TOKIO – De voormalige premier van Japan, Tomiichi Murayama, die bekend stond om zijn ‘Murayama-verklaring’ uit 1995, waarin hij zijn excuses aanbood aan de Aziatische slachtoffers van de agressie van zijn land, is vrijdag overleden. Hij was 101.
Murayama stierf in een ziekenhuis in zijn geboorteplaats Oita, in het zuidwesten van Japan, volgens een verklaring van Mizuho Fukushima, het hoofd van de Japanse Sociaal-Democratische Partij.
Aanbevolen video’s
Als hoofd van wat toen bekend stond als de Japanse Socialistische Partij, leidde Murayama van juni 1994 tot januari 1996 een coalitieregering.
Een historische verontschuldiging voor de acties van Japan in de Tweede Wereldoorlog
Hij wordt het best herinnerd vanwege de ‘Murayama-verklaring’, een verontschuldiging die hij uitte ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van de onvoorwaardelijke overgave van Japan, die op 15 augustus 1995 een einde maakte aan de Tweede Wereldoorlog. Het wordt gezien als Japans belangrijkste uiting van spijt over zijn oorlogs- en koloniale verleden.
“Gedurende een bepaalde periode in het niet al te verre verleden is Japan, na een verkeerd nationaal beleid, op weg gegaan naar oorlog… en heeft door zijn koloniale heerschappij en agressie enorme schade en lijden veroorzaakt aan de bevolking van veel landen, vooral aan die van Aziatische landen”, zei hij in de verklaring.
“In de hoop dat een dergelijke fout in de toekomst niet meer zal worden gemaakt, beschouw ik, in een geest van nederigheid, deze onweerlegbare historische feiten, en spreek hier nogmaals mijn gevoelens van diepe spijt uit en betuig mijn oprechte verontschuldiging.”
Een regering gekenmerkt door controverse
Murayama werd in 1972 voor het eerst in het parlement gekozen als socialistisch parlementslid nadat hij voor een vakbond had gewerkt en in een plaatselijke vergadering had gediend.
Toen hij in 1994 premier werd, brak hij met de langdurige oppositie van zijn partij tegen de Japans-Amerikaanse veiligheidsalliantie en de Japanse zelfverdedigingstroepen, door deze als grondwettelijk te erkennen in een toespraak die hij hield onder geschreeuw van boze leden van zijn partij.
In 1995 kreeg Murayama te maken met twee grote rampen: een enorme aardbeving in de westelijke havenstad Kobe waarbij meer dan 6.400 mensen om het leven kwamen, en een gasaanval in de metro van Tokio waarbij 13 mensen om het leven kwamen en meer dan 6.000 mensen gewond raakten. Hij kwam onder vuur te liggen vanwege zijn trage reacties op beide.
Hij nam begin het jaar daarop ontslag na een onverwachte aankondiging toen hij na de nieuwjaarsvakantie van 1996 weer aan het werk ging. Murayama zei dat hij had gedaan wat hij kon in een jaar ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Hij zei dat hij de beslissing nam terwijl hij in het nieuwe jaar naar de blauwe lucht keek.
Murayama bekritiseerde zijn opvolgers omdat ze de Japanse oorlogsschuld in twijfel trokken
Murayama was zelfs na zijn pensionering in 2000 actief in de politiek en bekritiseerde regelmatig de pogingen van zijn meer nationalistische opvolgers om zich te onttrekken aan de verantwoordelijkheid voor de Japanse oorlogshandelingen.
De Murayama-verklaring zette een norm die bijna twintig jaar lang door alle premiers werd gevolgd, totdat de nationalistische premier Shinzo Abe in 2013 ophield met het aanbieden van zijn excuses omdat leden van zijn Liberaal-Democratische Partij zeiden dat het de nationale trots van Japan aantastte. Daartoe behoorde ook Abe-protégé Sanae Takaichi, die onlangs tot partijleider werd gekozen en nu op het punt staat volgende week premier te worden.
Murayama bekritiseerde ook de onwil van de regering om te erkennen dat de Japanse regering tijdens de Tweede Wereldoorlog Aziatische vrouwen systematisch dwong om Japanse soldaten seks te bieden in militaire bordelen.
“Een historische opvatting die zegt dat de oorlog in Japan geen agressie was, of het gerechtigheid of bevrijding van het kolonialisme noemt, is absoluut onaanvaardbaar, niet alleen in China, Zuid-Korea of andere Aziatische landen, maar ook in Amerika en Europa”, zei Murayama in een verklaring in 2020.
Hij benadrukte ook het belang van het aangaan van een duurzame vriendschap met China door Japan, en wees op de “enorme schade” die zijn land aan zijn buurland heeft toegebracht vanwege de vroegere agressieoorlog. “Om vrede en stabiliteit in Azië op te bouwen, moeten we stabiele politiek, economie, culturele interacties en ontwikkeling opbouwen.”