HONOLULU – Tijdens een tweedaags bezoek aan Hawaï had de Taiwanese president Lai Ching-te een ontmoeting met de gouverneur van de staat en vertegenwoordigers van het Congres als onderdeel van een eilandtour in de Stille Oceaan, die al tot kritiek uit Peking heeft geleid.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag dat het de Amerikaanse steun voor het bezoek van Lai “sterk veroordeelde” en een klacht had ingediend bij de VS. Het hekelde ook een onlangs aangekondigde Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan, een zelfbesturend eiland dat China claimt als zijn eigen grondgebied.
Aanbevolen video’s
“China zal de ontwikkeling van de situatie nauwlettend volgen en resolute en krachtige maatregelen nemen om de soevereiniteit en territoriale integriteit van het land te beschermen”, aldus de verklaring.
Hawaii was Lai’s eerste stop op een reis van een week die hem later naar de Marshalleilanden, Tuvalu en Palau zal brengen. Zij vertegenwoordigen drie van de twaalf landen waarmee Taipei formele diplomatieke betrekkingen onderhoudt.
De gouverneur van Hawaï, Josh Green, ontving Lai zaterdag bij het noodbeheerbureau van de staat, waar ze de paraatheid bij rampen bespraken. Green, die lange tijd arts op de spoedeisende hulp was voordat hij gouverneur werd, plaatste op sociale media dat hij en Lai bespraken hoe hun ervaringen in de gezondheidszorg hun bestuur beïnvloedden. Lai is ook arts van opleiding en behaalde een Master of Public Health-graad aan de Harvard University.
“Samen hebben we Lai en zijn delegatie een warme aloha aangeboden, waarbij we de gedeelde waarden van Hawaï op het gebied van veerkracht en samenwerking met Taiwan benadrukken”, zei Green in een Instagram-post.
Lai bezocht ook het Bishop Museum, Hawaï’s belangrijkste natuurhistorisch museum en de inheemse Hawaiiaanse cultuur.
‘S Avonds poseerde Lai voor foto’s met vertegenwoordigers van het Hawaïaanse congres en staatswetgevers tijdens een diner met de Taiwanese Amerikaanse gemeenschap.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Ed Case, een democraat die Honolulu in het Congres vertegenwoordigt, zei op sociale media dat hij het publiek vertelde dat “onze banden voortduurden op basis van gedeelde waarden en belangen om wederzijdse doelen te bevorderen en gedeelde uitdagingen aan te gaan.”
Het is onduidelijk of Lai tijdens zijn verblijf in Hawaii een ontmoeting heeft gehad met hoge functionarissen van de regering-Biden of iemand van de nieuwe regering-Trump.
De nieuwgekozen president Donald Trump zei in juli in een interview met Bloomberg dat Taiwan voor zijn verdediging moet betalen. Het eiland heeft voor miljarden dollars aan defensiewapens van de VS gekocht
Trump ontweek de vraag of hij het eiland zou verdedigen tegen Chinese militaire actie.
De nieuwe wapens die vrijdag door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn aangekondigd, omvatten 385 miljoen dollar aan reserveonderdelen en uitrusting voor een vloot van F-16’s, evenals ondersteuning voor een tactisch communicatiesysteem met Taiwan.
De VS zijn verplicht het eiland te helpen zichzelf te verdedigen op grond van de Taiwan Relations Act, maar handhaven een positie van strategische dubbelzinnigheid over de vraag of zij er ooit bij betrokken zouden raken als Taiwan door China zou worden binnengevallen.
De voormalige Taiwanese president Tsai Ing-wen kreeg luide tegenstand uit China toen ze vorig jaar in New York stopte op weg naar Latijns-Amerika. Tsai had destijds een ontmoeting met voormalig Huisvoorzitter Kevin McCarthy.
Het Chinese leger lanceerde vorig jaar ook oefeningen rond Taiwan als een “strenge waarschuwing” over wat het samenzwering tussen “separatisten en buitenlandse troepen” noemde, dagen nadat Lai, de toenmalige vice-president van Taiwan, een tussenstop maakte in de VS.
China maakt er ook krachtig bezwaar tegen dat vooraanstaande Amerikaanse politici het eiland bezoeken, omdat het elk officieel contact met buitenlandse regeringen en Taiwan beschouwt als een inbreuk op zijn aanspraken op soevereiniteit over Taiwan. Washington schakelde zijn formele erkenning in 1979 over van Taipei naar Peking.