Welkom terug, NBA.
Het fenomeen dat bekend staat als Media Day – wanneer NBA -teams hun uniformen aantrekken, poseren voor foto’s en veldvragen van verslaggevers aan de vooravond van hun eerste trainingskamppraktijken van het seizoen – gebeurt op maandag voor 25 van de 30 teams van de competitie. (Brooklyn, New York, New Orleans, Phoenix en Philadelphia hadden vorige week allemaal mediadag en mochten hun kampen vroeg beginnen om zich voor te bereiden op de buitenlandse voorseizoenwedstrijden.)
Aanbevolen video’s
Sommige verhaallijnen om te bekijken op maandag:
Zal LeBron hints geven?
Los Angeles Lakers -ster Lebron James gaat het record van Vince Carter breken en spelen in zijn 23e NBA -seizoen, een langlevende markering dat waarschijnlijk niet snel zal worden gepakt – hoewel het moet worden opgemerkt dat de Chris Paul van Los Angeles Chris Paul in zijn 21e seizoen gaat en Philadelphia’s Kyle Lowry zijn 20e seizoen begint.
Zo begint het jaarlijkse horloge: is dit het einde voor James?
Hij zal de vraag in een of andere vorm op maandag worden gesteld, en wat hij ook zegt – ja, nee of anderszins – zal groot nieuws zijn. Hij is niet onder contract voor volgend seizoen, en er zal dit seizoen waarschijnlijk speculatie zijn over de vraag of hij dit jaar zal eindigen met de Lakers of zal hij vragen om elders te worden verhandeld.
Het is moeilijk voor te stellen dat James – die geen aanwijzingen heeft gegeven dat hij een type ‘afscheidsreis’ zou willen – zich zullen inzetten voor een definitief plan voor zijn toekomst.
En vergeet niet, het is niet alsof hij niets meer in de tank heeft. De 40-jarige James (hij wordt 41 op 30 december) is nog steeds een speler op elite-niveau met cijfers die logica verbijstert voor een man van zijn leeftijd. Hij gemiddeld 24,4 punten, 7,8 rebounds en 8,2 assists vorig seizoen. Niemand ouder dan 32 jaar, behalve James, heeft dat ooit in de NBA -geschiedenis gedaan.
De Kawhi -situatie
Wat zal Kawhi Leonard zeggen? Waarschijnlijk niet veel, maar dit wordt zeker een subplot voor mediadag.
De opvallende Clippers – samen met zijn team en teameigenaar Steve Ballmer – maken allemaal deel uit van een NBA -onderzoek naar de vraag of Salary Cap -regels werden omzeild door Leonard die een goedkeuringsovereenkomst aangaan met een voormalige sponsor van het team.
De NBA heeft gezegd dat het niet naar een oordeel zal haasten in zijn sonde van de zaak en heeft externe raadsman ingehuurd om het allemaal uit te zoeken. De NBA opende zijn onderzoek eerder deze maand naar de vraag of een goedkeuringscontract van $ 28 miljoen tussen Leonard en Aspiration Fund Adviser, LLC – een bedrijf dat eerder dit jaar faillissement heeft aangevraagd – de league -regels overbrak, na een rapport van journalist Pablo Torre.
De Clippers hebben sterk ontkend dat alle regels zijn overtreden en zeiden dat ze het onderzoek van de competitie verwelkomden.
Keert Jayson Tatum terug?
Blessures zijn een enorm verhaal dat dit seizoen binnenkomt. Oosterse conferentiekampioen Indiana zal dit seizoen zonder Tyrese Haliburton zijn nadat hij zijn achilles had gescheurd in Game 7 van de NBA Finals, Portland heeft Damian Lillard terug, maar weet niet zeker wanneer hij na zijn eigen Achilles -traan kan spelen, en Dallas wacht op wanneer Kyrie Irving’s chirurgisch gerepareerde ACL klaar is voor zijn terugkeer naar de vloer.
En dan is er Jayson Tatum, die zijn Achilles scheurde tijdens de play -offs van vorig seizoen.
Maar de Boston -ster heeft de afgelopen dagen hints laten vallen dat het misschien niet verstandig is om hem uit te sluiten voor het seizoen.
“Ik wil gewoon dat iedereen weet dat ik de liefde en steun waardeer,” zei Tatum in een YouTube-video die hij in het weekend plaatste, een die fragmenten omvatte van hem die doormaakte wat hij zei was zijn derde training op het veld sinds de operatie. “Het is een lange reis geweest, maar ik werk mijn staart af om terug te komen, om gezond te worden voor de liefde van het spel uiteraard en dan voor de fans die mij en het team ondersteunen.”
Wat zullen de kampioenen doen?
Oklahoma City won vorig seizoen de NBA-titel en brengt in principe zijn hele rotatie terug dit seizoen, inclusief Shai Gilgeous-Alexander-de regerend scorende kampioen, MVP en NBA Finals MVP.
BetMGM Sportsbook zegt dat de Thunder de zware favorieten (+250) zijn om ook de titel van 2026 te winnen. Het grote probleem voor de Thunder op dit moment kan de polsoperatie van Jalen Williams buiten het seizoen zijn en of hij klaar is voor het begin van het reguliere seizoen.
“Het is goed gedocumenteerd dat vorig seizoen een speciaal jaar was in onze zeer, zeer korte organisatorische geschiedenis,” zei Thunder General Manager Sam Presti. “Maar het proces om een geweldig team te worden, eindigde vorig seizoen niet. Elk team in de competitie heeft iets voor hen dat hun doorgang is naar de volgende fase van hun groei en ontwikkeling. De volgende stap voor ons, om weer een geweldig team te worden, is de discipline en nederigheid om de pagina te draaien.”
Wemby’s Return
Er wordt verwacht dat Victor Wembanyama volledig klaar zal zijn om het reguliere seizoen voor San Antonio te beginnen, nadat zijn seizoen 2024-25 in februari werd afgebroken door diepe adertrombose in een schouder.
Wembanyama heeft een zeer interessant laagseizoen gehad: hij ging in juni naar een tempel in China om naast monniken te studeren, speelde voetbal met kinderen tijdens verschillende vakantiehaltes en vroeg Spurs -fans onlangs om zich aan te melden voor een nieuwe supporters -sectie die zal nabootsen hoe fans bij Europese voetbal- en basketbalwedstrijden de neiging hebben te handelen.
Het zal de eerste keer in drie decennia zijn dat de Spurs naar Media Day gaan met iemand anders dan Gregg Popovich als hun hoofdcoach. Mitch Johnson-die vorig seizoen de laatste 77 wedstrijden coachte nadat de nu gepensioneerde Popovich een beroerte had gehad-had de tussentijdse titel verwijderd tijdens het laagseizoen en is nu de volwaardige coach van San Antonio die het jaar ingaat.