PHOENIX – De Minnesota Lynx zag er de hele zomer uit als een team van het lot en stoomde door het WNBA -schema met het beste record terwijl ze vorig seizoen werkten om hun verlies in de finale te wreken.
De droom viel in minder dan een week uit elkaar.
Aanbevolen video’s
De top geplaatste Lynx zag hun seizoen een einde aan een einde van zondag toen ze 86-81 verloren van de Phoenix Mercury in Game 4 van de halve finale van de play-off. Minnesota verloor zijn derde opeenvolgende wedstrijd en blaast een 13-punts voorsprong om het vierde kwartaal te beginnen om de best-of-five-serie te beëindigen.
All-Star Kayla McBride stroomde 31 punten in-sloeg zes 3-pointers in de tweede helft-maar het was niet genoeg om een winnaar-take-all game 5 in Minneapolis te forceren. De korthandige Lynx speelde zondag zonder geschorst coach Cheryl Reeve en all-star bewaker Napheesa Collier, die aan het einde van Game 3 een enkelblessure opliep.
De 33-jarige McBride vocht tranen terug in de persconferentie na het spel.
“Ik ben hier vijf jaar geweest en om zo dichtbij te zijn – je wilt het gewoon voor de mensen om je heen. Degenen met je elke dag,” zei McBride. “Goede dagen, slechte dagen, busritten, kleedkamers. In professionele sporten wordt het niet beter dan wat we hebben. Daarom ben ik emotioneel.”
Minnesota was een van de favorieten om dit seizoen terug te keren naar de finale nadat hij in 2024 in vijf wedstrijden was gevallen in de New York Liberty. Reeve zei dat de titel van hen “gestolen” was dankzij een slechte officier in Game 5.
Een jaar later was officiërend een andere grote factor in de play -off exit van de Lynx.
Reeve werd opgeschort voor Game 4 vanwege haar gedrag en opmerkingen jegens ambtenaren in Game 3, waardoor Associate Coach Eric Thibault de leiding had. De ophanging – bovenop het letsel van Collier – bleek te veel te overwinnen.
Minnesota zag er minder dan een week geleden goed uit op weg naar de finale na het winnen van Game 1 over het Mercury op 21 september. Maar de Lynx hoestte een 20-punts voorsprong in Game 2 en daalde 89-83 in de verlenging, met een staart.
Zonder hun coach en sterrenwacht vocht de Lynx zondag dapper en leidde 68-55 na drie kwartalen.
Maar ze konden het kwik niet stoppen. Minnesota heeft vier WNBA -titels gewonnen in de franchisegeschiedenis – in 2011, 2013, 2015 en 2017.
Het zal nog minstens één jaar duren voordat het een vijfde kan toevoegen.
“Het is moeilijk – vooral als we alles daar achterlaten,” zei McBride. “Als dierenarts, iemand die ouder is, voel ik alles, omdat ik gewoon om de mensen om me heen geef.”