WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben een recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar uitgegeven aan militaire hulp aan Israël sinds de oorlog in Gaza begon en leidde tot een escalerend conflict rond het Midden-Oosten, volgens een rapport voor het Costs of War-project van Brown University, dat maandag werd vrijgegeven. verjaardag van de aanvallen van Hamas op Israël.
Aanbevolen video’s
Het rapport – voltooid voordat Israël eind september een tweede front opende, dit tegen door Iran gesteunde Hezbollah-militanten in Libanon – is een van de eerste cijfers van de geschatte Amerikaanse kosten nu de regering-Biden Israël steunt in zijn conflicten in Gaza en Libanon en streeft ernaar de vijandelijkheden van aan Iran gelieerde gewapende groepen in de regio te beperken.
De financiële tol komt bovenop de kosten aan mensenlevens: Hamas-militanten hebben een jaar geleden meer dan 1.200 mensen in Israël gedood en anderen gegijzeld. Het Israëlische vergeldingsoffensief heeft in Gaza bijna 42.000 mensen gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, dat in zijn telling geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders.
Minstens 1.400 mensen in Libanon, waaronder Hezbollah-strijders en burgers, zijn gedood sinds Israël eind september zijn aanvallen in dat land aanzienlijk heeft uitgebreid.
De financiële kosten zijn berekend door Linda J. Bilmes, een professor aan de John F. Kennedy School of Government van Harvard, die de volledige kosten van Amerikaanse oorlogen sinds 11 september 2001 en de aanslagen in kaart heeft gebracht, en collega-onderzoekers William D. Hartung en Stefanus Semler.
Hier is een blik op waar een deel van het geld van de Amerikaanse belastingbetaler naartoe ging:
Record militaire hulp aan Israël
Israël – een beschermeling van de Verenigde Staten sinds de oprichting in 1948 – is de grootste ontvanger van Amerikaanse militaire hulp in de geschiedenis en ontvangt sinds 1959 251,2 miljard dollar aan voor inflatie gecorrigeerde dollars, aldus het rapport.
Toch is de 17,9 miljard dollar die sinds 7 oktober 2023 is uitgegeven, in voor inflatie gecorrigeerde dollars, veruit de meeste militaire hulp die in één jaar naar Israël is gestuurd. De VS hebben zich ertoe verbonden elk jaar miljarden aan militaire hulp te verlenen aan Israël en Egypte toen zij hun door de VS bemiddelde vredesverdrag uit 1979 ondertekenden, en een overeenkomst sinds de regering-Obama het jaarlijkse bedrag voor Israël tot 2028 op 3,8 miljard dollar heeft vastgesteld.
De Amerikaanse hulp sinds het begin van de Gaza-oorlog omvat militaire financiering, wapenverkoop, ten minste 4,4 miljard dollar aan opnames uit Amerikaanse voorraden en afgedankte gebruikte apparatuur.
Een groot deel van de Amerikaanse wapens die dit jaar werden geleverd, bestond uit munitie, van artilleriegranaten tot bunkerkrakers van 2.000 pond en nauwkeurig geleide bommen.
De uitgaven variëren van 4 miljard dollar om de Israëlische Iron Dome en David’s Sling raketafweersystemen aan te vullen tot geld voor geweren en vliegtuigbrandstof, aldus de studie.
In tegenstelling tot de publiekelijk gedocumenteerde militaire hulp van de Verenigde Staten aan Oekraïne, was het onmogelijk om de volledige details te krijgen van wat de VS Israël sinds 7 oktober vorig jaar heeft verzonden, dus de 17,9 miljard dollar voor dat jaar is een gedeeltelijk cijfer, aldus de onderzoekers.
Ze noemden de inspanningen van de regering-Biden om de volledige hoeveelheden hulp en soorten systemen te verbergen door middel van bureaucratisch manoeuvreren.
De financiering van de belangrijkste bondgenoot van de VS tijdens een oorlog die een zware tol van de burgers heeft geëist, heeft de Amerikanen tijdens de presidentiële campagne verdeeld. Maar de steun voor Israël weegt al lang zwaar in de Amerikaanse politiek, en Biden zei vrijdag dat “geen enkele regering Israël meer heeft geholpen dan ik.”
Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten
De regering-Biden heeft haar militaire kracht in de regio versterkt sinds het begin van de oorlog in Gaza, met als doel eventuele aanvallen op Israëlische en Amerikaanse troepen af te schrikken en erop te reageren.
Deze extra operaties kosten minstens 4,86 miljard dollar, aldus het rapport, exclusief de versterkte Amerikaanse militaire hulp aan Egypte en andere partners in de regio.
De VS hadden 34.000 troepen in het Midden-Oosten op de dag dat Hamas door de Israëlische barricades rond Gaza brak om aan te vallen. Dat aantal steeg tot ongeveer 50.000 in augustus toen twee vliegdekschepen in de regio waren, met als doel vergelding te ontmoedigen nadat een aanval toegeschreven aan Israël de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, in Iran had gedood. Het totaal ligt nu rond de 43.000.
Het aantal Amerikaanse schepen en vliegtuigen dat is ingezet – aanvalsgroepen van vliegdekschepen, een amfibische groep, gevechtssquadrons en luchtverdedigingsbatterijen – in de Middellandse Zee, de Rode Zee en de Golf van Aden is gedurende het jaar gevarieerd.
Het Pentagon heeft gezegd dat er binnenkort weer een aanvalsgroep voor vliegdekschepen naar Europa vertrekt en dat dit het troepentotaal weer zou kunnen vergroten als er weer twee vliegdekschepen tegelijkertijd in de regio zijn.
De strijd tegen de Houthi’s
Het Amerikaanse leger is sinds het begin van de oorlog ingezet om te proberen de geëscaleerde aanvallen van de Houthi’s tegen te gaan, een gewapende factie die de hoofdstad van Jemen en de noordelijke gebieden controleert, en heeft uit solidariteit met Gaza op koopvaardijschepen in de Rode Zee geschoten. De onderzoekers noemden de kosten van 4,86 miljard dollar voor de VS een ‘onverwacht gecompliceerde en asymmetrisch dure uitdaging’.
Houthi’s zijn aanvallen blijven lanceren op schepen die de kritieke handelsroute doorkruisen, waardoor Amerikaanse aanvallen op lanceerlocaties en andere doelen ontstonden. De campagne is uitgegroeid tot de meest intense zeeslag waarmee de marine sinds de Tweede Wereldoorlog te maken heeft gehad.
“De VS hebben meerdere vliegdekschepen, torpedobootjagers, kruisers en dure raketten van miljoenen dollars ingezet tegen goedkope Houthi-drones van Iraanse makelij die 2.000 dollar kosten”, aldus de auteurs.
Vrijdag heeft het Amerikaanse leger meer dan een dozijn Houthi-doelen in Jemen aangevallen, waarbij ze achter wapensystemen, bases en ander materieel aan gingen, zeiden functionarissen.
In de berekeningen van de onderzoekers was ten minste 55 miljoen dollar aan extra gevechtsvergoedingen opgenomen als gevolg van de geïntensiveerde operaties in de regio.