San Antonio – Bill Pickett, Nat Love, Hector Brazy en Johanna juli zijn slechts enkele van de namen van degenen die worden beschouwd als pioniers van de westerse cultuur.
Sommige van deze namen resoneren mogelijk niet genoeg met veel cowboycultuurfans en Texanen. Een tentoonstelling in het Witte Museum genaamd “Black Cowboys: An American Story” benadrukt hun bijdragen.
Ronald Davis, de curator van het Witte Museum van de Amerikaanse geschiedenis, plande de tentoonstelling.
“Een op de vier van alle cowboys die op vee -drives gingen, was zwart,” zei Davis. “Een op de vier, ongeveer 2.000 – geef of neem een paar honderd – waren zwarte cowboys.”
Volgens Davis is een gemeenschappelijk idee dat de meeste mensen van cowboys hebben een eenzijdige presentatie die veel mensen weglaat.
“(Het reguliere beeld is) een afbeelding van wat Hollywood heeft gecreëerd,” zei Davis. “Dat verhaal laat een kwart van de mensen weg die daadwerkelijk hebben deelgenomen.”
Davis zei dat veel plantages in Texas niet alleen katoen hadden, maar ook vee hadden.
Vóór de burgeroorlog gebruikten veebaronnen tot slaaf gemaakte mensen om vee te verzorgen. De taken van tot slaaf gemaakte mensen omvatten hoeden, branding, roping en rijpaarden.
Tijdens de oorlog zei Davis dat die land- en veeigenaren die mensen tot slaaf hadden gemaakt, hen hadden verlaten om hun land en vee te handhaven terwijl de slaveneigenaren in de oorlog vochten.
De nieuw bevrijde cowboys waren al snel in de vraag en vee werd een belangrijke grondstof die hielp bij het stimuleren van de economie van Texas.
Records van het Cattle Raisers Museum in Fort Worth, Texas, toonden aan dat een stuur van Texas $ 6 waard was. In Chicago kostte het stuur $ 40.
De tentoonstelling wijst erop dat meer dan 200.000 veehoofden alleen in het midden van de 19e eeuw naar de noordelijke markten werden gedreven.
De potentiële winst was op dat moment ertoe aan dat veeigenaren ervaren cowboys inhuren. Veel van die plekken werden gevuld door zwarte cowboys op het veetrail.
Race op het veetrail
Volgens Davis bestond raciale vooringenomenheid op het veetrail. In selecte situaties van leven en dood nam Race echter een achterbank om te overleven.
“Je had deze interessante combinatie, toch? Als het gevaarlijk is, doet race niet uit. Maar anders zijn we nog steeds in de 19e eeuw, ‘zei Davis. “Als je naar de veeënsteden gaat, of aan het einde van de veedravingen, waren ze vaak gescheiden.”
Davis merkte op dat sommige zwarte cowboys getuige waren van een verandering in de sociale dynamiek tussen de rassen op het veetrail, specifiek tijdens sommige van die gespannen situaties in vijandige omgevingen.
“Er waren spoeders, er waren gevechten en soms vochten de zwarte cowboys zelf,” zei Davis. “Maar vaak zouden de jongens die op de veedrive waren bij hen staan. Ze werden niet op dezelfde manier behandeld, maar er was een broederschap gebouwd. ”
Vee drives produceerden ook betere sociale en economische statussen voor bevrijde zwarte mensen vóór – en vooral daarna – de burgeroorlog.
Davis noemde de Wilcoxes, de Alexanders, (Daniel Webster) “80 John” Wallace, John Dolford Jones en andere voorheen tot slaaf gemaakte mensen die land, vee hadden en hun eigen nalatenschappen vestigden.
“Al deze mensen, zelfs in de jaren 1830, hadden je gratis zwarte mensen zoals de Ashwoods in Oost -Texas die hun ranches kochten en enkele van de grootste boeren van hun tijd waren,” zei Davis.
Zwarte cowgirls
Terwijl zwarte cowboys een pad in de westerse cultuur smeedden, waren zwarte cowgirls ook pioniers.
Een zwarte cowgirl was Henrietta Williams “Tante Rittie” Foster.
Historische records beschreven haar als een kracht die in Refugio County, Texas woonde, en bekend stond om rijden en werken naast andere mannen.
Volgens rekeningen van het landgoed van haar familie zou Foster vaak opscheppen dat ze zo goed was als elke man.
Jane Warren, een cowgirl die afkomstig was uit Bexar County, registreerde haar eigen veemerk, genaamd ‘The Yok’.
“Ze was de eerste zwarte vrouw die het deed … in Bexar County,” zei Davis.
Davis zei dat ze groeide en haar kuddes verkocht voor winst van haar arbeid.
Prestaties vergelijkbaar met Foster en Warren’s blijven doorgaan naar het huidige Texas.
Deydra Steans beheert de S3 Ranch in Luling, Texas. Haar familie werkt hun land sinds de jaren 1850.
Steans zei dat ze waardeert dat haar familiebanden met veeteelt en de geschiedenis van baanbrekende zwarte cowgirls en andere landbouwberoepen.
“Soms werkend in de voedselvoorzieningsketen in deze regio, zijn er niet veel mensen die op ons lijken in die ruimtes,” zei Stearns.
“Mijn grootouders, bijvoorbeeld, mijn grootmoeders die homesteaders waren: vee opvoeden, die dieren afslachten en verwerken en vervolgens verkopen en op de markt brengen. Ze waren in voedselsystemen, ‘zei Steans.
“Ik voel me heel erg verbonden met mijn Familia -erfenis, maar ook andere vrouwen die we kennen werkten in de ruimtes, zoals Fannie Lou Hamer,” zei ze.
Steans zei ook dat het verzorgen van de ranch en het ondersteunen van alle boeren haar toestond om een rentmeester te zijn van zowel Texas als Black History.
“Ik denk dat het van vitaal belang is voor de geschiedenis die we hebben in Zuid -Texas, de geschiedenis van zwarte cowboys en cowgirls en landeigenaren om goed vertegenwoordigd te zijn,” zei Stearns. “Het is zo belangrijk voor mij om dat gewoon te handhaven, om ruimte te delen met anderen die in deze ruimte zijn en het werk doen en (zijn) toegewijd aan onze culturele erfenis.”