De Russische topdiplomaat ontmoette vrijdag zijn Noord-Koreaanse tegenhanger voor gesprekken te midden van berichten dat Pyongyang duizenden troepen naar Rusland heeft gestuurd om zijn leger te steunen in de oorlog in Oekraïne.
Het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Choe Son Hui aan Moskou en haar ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov volgden op de verklaring van het Pentagon dat Noord-Korea ongeveer 10.000 troepen naar Rusland heeft gestuurd om tegen Oekraïne te vechten.
Aanbevolen video’s
De regering-Biden zei donderdag dat ongeveer 8.000 Noord-Koreaanse soldaten zich nu in de Russische Koersk-regio, vlakbij de Oekraïense grens, bevinden en zich voorbereiden om het Kremlin te helpen in de strijd tegen Oekraïense troepen in de komende dagen.
Westerse leiders hebben de Noord-Koreaanse troepeninzet beschreven als een aanzienlijke escalatie die ook de betrekkingen in de Indo-Pacifische regio zou kunnen verstoren.
Noch Moskou, noch Pyongyang hebben de agenda voor de gesprekken van Choe in Moskou gespecificeerd, maar tijdens een hoorzitting achter gesloten deuren in het Zuid-Koreaanse parlement zei de Zuid-Koreaanse spionagedienst dat Choe mogelijk betrokken is bij discussies op hoog niveau over het sturen van extra troepen naar Rusland en het onderhandelen over wat de Noord zou er iets voor terugkrijgen.
Zuid-Koreaanse en westerse functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat Rusland technologie zou kunnen aanbieden die de dreiging van het Noord-Koreaanse kernwapen- en raketprogramma zou kunnen vergroten.
Tijdens zijn ontmoeting met Choe in Moskou op vrijdag prees Lavrov de banden tussen Moskou en Pyongyang en zei dat deze “de afgelopen jaren een ongekend hoog niveau hebben bereikt”, en stelde voor om de implementatie van de strategische partnerschapsovereenkomst die de twee landen eerder dit jaar ondertekenden te bespreken.
“We zullen discussies voeren over een reeks kwesties met betrekking tot de politiek en het buitenlands beleid, maar ook over zaken die een gezamenlijk antwoord vereisen tussen de Democratische Volksrepubliek Korea en de Russische Federatie”, zei Choe, daarbij een beroep doend op de formele naam van het Noorden.
Ze herhaalde de steun van Pyongyang “voor de rechtvaardige strijd van het Russische leger en het Russische volk om de soevereine rechten en veiligheidsbelangen van hun land in Oekraïne te verdedigen”.
Moskou en Pyongyang hebben vaag gereageerd op Zuid-Koreaanse en westerse beweringen over de inzet van Noord-Koreaanse troepen in Rusland, waarbij ze benadrukten dat hun militaire samenwerking in overeenstemming is met het internationaal recht, zonder rechtstreeks de aanwezigheid van de Noord-Koreaanse strijdkrachten in Rusland toe te geven.
De Verenigde Staten en hun bondgenoten hebben Noord-Korea er ook van beschuldigd miljoenen artilleriegranaten en ander materieel aan Rusland te hebben geleverd om zijn militaire actie in Oekraïne te voeden.
Rusland heeft, samen met China, de door de VS geleide pogingen in de VN-Veiligheidsraad geblokkeerd om de sancties tegen Noord-Korea aan te scherpen vanwege de recente raketproeven, die werden geïntensiveerd na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Rusland sprak ook zijn veto uit over een VN-resolutie om het mandaat van Noord-Korea te verlengen. monitoren in maart, een stap die effectief het toezicht door VN-experts op de sancties van de Veiligheidsraad tegen Noord-Korea afschafte.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol heeft vorige maand de mogelijkheid geopperd om Oekraïne van wapens te voorzien, terwijl hij zei dat Seoel tegenmaatregelen voorbereidt die in fasen kunnen worden uitgerold, afhankelijk van de mate van militaire samenwerking tussen Pyongyang en Moskou.
Zuid-Korea, een groeiende wapenexporteur, heeft humanitaire hulp en andere niet-dodelijke steun verleend aan Oekraïne en heeft zich aangesloten bij de door de VS geleide economische sancties tegen Moskou. Tot nu toe heeft het land zich verzet tegen oproepen van Kiev en de NAVO om Oekraïne rechtstreeks van wapens te voorzien, daarbij verwijzend naar een al lang bestaand beleid om geen wapens te leveren aan landen die in een actief conflict verwikkeld zijn.
Bij andere ontwikkelingen:
– Rusland lanceerde van de ene op de andere dag drie luchtvaartraketten en 48 drones van verschillende typen, waaronder Shaheds, op Oekraïne, aldus de Oekraïense luchtmacht. Eén raket en 31 drones werden onderschept, 14 drones werden vastgelopen en drie drones vlogen naar het grondgebied van Wit-Rusland, aldus de luchtmacht vrijdagochtend in een rapport. Verschillende civiele faciliteiten, evenals appartementsgebouwen en particuliere huizen in de regio’s Poltava, Cherkasy, Kiev en Odessa werden beschadigd door drone-afval.
– Het Russische leger zei vrijdag dat het in totaal 83 Oekraïense drones heeft onderschept en vernietigd boven vier Russische regio’s nabij de grens met Oekraïne en het geannexeerde Krim-schiereiland. In de regio Brjansk raakte een drone een woonblok, aldus de lokale autoriteiten. Er zijn geen slachtoffers gemeld. In de regio Stavropol heeft een drone volgens lokale functionarissen een oliedepot getroffen. Volgens onbevestigde berichten in de media vloog het depot in brand.
– Lavrov is van plan om in december een internationale bijeenkomst in Malta bij te wonen, wat zijn eerste reis naar een land van de Europese Unie zou zijn sinds het begin van de oorlog, zo citeerde de krant Vedomosti woordvoerster Maria Zakharova van het ministerie. Volgens het rapport is Lavrov van plan de reis te maken voor een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa.
Tot de OVSE behoren landen die sterk gekant zijn tegen de oorlog in Oekraïne, waaronder de VS en veel Europese landen, evenals Moskou’s aanhanger Wit-Rusland en voormalige Centraal-Aziatische Sovjetstaten die een neutraal standpunt hebben ingenomen.