LONDEN – De voormalige prins Andrew is eerder dan verwacht verhuisd uit zijn oude huis op het land van de kroon in de buurt van Windsor Castle, nadat de laatste vrijgave van documenten uit het Amerikaanse onderzoek naar Jeffrey Epstein de vragen over zijn vriendschap met de veroordeelde zedendelinquent nieuw leven inblazen.
De 65-jarige broer van koning Charles III, nu bekend als Andrew Mountbatten-Windsor, verliet maandag de Royal Lodge in Windsor en woont nu op het landgoed Sandringham van de koning in het oosten van Engeland, zo meldt de Britain’s Press Association. Britse media meldden dat Mountbatten-Windsor tijdelijk in Wood Farm Cottage zal wonen, terwijl zijn permanente huis op het landgoed reparaties ondergaat.
Aanbevolen video’s
De verhuizing van Mountbatten-Windsor naar Sandringham werd in oktober aangekondigd toen Charles hem zijn koninklijke titels ontnam te midden van voortdurende onthullingen over zijn banden met Epstein. Maar de voormalige prins zou tot de lente in Royal Lodge, waar hij al meer dan twintig jaar woont, blijven.
Het versnelde vertrek kwam toen de politie van Thames Valley aankondigde dat ze onderzoek deden naar beschuldigingen dat Epstein een tweede vrouw naar Groot-Brittannië had gevlogen om seks te hebben met Mountbatten-Windsor. Een advocaat van het vermeende slachtoffer vertelde de BBC dat de ontmoeting in 2010 plaatsvond in Royal Lodge.
De beschuldigingen staan los van die van Virginia Giuffre, die beweerde dat ze in 2001, toen ze nog maar 17 was, naar Groot-Brittannië was gesmokkeld om seks te hebben met Andrew. Giuffre stierf vorig jaar door zelfmoord.
Mountbatten-Windsor heeft herhaaldelijk elk wangedrag in zijn relatie met Epstein ontkend. Hij heeft niet publiekelijk gereageerd op de nieuwe beschuldiging van mensenhandel.
Mountbatten-Windsor komt een aantal keren voor in de 3 miljoen pagina’s aan documenten die het Amerikaanse ministerie van Justitie vrijdag heeft vrijgegeven.
In een e-mail van 23 maart 2011 zei de advocaat van een exotische danseres dat Epstein en Mountbatten-Windsor haar hadden gevraagd deel te nemen aan een trio in het huis van de zedendelinquenten in Florida.
De wettelijke vertegenwoordigers van de vrouw beschuldigden het paar ervan tijdens de vermeende ontmoeting begin 2006 “haar te hebben overmeesterd om verschillende seksuele handelingen te verrichten” nadat ze haar aanvankelijk hadden ingehuurd om voor hen te dansen. De vrouw kreeg slechts 2.000 dollar betaald, niet de 10.000 dollar die haar was beloofd, zei haar advocaat.
De advocaat bood aan de zaak vertrouwelijk te regelen voor $ 250.000.
“Mijn cliënte heeft haar vorderingen tegen uw cliënte tot nu toe niet voortgezet, omdat zij niet trots is op de omstandigheden van die nacht”, schreef de advocaat. “Ze werkte als exotische danseres, maar werd behandeld als een prostituee.”
In andere correspondentie tussen Epstein en iemand die vermoedelijk Mountbatten-Windsor is, wordt getoond dat Epstein aanbiedt een date te regelen tussen de man en een 26-jarige Russische vrouw. De man, die zich simpelweg afmeldt met ‘A’, suggereert later dat hij en Epstein in Londen gaan dineren, hetzij in een restaurant, hetzij in Buckingham Palace.
Uit de documenten blijkt niet dat veel van de genoemde personen wangedrag hebben gepleegd. De verschijning van beroemde mensen in de dossiers weerspiegelt vaak het extreem grote bereik van Epstein.
De residentie van de voormalige prins in Royal Lodge is lange tijd een twistpunt geweest tussen de koning en zijn broer.
Nadat Charles in 2022 koning werd, probeerde hij zijn broer te dwingen een kleiner huis op het landgoed Windsor Castle te betrekken. Mountbatten-Windsor weigerde, daarbij verwijzend naar een huurcontract voor het pand dat liep tot en met 2078.
Maar de druk op hem om te vertrekken werd in oktober onweerstaanbaar toen wetgevers en het publiek vragen stelden over de gunstige voorwaarden van Mountbatten-Windsor’s huurovereenkomst voor het huis met 30 kamers en het omliggende landgoed, dat wordt beheerd door de Crown Estate.
De Crown Estate controleert eigendommen in het hele land die technisch eigendom zijn van de monarchie, maar worden beheerd ten behoeve van de Britse belastingbetalers.
Het Sandringham Estate in Norfolk is daarentegen het persoonlijke bezit van de koning.