ISLAMABAD – De Verenigde Naties hebben Pakistan en Afghanistan donderdag opgeroepen om “een duurzaam einde te maken aan de vijandelijkheden” om burgers te beschermen, nadat dagen van gevechten in beide landen tientallen mensen het leven lieten en honderden anderen gewond raakten.
Het is de dodelijkste crisis tussen de buurlanden sinds 2021, toen de Taliban de macht grepen in Afghanistan na de ineenstorting van de door het Westen gesteunde regering.
Aanbevolen video’s
Grensoverschrijdend geweld is sinds 10 oktober geëscaleerd, waarbij elk land zegt wraak te nemen op gewapende provocaties van het andere land. Woensdag kwamen beide partijen een staakt-het-vuren overeen.
De wapenstilstand volgde op oproepen van grote regionale machten, omdat het geweld een regio dreigde te destabiliseren waar groepen, waaronder de Islamitische Staat en Al-Qaeda, opnieuw de kop proberen op te steken. Er waren geen meldingen van nachtelijke gevechten. Belangrijke grensovergangen bleven donderdag gesloten.
De VN-bijstandsmissie in Afghanistan verwelkomde het staakt-het-vuren en zei dat ze nog bezig was met het beoordelen van het aantal slachtoffers. Er werd gezegd dat de zwaarste tol woensdag in het zuiden viel.
“Volgens de huidige informatie zijn minstens 17 burgers gedood en 346 gewond geraakt in Spin Boldak aan de Afghaanse kant van de grens”, aldus de VN-missie.
Het zei dat het ook minstens 16 burgerslachtoffers had gedocumenteerd in verschillende Afghaanse provincies tijdens eerdere botsingen tussen de twee landen.
“UNAMA roept alle partijen op om een duurzaam einde te maken aan de vijandelijkheden om burgers te beschermen en verder verlies van mensenlevens te voorkomen”, voegde de missie eraan toe.
Pakistan heeft geen cijfers verstrekt over de burgerslachtoffers aan zijn kant van de grens.
Het heeft Afghanistan er herhaaldelijk van beschuldigd militanten te huisvesten, een beschuldiging die door de Taliban is afgewezen. Pakistan kampt met aanvallen die sinds 2021 zijn toegenomen.
De twee landen delen een 2.611 kilometer lange grens, bekend als de Durandlinie, die Afghanistan nooit heeft erkend.