Mexico -stad – Zes jaar geleden ontbond de president van Mexico de federale politie van het land en overhandigde de beveiligingsverantwoordelijkheden volledig aan het leger. Nu is zijn opvolger stilletjes begonnen met het bouwen van een elite civiele onderzoeks- en speciale operatiekracht om de drugskartels te bestrijden.
President Claudia Sheinbaum had al vroeg in haar presidentschap een bereidheid getoond om weg te gaan van de voormalige president Andrés Manuel López Obrador’s vaak gekritiseerde “knuffels, geen kogels” -strategie. Het was gericht op het aanpakken van de sociale wortels van criminaliteit in plaats van direct de krachtige kartels van Mexico te confronteren.
Aanbevolen video’s
Sheinbaum’s beveiligingsleider, Omar García Harfuch, put uit zijn wetshandhavingscontacten – meestal van de vorige gelederen van de federale politie – om de beveiligingscapaciteiten van de strijdkrachten terug te klauwen met een civiele troepen onder zijn directe commando.
De regering moet de nieuwe National Operations Unit, bekend onder haar Spaanse initialen UNO, nog formeel aankondigen, maar het bestaan ervan is een open geheim onder voormalige leden van de federale politie, waar García Harfuch zijn carrière begon.
Beveiligingsanalist David Saucedo, die heeft gesproken met mensen die zich bij de Force hebben aangesloten, zei dat hij gelooft dat García Harfuch’s hoofddoel is om een gewapende kracht te hebben waarmee hij aan eisen uit Washington kan voldoen.
Uno krijgt vorm
De eenheid begon zich te vormen kort nadat Sheinbaum aantrad en het hoopt tegen het einde van het jaar 800 leden te hebben, zei een federale functionaris, die bekend is met veel van de details van de eenheid.
Maandag, terwijl García Harfuch in Washington was ontmoet met de Trump -administratie, publiceerde het ministerie van Veiligheid een oproep voor afgestudeerden van de universiteit om ‘de eerste generatie onderzoeks- en inlichtingendiensten’ te compenseren ‘, zeggend dat alleen zij deel uitmaakten van een gespecialiseerde groep om de veiligheid van het land te versterken.
UNO zal drie vestigingen geografisch over Mexico hebben verspreid, evenals een high-impact team dat de ‘elite van de elite’ zal zijn, zei de federale functionaris.
De huidige leden zijn meestal voormalig federale politie en leden van het speciale operatieteam García Harfuch creëerden toen hij de politiechef van Mexico City was. De meeste hebben eerder training gekregen van veiligheidstroepen uit de Verenigde Staten, Colombia, Spanje of Frankrijk.
Zijn uitdaging is het herbouwen van het vertrouwen van zijn Amerikaanse tegenhangers nadat López Obrador de bewegingen van Amerikaanse agenten in Mexico beperkte en het als president Donald Trump onder druk zette om de strijd tegen fentanylhandel op te voeren.
Een controversieel verleden
Kort na zijn aantreden verving López Obrador de federale politie door een nieuwe strijdmacht, de Nationale Garde, die hij aan het publiek als burger verkocht, maar dat werd altijd geleid door en bestond uit de strijdkrachten.
Hij beschadigde de federale politie als te corrupt om te redden en maakte Mexico’s voormalige veiligheidshoofd Genaro García Luna, vervolgens geconfronteerd met het proces in de VS en uiteindelijk veroordeeld voor het werken voor het Sinaloa -kartel, het posterkind. Hij sneed financiering voor training en het uitrusten van de lokale politie.
Wat daarop volgde waren zes jaar van wat critici als militarisatie vormden die effectief ongekende autoriteit in handen van de strijdkrachten concentreerde.
Desondanks bleven de niveaus van geweld koppig hoog en zeiden critici dat de kartels sterker werden, gevoed door stijgende inkomsten uit fentanyl. Een van de belangrijkste kritiek van de Nationale Garde en het leger was dat hoewel ze cijfers en brandweer hadden, ze niet de onderzoeksvaardigheden hadden die nodig waren om grote criminele organisaties te ontmantelen.
García Harfuch was aanvankelijk een ’tandeloze tijger’, die vaak middelen, informatie- en onderzoeksbestanden door andere beveiligingsinstanties werd geweigerd, zei Saucedo, gevestigd in de staat Guanajuato, de meest gewelddadige van Mexico.
UNO plaatst een elite -kracht onder zijn directe bevel.
De Mexicaanse federale functionaris ontkende dat het doel van Uno was om Trump tevreden te stellen, maar merkte op dat de eenheid betrokken was bij de ongekende levering van 29 spraakmakende kartelcijfers aan de Verenigde Staten op het hoogtepunt van onderhandelingen tussen de twee landen om bedreigde tarieven op te schorten. Ze werden uit gevangenissen in heel Mexico gehaald, verzameld en zonder incidenten naar de VS gestuurd.
De uitdaging: vermijd corruptie
Speciale operatietroepen, zij het van de marine, het leger, de federale politie of de staatspolitie, hebben een geruite geschiedenis in Mexico, die betrokken zijn geweest bij vele schandalen en machtsmisbruik, buitengerechtelijke moorden en infiltratie door kartels.
“Er zijn veel gevallen geweest die slecht waren”, zei de eerder geciteerde federale functionaris, die eraan toevoegde dat er ook eerlijke politie was. Hij zei dat het ministerie van Veiligheid de nadruk legt op strengere screening, uitputtende achtergrondonderzoeken en beter betalen zodra ze binnen zijn.
De invloed van García Harfuch strekt zich ook uit tot staten waar de partij van Sheinbaum macht heeft. Mensen die hij vertrouwt, nemen belangrijke beveiligingsposities in en UNO zal de speciale operatieteams van de staat trainen die ook bestaan uit veel voormalige federale politie.
Maar er blijven twijfels bestaan. Voor Saucedo, aangezien de nieuwe elite -kracht nog geen effectieve interne controles en verantwoordingsmechanismen heeft, “is er geen garantie dat deze elitegroep de excessen niet zal plegen door andere speciale operationele groepen.”