TAIPEI – De Taiwanese president Lai Ching-te zei woensdag dat hij, als hij de kans kreeg, de Amerikaanse president Donald Trump zou vertellen dat hij hoopt de Amerikaanse wapenaankopen voort te kunnen zetten, wat Lai essentieel noemde voor de vrede.
Lai is nu twee jaar aan de macht, de helft van zijn ambtstermijn, en staat onder toenemende druk van China, dat Taiwan als een afgescheiden provincie beschouwt die indien nodig met geweld kan worden heroverd. Het recente verhaal van Trump over Taiwan gaf ook aanleiding tot bezorgdheid over de al lang bestaande steun van de Verenigde Staten voor de eilanddemocratie.
Aanbevolen video’s
Lai zei dat als hij met Trump kon praten, hij zou benadrukken dat vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan cruciaal waren voor de mondiale veiligheid, waarbij hij beweerde dat China de “vernietiger” van de vrede in de zeestraat was.
Lai zei dat hij Trump ook zou vertellen dat het stijgende defensiebudget van Taiwan een reactie was op de bedreigingen, en dat de aankoop van Amerikaanse wapens een essentieel middel zou zijn om de stabiliteit van de zeestraat veilig te stellen. Lai zei dat hij gelooft dat “alleen kracht vrede kan brengen.”
“Geen enkel land heeft het recht om Taiwan te annexeren”, zei Lai tegen Trump. “Democratie en vrijheid moeten ook niet als provocatie worden gezien.”
Lai voegde eraan toe dat hij uitkijkt naar meer samenwerking tussen Taiwan, de VS en andere democratische landen bij het bevorderen van de vrede in de zeestraat.
Lai zegt dat de toekomst van Taiwan niet door buitenstaanders kan worden bepaald
In zijn toespraak zei Lai dat democratie ‘geen geschenk uit de lucht is’.
“De toekomst van Taiwan kan niet worden bepaald door externe krachten, noch kan het worden gegijzeld door angst, verdeeldheid of kortetermijnbelangen”, zei hij, zonder te specificeren wie de externe krachten zijn.
Hij voegde eraan toe dat Taiwan bereid was deel te nemen aan gezonde en ordelijke uitwisselingen met China onder de principes van gelijkheid en waardigheid, maar dat Taiwan resoluut tactieken verwerpt die ‘eenwording als vrede verpakken’.
Xi waarschuwde de VS voor Taiwan
De Chinese president Xi Jinping heeft de VS vorige week krachtig gewaarschuwd en Trump tijdens hun top in Peking verteld dat de “Taiwan-kwestie” de belangrijkste kwestie is in de betrekkingen tussen China en de VS, en dat de twee naties “botsingen en zelfs conflicten zullen krijgen” zonder de juiste aanpak.
Trump keurde in december een recordbrekend wapenpakket van 11 miljard dollar voor Taiwan goed. In een interview dat vrijdag op Fox News werd uitgezonden toen de Amerikaanse president zijn bezoek aan China afrondde, zei Trump dat zijn goedkeuring van een nieuw wapenpakket van 14 miljard dollar aan Taiwan afhankelijk was van China, en omschreef de deal als “een zeer goed onderhandelingstroef.”
Trump vertelde verslaggevers later dat hij moest praten met de persoon die Taiwan leidt, zonder Lai te noemen, die door Peking als een separatist werd beschouwd.
De Verenigde Staten hebben formele diplomatieke banden met China, niet met Taiwan. De gesprekken tussen Trump en Lai zullen China waarschijnlijk boos maken, dat doorgaans sterk reageert op de bezoeken van Amerikaanse politici aan Taiwan.
Peking hekelt Lai
In Peking vertelde de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, aan verslaggevers dat China’s verzet tegen de Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan duidelijk is, en drong er bij de VS op aan zich te houden aan het ‘Eén China’-principe en concrete maatregelen te nemen om de relatie tussen China en de VS en de stabiliteit in de Straat van Taiwan veilig te stellen.
“Pogingen om onafhankelijkheid te bereiken door buitenlandse steun te vragen of met militaire middelen zijn uiteindelijk niets anders dan wensdenken”, zei hij.
De woordvoerder van het Chinese Taiwan Affairs Office, Chen Binhua, zei dat de opmerkingen van Lai gevuld waren met leugens, bedrog, vijandigheid en confrontatie, aldus het officiële Chinese persbureau Xinhua.
Chen beschuldigde Lai ervan koppig aan te dringen op de onafhankelijkheid van Taiwan, noemde hem een “vernietiger van de vrede tussen beide landen” en zei dat Lai deed alsof hij oprecht was toen hij beloofde de dialoog tussen beide landen te bevorderen in een poging de Taiwanezen te misleiden en de internationale publieke opinie voor de gek te houden, aldus het rapport.
Ongeacht wie er werd gekozen en hoe de verkiezingen in Taiwan werden gehouden, “het kan de onveranderlijke regel niet schenden dat de toekomst van Taiwan alleen gezamenlijk kan worden beslist door alle Chinezen, inclusief Taiwanese landgenoten”, aldus Chen, aldus Xinhua.
China en Taiwan worden afzonderlijk bestuurd sinds 1949, toen de Communistische Partij na een burgeroorlog in Peking aan de macht kwam. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, dat later overging van de staat van beleg naar een meerpartijendemocratie.
De VS en Taiwan onderhielden formele diplomatieke betrekkingen tot 1979, toen de regering van president Jimmy Carter de betrekkingen met Peking erkende en tot stand bracht. Toch zijn de VS wettelijk verplicht ervoor te zorgen dat Taiwan zichzelf kan verdedigen.
In zijn toespraak op woensdag zei Lai ook dat hij een plan van 3,1 miljard dollar zou uitrollen om de modernisering en transformatie van kleine en middelgrote bedrijven en traditionele industrieën te versnellen en om de technologie-industrie traditionele sectoren te laten aansturen.
Taiwan is een belangrijke fabrikant van kunstmatige-intelligentieservers, computerchips en precisie-instrumenten. De opkomst van AI heeft de toonaangevende technologiebedrijven van Taiwan ertoe aangezet winsten en inkomsten te registreren. Maar waarnemers zijn bezorgd dat de grote afhankelijkheid van het eiland van computerchipfabrikanten en andere technologiebedrijven risico’s met zich meebrengt als de AI-rage een zeepbel wordt.
Leung berichtte vanuit Hong Kong.