TAMPA, Florida. – Een jaar verwijderd van het winnen van het nationale kampioenschap, sloot Michigan zijn eerste seizoen onder Sherrone Moore af met een overwinning die de toon zette voor een mooie toekomst.
Moore verving Jim Harbaugh nadat de voormalige Wolverines-coach afgelopen winter naar de Los Angeles Chargers van de NFL vertrok. Hij noemde de overwinning van dinsdag 19-13 op Alabama in de ReliaQuest Bowl een totale teaminspanning die veel goeds voorspelt voor de vooruitgang van de Wolverines.
Aanbevolen video’s
“We hebben een geweldige cultuur en geweldige kinderen”, zei Moore. “Niemand wint een wedstrijd… geen twee mensen. Het blijft altijd een teamsport.”
De verdediging van Michigan ontsloeg Jalen Milroe vijf keer en dwong drie omzet af van de quarterback uit Alabama. ReliaQuest Bowl MVP Jordan Marshall haastte zich naar 100 yards op 23 carry’s om de Wolverines te helpen de tijd van balbezit te domineren.
Dominic Zvada maakte vier velddoelpunten en Davis Warren gooide een touchdown pass in de eerste helft naar Fredrick Moore toen Michigan (8-5) het seizoen afsloot met een winning streak van drie wedstrijden, inclusief opeenvolgende tegenslagen van rivaliserende Ohio State en Alabama. .
“We waren 5-5 en daarna wonnen we een aantal wedstrijden, maar dat is niet de norm”, zei Marshall. “Volgend jaar zullen we beter zijn dan dit.”
Het seizoen van Alabama eindigde voor het tweede jaar op rij met een nederlaag tegen Michigan. De Wolverines en de Crimson Tide (9-4, nr. 11 CFP) ontmoetten elkaar in de halve finale van de College Football Playoff tijdens de Rose Bowl van vorig seizoen, waarbij Michigan won op weg naar het veroveren van het nationale kampioenschap.
De nederlaag van dinsdag maakte een einde aan Alabama’s reeks van zestien opeenvolgende seizoenen met dubbelcijferige overwinningen. Kalen DeBoer erfde de streak van zevenvoudig landskampioen-winnende coach Nick Saban, die na vorig seizoen stopte.
“Elke keer dat je in de kleedkamer bent en zoiets als dit hebt, is het teleurstellend. Maar ik denk dat je er veel dingen uit haalt”, zei DeBoer, terugkijkend op zijn eerste seizoen bij de Crimson Tide.
“Dus voor mij is het een succes als we vooruit gaan en profiteren van de lessen (die we dit seizoen hebben geleerd), ook al willen we die lessen soms niet leren, omdat ze moeilijk zijn”, voegde DeBoer eraan toe. “We gaan van die lessen leren, verder gaan en daardoor volgend jaar beter worden.”
Milroe haalde zijn schouders op na een rampzalig eerste kwart dat bijna uitsluitend op het grondgebied van Alabama werd gespeeld tijdens hevige regenval waardoor velen in het Raymond James Stadium dekking zochten. The Crimson Tide had in de slotminuten een kans om de overwinning te behalen, maar draaide de bal om bij downs nadat hij naar de Michigan 15 was gereden.
Milroe verloor twee onhandige pogingen en gooide een onderschepping op drie van Alabama’s eerste vier drives. Het vierde balbezit eindigde ook slecht, waarbij Milroe werd ontslagen wegens een verlies van 11 meter bij de Crimson Tide 44 op de vierde en vierde plaats.
Michigan slaagde er echter in om de blunders om te zetten in slechts 16 punten: Warren’s TD-pass naar Moore en velddoelpunten van 45, 30 en 21 yards voor een voorsprong van 16-0.
Milroe verkleinde de achterstand van Alabama met een TD-pass van 25 meter naar Robbie Ouzts, rende vervolgens 41 meter en gooide naar Germie Bernard voor 40 bij back-to-back plays om Graham Nicholson’s 24 meter velddoelpunt vlak voor rust op te zetten.
De verdediging van Michigan zorgde ervoor dat de voorsprong tijdens de rust gehandhaafd bleef totdat Zvada’s velddoelpunt van 37 meter de Wolverines halverwege het vierde kwartaal op een 19-10 voorsprong zette. Alabama counterde met Nicholson’s 51-yarder om er weer een wedstrijd van één score van te maken met nog 4:38 te gaan.
Milroe eindigde 16 van de 32 en passeerde 192 yards, één touchdown en een onderschepping.
Warren was 9 van 12 voor 73 yards zonder een onderschepping voordat hij van het veld hinkte nadat hij vroeg in het derde kwartaal werd ontslagen. Alex Orji eindigde als quarterback voor de Wolverines.
Afhaalrestaurants
Michigan zette Milroe de hele dag onder druk, en de Crimson Tide herstelde nooit volledig van de vroege fouten van de quarterback.
Volgende
Michigan: Begint volgend seizoen op 30 augustus thuis tegen New Mexico na een langverwachte competitie om de startende quarterback-baan. Bryce Underwood, de nummer 1 rekruut van de middelbare school van het land, oefende met de Wolverines voor de ReliaQuest Bowl en stond dinsdag aan de zijlijn als vroeg ingeschrevene. Aan de competitie zal ook Mikey Keene, de transfer van Fresno State, deelnemen.
Alabama: The Crimson Tide opent hun tweede seizoen onder DeBoer op 30 augustus in Florida State. Een vraag die het laagseizoen ingaat, is wie als eerste de quarterback zal aanvallen. Milroe heeft niet gezegd of hij meedoet aan de NFL-draft of terugkeert naar school.