NEW YORK – In de loop van de afgelopen week op het terrein van de US Open gingen acht paren op hun eerste dates – op camera.
Ze maakten allemaal deel uit van de nieuwste onderneming van het toernooi, “Game, Set, Matchmaker”, het meest recente spel voor Gen Z -aandacht uit de wereld van Grand Slam Tennis. Van Wimbledon tot Flushing Meadows, de sport begint risico’s te nemen bij het nastreven van een nieuwe generatie fans.
Aanbevolen video’s
“We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om een nieuw publiek te betrekken,” zei Jonathan Zipper, de senior directeur van sociale media voor de US Tennis Association. De USTA regeert tennis in de Verenigde Staten en runt de US Open. “In het bijzonder zijn Gen Z en Millennials een focus voor ons om in de sport van tennis te brengen. Dus we denken na over de verschillende soorten inhoud die die demografie meestal bezighoudt en genieten van kijken.”
De YouTube-serie met acht afleveringen die zondag zijn debuut maakte, komt te midden van een explosief moment voor datingshows. “Love Island”, “Love Is Blind” en “The Bachelor” zijn slechts enkele shows in het genre die het jonge Amerikaanse publiek in het afgelopen jaar hebben gedomineerd.
Wat nog belangrijker is voor de USTA, het is van mening dat dit soort dingen de aandacht kan trekken.
Een jaar geleden kreeg de US Open 2,3 miljard opdrachten op zijn officiële sociale platforms tijdens de drie weken van actie, een record voor het evenement. Dankzij de stijgende culturele hoofdstad van Tennis zijn er veel ogen op officiële toernooisekeningen. Dus de Slams beginnen creatief te worden en het gebruik van externe persoonlijkheden om contentcreatie op te voeren is een duidelijke stap.
In 2023 bracht Wimbledon Morgan Riddle, een tennis-influencer en de oude vriendin van speler Taylor Fritz op de vierde plaats-de tweede plaats op de US Open 12 maanden geleden-om een digitale videoserie te leiden. De serie wordt ‘Threads’ genoemd, richt zich op tennismode en levensstijl door de ogen van Riddle en is een terugkerende serie geworden op het toernooi.
Met titels als “How Wimbledon maakte tennis chic” en “de beste betekent stijlvol zijn”, spreekt de serie “Threads” rechtstreeks aan op fans aan de modezijde van de sport, een niche die het toegangspunt tot tennis is geweest voor veel van de jonge publiek waarop deze toernooien zich richten.
Sinds de eerste aankondiging van de onderneming van de US Open met “Game, Set, Matchmaker” – die gemengde reacties op sociale media opleverde – is het concept van de show veranderd van een meer individuele stijl, met één vrouw die op data met meerdere vrijers gaat, tot de meer uitgebreide vorm die het nu heeft.
Ronnie Gunter, een van de deelnemers, was onlangs naar New York City verhuisd toen een vriend vroeg of hij betrokken zou zijn bij een datingshow.
“Weet je wat?” Hij herinnerde zich het denken. “Natuurlijk. Ik ben nieuw in de stad, waarom zou u niet ja zeggen tegen iets dat leuk klinkt?”
Zelfs zonder inspanningen zoals deze van Wimbledon en de US Open, is tennis tegenwoordig een grote aanwezigheid op sociale media – vanaf zondag had de #Usopen -tag 1,6 miljoen berichten. Maar hoewel de toernooien wel baat hebben bij de zichtbaarheid die afkomstig is van fans die op sociale platforms posten, zegt Zipper dat er een extra waarde is voor de slams die in de actie zelf binnenkomt en het creëren van wat ze hopen dat virale inhoud in eigen huis zal zijn.
“(We zijn) nadenken over hoe we onze eigen en geëxploiteerde kanalen laten groeien,” zei Zipper. “We proberen altijd manieren te vinden om contact te maken met het publiek die interesse hebben in tennis, interesse hebben in sport, maar kunnen extra verbinding vinden met het US Open -merk. Hoewel er zoveel contentmakers zijn die er zijn en inhoud creëren … willen we onderzoeken hoe we het publiek direct op onze kanalen kunnen blijven laten groeien op onze kanalen.”