gerechtsgebouw. “We willen een nieuw Syrië bouwen en het werk behouden, maar met nieuwe methoden.”
De rebellen zeiden ondertussen dat ze de persoonlijke vrijheden zouden garanderen en dat ze geen islamitische kleding aan vrouwen zouden opleggen. “Het is ten strengste verboden zich te bemoeien met de kleding van vrouwen of verzoeken op te leggen met betrekking tot hun kleding of uiterlijk, inclusief verzoeken om bescheidenheid”, aldus het Algemeen Commando in een verklaring op sociale media.
Daarnaast zei een oorlogsmonitor van de Syrische oppositie dat een topassistent van Assads broer Maher dood werd aangetroffen in zijn kantoor in de buurt van Damascus. Een video die op sociale media circuleerde, toonde naar verluidt generaal-majoor Ali Mahmoud onder het bloed en met verbrande kleren. Het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights zei dat het niet duidelijk was of hij werd gedood of door zelfmoord stierf.
Maher Assad leidde de 4e Pantserdivisie van het leger, die een belangrijke rol speelde in de burgeroorlog die in 2011 uitbrak, nadat een volksopstand tegen Assad leidde tot gewelddadig optreden tegen afwijkende meningen en de opkomst van een opstand.
Israël bevestigt dat het vermoedelijke chemische wapens en raketten heeft getroffen
De Israëli’s verwelkomden de val van Assad, die een belangrijke bondgenoot was van de militante groepering Hezbollah in Iran en Libanon, terwijl ze hun bezorgdheid uitten over wat er daarna komt. Israël zegt dat zijn strijdkrachten tijdelijk een bufferzone binnen Syrië hebben ingenomen die teruggaat tot een overeenkomst uit 1974, nadat de Syrische troepen zich in de chaos hadden teruggetrokken.
“Het enige belang dat we hebben is de veiligheid van Israël en zijn burgers”, zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar maandag tegen verslaggevers. “Daarom hebben we strategische wapensystemen aangevallen, zoals bijvoorbeeld de resterende chemische wapens, of langeafstandsraketten en raketten, zodat ze niet in de handen van extremisten vallen.”
Saar gaf geen details over wanneer en waar de stakingen plaatsvonden.
Israël heeft de afgelopen jaren honderden luchtaanvallen uitgevoerd in Syrië, gericht op militaire locaties die volgens haar verband houden met Iran en Hezbollah. Israëlische functionarissen geven zelden commentaar op individuele aanvallen.
Syrië stemde er in 2013 mee in zijn voorraad chemische wapens op te geven, nadat de regering ervan werd beschuldigd een aanval in de buurt van Damascus te hebben gelanceerd waarbij honderden mensen om het leven kwamen. Maar er wordt algemeen aangenomen dat het een aantal van de wapens heeft bewaard en werd ervan beschuldigd deze in de daaropvolgende jaren opnieuw te hebben gebruikt.
Turkije zegt dat zijn bondgenoten de noordelijke stad hebben ingenomen
Ambtenaren in Turkije, de belangrijkste voorstander van de Syrische oppositie tegen Assad, zeggen dat zijn bondgenoten de volledige controle over de noordelijke Syrische stad Manbij hebben overgenomen van een door de VS gesteunde en door Koerden geleide strijdmacht die bekend staat als de Syrian Democratic Forces (SDF).
De SDF zei dat een Turkse drone insloeg in het dorp al-Mistriha in het oosten van Syrië, waarbij twaalf burgers om het leven kwamen, onder wie zes kinderen.
Turkije beschouwt de SDF, die voornamelijk bestaat uit een Syrisch-Koerdische militie, als een verlengstuk van de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die al tientallen jaren een opstand in Turkije voert. De SDF is ook een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten geweest in de oorlog tegen de Islamitische Staatsgroep.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan sprak maandag de hoop uit op een nieuw tijdperk in Syrië waarin etnische en religieuze groepen vreedzaam kunnen leven onder een inclusieve regering. Maar hij waarschuwde ervoor dat strijders van de Islamitische Staat of Koerdische strijders niet zouden profiteren van de situatie, en zei dat Turkije zal voorkomen dat Syrië verandert in een ‘toevluchtsoord voor terrorisme’.