ABU DHABI – De Verenigde Arabische Emiraten hebben maandag hun jaarlijkse olie- en gastop geopend omdat zij van plan zijn de energieproductie van het land te verhogen, aangezien de mondiale prijzen volatiel blijven en de wereldpolitiek onzeker blijft in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
De enorme Abu Dhabi International Petroleum Exhibition and Conference komt nadat de VAE vorig jaar gastheer was van de COP28-klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties. Die gesprekken eindigden met een oproep van bijna 200 landen om af te stappen van de opwarming van de planeet door fossiele brandstoffen – de eerste keer dat de conferentie die cruciale belofte deed.
Aanbevolen video’s
Maar de VAE als geheel is nog steeds van plan om de productiecapaciteit van olie de komende jaren te verhogen tot 5 miljoen vaten per dag, omdat zij in eigen land streven naar schonere energie. Ondertussen hebben functionarissen van de VAE er een punt van gemaakt om alle vragen over de Amerikaanse verkiezingen te ontwijken en tegelijkertijd hun nauwe banden met Rusland te behouden, ondanks de oorlog van Moskou tegen Oekraïne.
“Sta mij toe te zeggen dat wij in de Verenigde Arabische Emiraten altijd partnerschap zullen verkiezen boven polarisatie, dialoog boven verdeeldheid en vrede boven provocatie”, zei Sultan al-Jaber, hoofd van het door de staat gerunde Abu Dhabi National Oil Co., of ADNOC. en die ook de COP28-gesprekken in Dubai leidde.
De prijzen voor ruwe olie zijn dit jaar gedaald. Benchmark Brent-olie werd maandag rond de $74 per vat verhandeld, nadat de prijzen waren gedaald nadat de zorgen over de aanhoudende oorlogen in het Midden-Oosten die uitgroeiden tot een regionaal conflict de afgelopen dagen waren weggeëbd.
De vertragende economische groei in China en het ruime aanbod op de markt zorgen er bovendien voor dat de prijzen omlaag gaan.
In zijn toespraak ter opening van de top wees al-Jaber op kunstmatige intelligentie als een toekomstige technologie die door de energie-industrie zou kunnen worden ingezet – en een met een vraatzuchtige honger naar elektriciteit.
“Geen enkele energiebron zal voldoende zijn om aan deze vraag te voldoen”, zei hij. Hij riep op tot een verscheidenheid aan energiebronnen om deze uitdaging aan te gaan, inclusief fossiele brandstoffen.
“Olie zal gebruikt blijven worden als brandstof en als bouwsteen voor veel essentiële producten”, voegde al-Jaber eraan toe.
Wetenschappers hebben opgeroepen tot een drastische vermindering van de mondiale uitstoot in de komende jaren met bijna de helft om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) vergeleken met pre-industriële tijden.
Suhail al-Mazrouei, de minister van Energie en Infrastructuur van de Emiraten, benadrukte afzonderlijk dat “investeringen in olie en gas moeten worden gedaan” om de vraag op de markt te ondersteunen.
“We zijn vastbesloten om te investeren in het vrijmaken van meer hulpbronnen in de toekomst om ervoor te zorgen dat de wereld over voldoende olie- en gasbronnen beschikt”, zei hij.
Hardeep Singh Puri, de Indiase minister van aardolie en aardgas, maakte afzonderlijk een punt van kritiek op wat hij omschreef als zijn “ideologisch gemotiveerde collega’s” die een einde wilden maken aan de productie van fossiele brandstoffen.
“Terwijl we andere transities naar groene energie versnellen, zullen we nog minstens twintig jaar, zo niet langer, betaalbare traditionele energie nodig hebben”, zei hij.
Ook de politiek was maandag aanwezig op de top. Er werd gefluisterd onder de menigte die de opening bijwoonde en vroeg zich af wie beter zou zijn voor hun bedrijf: vice-president Kamala Harris of voormalig president Donald Trump.
Al-Mazrouei ontweek de eerste vraag van een presentator of zijn land de voorkeur gaf aan Trump of Harris.
“Natuurlijk zullen we hier de energiepolitiek bespreken en ik (zou) liever niet… praten over de verkiezingen in de Verenigde Staten”, zei al-Mazrouei. “Als politieke wedstrijd wensen we beide kandidaten het beste.”
Later zei ADNOC-directeur Musabbeh al-Kaabi dat hij zich zorgen maakte dat “escalerende spanningen en handelsoorlogen een impact kunnen hebben op de toekomstige energietransitie.” Hij weigerde echter rechtstreeks commentaar te geven op de verkiezingen.
De VAE onderhoudt nauwe banden met Rusland, ondanks westerse sancties vanwege de oorlog in Moskou. Een omroeper vertelde de menigte waar ze een Russische vertaling voor het evenement konden vinden, terwijl een van de belangrijkste partners van de top Lukoil was, Ruslands grootste niet-statelijke oliemaatschappij.
Intussen blijven de oorlogen in het Midden-Oosten een toppunt van zorg.
“Ik denk dat het conflict in het Midden-Oosten waarschijnlijk het grootste risico is”, zei Murray Auchincloss, CEO van BP in Groot-Brittannië. “We maken ons zorgen over de veiligheid van onze mensen en de zekerheid van de energiestromen.”