Falcons wide receiver Drake London kreeg een straf nadat hij in de laatste minuut van Atlanta’s 22-21 overwinning in Philadelphia maandagavond een touchdown pass ving. Hij deed alsof hij in de lucht schoot, een overtreding van een oude NFL-regel die gewelddadige gebaren verbiedt.
Volgens Falcons-coach Raheem Morris bood London direct langs de zijlijn zijn excuses aan en deed dat woensdag publiekelijk.
Aanbevolen video’s
“Er gaat een hoop rond in de wereld met wapengeweld waarvan ik denk dat ik het daar niet had moeten laten zien,” vertelde London aan verslaggevers. “Dus ik ben er niet zo blij mee, en (jullie) zullen dat waarschijnlijk niet meer van mij zien.”
De NFL hanteert strikte regels voor het vieren van wedstrijden en spelers worden er jaarlijks aan herinnerd dat overtredingen leiden tot onsportieve straffen.
London’s 7-yard touchdown-vangst op een pass van Kirk Cousins bracht de score op 21-21. Zijn strafschop bracht het extra punt 15 yards terug, maar Younghoe Koo scoorde vanaf 48 yards en gaf Atlanta een voorsprong. Jessie Bates onderschepte de pass van Jalen Hurts in de daaropvolgende drive en verzegelde de overwinning.
“We benaderen spelersvieringen als uitingen van uitbundigheid die deel uitmaken van de opwinding van het spel. De regels werden in 2017 aangepast, waardoor groepsvieringen, inclusief gechoreografeerde demonstraties, werden toegestaan. Aanstootgevende demonstraties, vieringen die lang duren en het spel vertragen, en die gericht zijn op een tegenstander worden nog steeds bestraft”, aldus NFL-woordvoerder Brian McCarthy in een verklaring. “Spelers worden er jaarlijks aan herinnerd en het is onderdeel van het spelershandboek dat demonstraties die plagen of onsportief gedrag vormen, of het spel vertragen, zullen resulteren in een overtreding tegen zijn team.
“Verboden handelingen die ergens op het veld of langs de lijn plaatsvinden, zijn onder meer de al lang bestaande verboden op het doorsnijden van de keel; het salueren met een machinegeweer; seksueel suggestieve gebaren; of het stampen of demonstreren van een teamlogo.”
London’s viering kwam 12 dagen nadat vier mensen werden gedood bij een schietpartij op Apalachee High School nabij Winder, Georgia. De Falcons ontvingen vorige week het footballteam van de school op hun trainingsfaciliteit.