WASHINGTON – Terwijl de verkiezingen ruim een maand geleden plaatsvonden, ontdekken kiezers in sommige delen van het land dat hun stem uitbrengen in de stembus niet noodzakelijkerwijs het laatste woord is.
Wetgevers in verschillende staten hebben al plannen geïnitieerd of aangegeven om bepaalde resultaten te wijzigen of teniet te doen. Republikeinse wetgevers in North Carolina willen het gezag van de nieuwe Democratische gouverneur ondermijnen, Republikeinen in Missouri ondernemen de eerste stappen om de door kiezers goedgekeurde abortusbescherming ongedaan te maken, en Democraten in Massachusetts verwateren een poging van kiezers om de wetgevende macht meer ter verantwoording te roepen.
Aanbevolen video’s
De acties na de verkiezingen van 5 november zetten een patroon voort dat de afgelopen jaren is versneld en door critici als ondemocratisch is gekarakteriseerd.
“Ik denk dat als je kiezer bent en over de kwestie stemt, je er niet aan denkt of iemand de zaken waarover je gestemd hebt, gaat omverwerpen of gewoon negeren”, zegt Anne Whitesell, universitair docent aan de Universiteit van Californië. politieke wetenschappen aan de Miami Universiteit in Ohio.
De strategieën variëren van regelrechte omkeringen tot ‘slow walking’ bij de implementatie van door de kiezers goedgekeurde steminitiatieven, zoals wetgevers die weigeren financiering te verstrekken. Whitesell zei dat dit een gangbare strategie was voor sommige Republikeinse gouverneurs en wetgevers nadat de kiezers in hun staten de uitbreiding van de Medicaid-dekking hadden goedgekeurd na het aannemen van de Affordable Care Act. De zaak moest uiteindelijk voor de rechtbank worden beslecht, waardoor de vertraging tussen stemming en implementatie werd verlengd.
‘Als je kiezer bent, denk je niet dat dat gaat gebeuren’, zei Whitesell.
North Carolina biedt een van de meest flagrante voorbeelden van een wetgevende macht die zich verzet tegen de wil van de kiezers.
De kiezers daar maakten een einde aan de Republikeinse supermeerderheid voor de komende zitting en kozen Democraten voor bijna alle ambten over de hele staat, inclusief de gouverneur en de procureur-generaal. Desondanks riepen de Republikeinse wetgevers een lame-duck-sessie bijeen om een reeks verreikende veranderingen door te voeren voordat ze volgend jaar hun vetobestendige meerderheid verliezen.
Daartoe behoort onder meer het overnemen van bevoegdheden van verschillende Democraten die voor een staatsbreed ambt zijn gekozen. Door de abrupte veranderingen zou de nieuwe gouverneur de bevoegdheid verliezen om leden voor de staatsverkiezingen te benoemen. De huidige regering Roy Cooper, een democraat, sprak zijn veto uit over het wetsvoorstel, maar die actie werd terzijde geschoven door de Republikeinen in de Senaat. De stemming in het Huis van Afgevaardigden wordt volgende week verwacht.
De Republikeinse verandering zou de controle over de staatsverkiezingsraad in handen geven van de staatsauditor, het enige ambt in de hele staat dat vorige maand door een Republikein werd gewonnen. De wetgeving verzwakt ook de bevoegdheid van de gouverneur om vacatures bij het staatshof van beroep en het hooggerechtshof van de staat te vervullen, terwijl het de procureur-generaal verbiedt juridische standpunten in te nemen die in strijd zijn met die van de wetgevende macht.
Eerwaarde Rob Stephens, organisator van Repairers of the Breach en the Poor People’s Campaign, was een van degenen die protesteerden tegen de maatregelen in het Capitool. Hij zei dat de inwoners van Noord-Carolina ‘gestemd hadden om een einde te maken aan de heerschappij van één partij’ en de staatsfunctionarissen hadden uitgekozen om de komende regering te leiden, maar dat dit door Republikeinse wetgevers werd bedreigd in een proces dat hij ‘een verraad aan de democratie’ noemde.
Patrick Williamson, algemeen adviseur bij het Fair Elections Center, een verkiezingshervormingsgroep gevestigd in Washington, DC, zei dat meer dan 5,7 miljoen kiezers in North Carolina kozen wie ze wilden, en dat deden ze met begrip van welke autoriteiten die functionarissen zouden hebben.
“Dit druist volledig in tegen wat de kiezers verwachtten toen ze in november hun stem uitbrachten”, zei hij.
Hij zei ook dat de acties in strijd zijn met de acties van de kiezers in 2018, toen zij een voorgestelde grondwetswijziging verwierpen die tot doel had een deel van Coopers autoriteiten rond het verkiezingsbord te ontnemen.
In Missouri keurden de kiezers vorige maand een grondwetswijziging goed die het recht op abortus in de staatsgrondwet verankerde. Kort daarna introduceerde een Republikeinse senator een nieuwe poging tot een grondwetswijziging die “het uitvoeren of aanzetten tot abortus bij een vrouw verbiedt, behalve in gevallen van medische noodsituatie.”
De kiezers in Massachusetts stemden er met overweldigende meerderheid mee in om de staatsauditor de bevoegdheid te geven om de wetgevende macht te controleren. Maar de Democraten, die beide kamers controleren, hebben gezegd dat de stemming de scheiding der machten schendt.
Na de verkiezingen keurden de wetgevers in het Huis van Afgevaardigden een wijziging goed in het proces waarmee zij een onafhankelijke financiële audit van hun praktijken zouden nastreven. Staatsauditor Diana DiZoglio, een democraat die voorstander was van de stemvraag, zei dat wetgevers proberen de tanden uit de maatregel te halen en zichzelf de mogelijkheid te geven de reikwijdte van elke herziening te controleren.
De acties die sommige wetgevers na de verkiezingen in november hebben ondernomen, zetten een recent patroon voort.
In Ohio is wetgeving in behandeling bij de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht die een aanzienlijk verandering zou kunnen brengen in een initiatief dat de kiezers vorig jaar hebben goedgekeurd en dat recreatief marihuanagebruik legaliseert. Belangrijke veranderingen zijn onder meer het verdubbelen van het goedgekeurde belastingtarief op cannabis voor volwassenen en het halveren van het aantal planten per huishouden waarvan de inwoners van Ohio het eens waren dat ze thuis konden worden gekweekt.
Kiezers in verschillende steden in Texas hebben de afgelopen jaren – waaronder Dallas vorige maand – ook maatregelen aangenomen die kleine hoeveelheden marihuana decriminaliseren. Maar de Republikeinse procureur-generaal van de staat heeft hen voor de rechter gedaagd, met het argument dat steden de strenge wetten van Texas die marihuana verbieden niet kunnen negeren.
In Tennessee worstelt het door de Republikeinen geleide parlement al jaren met de linkse Memphis en Nashville om een deel van hun lokale beleid terzijde te schuiven. De kiezers in Memphis keurden in 2008 het stemmen met gerangschikte keuze goed en verwierpen een poging om het tien jaar later in te trekken. Maar in 2022 verboden wetgevers het stemmen met gerangschikte keuze over de hele staat.
Nadat de kiezers in Nashville een gemeenschapstoezichtraad voor de politie van de stad hadden goedgekeurd, keurde de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht in 2023 een wet goed die dergelijke instanties ontmantelde.
Eerder dit jaar oordeelde het Hooggerechtshof van Utah dat wetgevers inbreuk hadden gemaakt op de grondwettelijke rechten van kiezers nadat ze een door burgers geleide herverdelingscommissie hadden opgericht om nieuwe congreskaarten te tekenen. De kiezers keurden het initiatief in 2018 goed, maar de door de Republikeinse Partij gecontroleerde wetgevende macht verminderde twee jaar later de autoriteit van de commissie en trok haar eigen gerrymander-kaarten, waarmee de juridische strijd werd begonnen.
In 2018 stemden de Democraten die de raad van het District of Columbia controleren voor het intrekken van een door de kiezers goedgekeurde maatregel die het minimumloon voor servers en andere getipte werknemers zou hebben verhoogd.
Nergens heeft het terugdringen van de wetgeving dit jaar zoveel aandacht van buitenaf gekregen als in North Carolina, waar sommige critici de stappen van de Republikeinse wetgevers karakteriseren als een gedurfde machtsgreep.
John Fortier, senior fellow bij het conservatieve American Enterprise Institute, zei dat hij de details van de lame duck-sessie in North Carolina niet kent, maar zei dat de GOP-wetgeving klinkt als onderdeel van een al lang bestaande strijd tussen de partijen over wie bepaalde bevoegdheden moet uitoefenen. krachten.
“Ik ben het ermee eens dat dit er niet altijd mooi uitziet”, zei hij. “Je denkt dat er een aantal normen zijn waar je je aan zou moeten houden, maar ik denk wel dat er sprake is van een veranderende reeks normen.”
Christina Melody Fields Figueredo, uitvoerend directeur van het linkse Ballot Initiative Strategy Center, zei dat wat er in North Carolina gebeurt de reden is dat het centrum benadrukt dat de verkiezingsdag niet het einde van het werk is.
Activisten moeten kiezers laten weten dat pogingen om hun acties bij de stembus te negeren of terzijde te schuiven directe aanvallen op de representatieve regering zijn, zei ze, maar toch blijven veel van deze pogingen vaak onopgemerkt door kiezers.
Voor mensen die moeite hebben om voor voedsel of huisvesting te betalen, ‘voelt het concept van democratie erg vaag’, zei ze.