HARARE – De Verenigde Staten hebben gezegd dat ze de gezondheidszorghulp aan Zimbabwe zullen afbouwen nadat de onderhandelingen zijn mislukt over een door de VS voorgestelde financieringsovereenkomst die de Afrikaanse natie gedeeltelijk heeft afgewezen vanwege de vereiste om gevoelige gezondheidsgegevens te delen.
Het verlies van de grootste gezondheidsdonor van het Zuid-Afrikaanse land leidt tot onzekerheid over programma’s ter bestrijding van HIV en de volksgezondheidssector in een van de meest kwetsbare gezondheidszorgsystemen ter wereld, waar patiënten vaak zelfs basisartikelen zoals verbandmiddelen in klinieken moeten leveren en vaak hun eigen medicijnen moeten kopen vanwege tekorten.
Aanbevolen video’s
De Zimbabwaanse autoriteiten zeiden dat het financieringsvoorstel voorwaarden bevatte die zij niet konden accepteren. Het besluit werd ingegeven door zorgen over het delen van gegevens, eerlijkheid, soevereiniteit en de bredere verschuiving van Washington weg van mondiale gezondheidsinstellingen, zei regeringswoordvoerder Nick Mangwana woensdag.
Mangwana zei dat het Amerikaanse voorstel verband hield met “alomvattende toegang tot de gevoelige gezondheidsgegevens van Zimbabwe, inclusief virusmonsters en epidemiologische informatie van onze burgers.”
Hij zei dat president Emmerson Mnangagwa opdracht gaf de onderhandelingen te beëindigen omdat de VS geen “dienovereenkomstige garantie boden voor toegang tot medische innovaties – zoals vaccins, diagnostiek of behandelingen – die uit die gedeelde gegevens zouden kunnen voortkomen.”
“De Verenigde Staten boden geen wederzijdse uitwisseling van hun eigen epidemiologische gegevens met onze gezondheidsautoriteiten aan”, voegde Mangwana eraan toe. “In wezen zou onze natie de grondstoffen voor wetenschappelijke ontdekkingen leveren zonder enige zekerheid dat de eindproducten toegankelijk zouden zijn voor ons volk als er zich een toekomstige gezondheidscrisis zou voordoen.”
De VS hadden gedurende vijf jaar 367 miljoen dollar aangeboden ter ondersteuning van de prioritaire gezondheidszorgprogramma’s van Zimbabwe, waaronder de behandeling en preventie van HIV/AIDS, tuberculose, malaria, de gezondheidszorg voor moeders en kinderen en de voorbereiding op ziekte-uitbraken, aldus de Amerikaanse ambassade in Zimbabwe.
De voorgestelde overeenkomst zou de grootste potentiële gezondheidszorginvestering in Zimbabwe door welke internationale partner dan ook hebben vertegenwoordigd, en ‘buitengewone voordelen opleveren voor de Zimbabwaanse gemeenschappen – vooral de 1,2 miljoen mannen, vrouwen en kinderen die momenteel een hiv-behandeling krijgen via door de VS gesteunde programma’s’, zei de Amerikaanse ambassadeur Pamela Tremont dinsdag in een verklaring.
“We zullen ons nu richten op de moeilijke en betreurenswaardige taak om onze gezondheidszorghulp in Zimbabwe af te bouwen”, zei ze, eraan toevoegend dat Zimbabwe had aangegeven bereid te zijn zijn HIV-bestrijding zelfstandig voort te zetten. “We wensen ze het beste”, zei Tremont.
De VS zijn al jaren Zimbabwe’s grootste bilaterale gezondheidszorgdonor en verstrekken sinds 2006 bijna 2 miljard dollar aan hulp. De VS zeggen dat zij “rechtstreeks verantwoordelijk zijn” voor het succes van Zimbabwe bij het bereiken van de doelstellingen van de Verenigde Naties op het gebied van HIV-behandeling, testen en onderdrukking van de virale last.
Zimbabwe is begonnen met de uitrol van lenacapavir, een langwerkend hiv-preventiemedicijn dat tweemaal per jaar wordt toegediend. De uitrol werd ondersteund door het Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) van de Amerikaanse president, in samenwerking met het Global Fund, wat vragen opriep over toekomstige leveringen in het kader van het programma.
Het Zimbabwaanse College van Volksgezondheidsartsen heeft aangedrongen op voortzetting van de gesprekken, daarbij verwijzend naar de noodzaak van voortdurende Amerikaanse financiering voor “kritieke componenten” van het volksgezondheidssysteem van Zimbabwe.
“Een abrupte stopzetting van dergelijke steun kan het risico inhouden van onderbreking van de behandeling, verhoogde overdracht, de opkomst van resistentie tegen geneesmiddelen en extra druk op het gezondheidszorgsysteem”, aldus het college in een verklaring.
Zimbabwe heeft, net als veel lage-inkomenslanden, geworsteld met de gevolgen van de hulpverminderingen onder president Donald Trump, hoewel sommige programma’s onder PEPFAR werden voortgezet. De VS trokken zich in januari ook terug uit de Wereldgezondheidsorganisatie, als onderdeel van een bredere herconfiguratie van de mondiale gezondheidszorg.
Binnen het nieuwe Amerikaanse raamwerk heeft de regering-Trump bilaterale ‘America First’-overeenkomsten voor de financiering van de gezondheidszorg nagestreefd, ter vervanging van regelingen die voorheen werden gecoördineerd via het inmiddels ontmantelde Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling.
De Amerikaanse ambassade in Zimbabwe zei dat er overeenkomsten ter waarde van meer dan 18 miljard dollar zijn ondertekend met 16 Afrikaanse landen, hoewel de ontvangende landen ongeveer 7,1 miljard dollar van dit bedrag zouden bijdragen als onderdeel van het Amerikaanse streven om landen ertoe aan te zetten meer in hun eigen gezondheidszorgsector te investeren.
Verschillende landen hebben de nieuwe pacten al ondertekend. Nigeria heeft een overeenkomst bereikt waarin de nadruk wordt gelegd op christelijke gezondheidszorgfaciliteiten. Rwanda en Oeganda hebben ook overeenkomsten ondertekend, terwijl sommige overeenkomsten, waaronder die met Rwanda en Ivoorkust, bepalingen bevatten voor investeringen uit de particuliere Amerikaanse sector.
In Kenia is een in december ondertekend pact uitgesteld nadat het Hooggerechtshof de uitvoering ervan had opgeschort in afwachting van een zaak die was aangespannen door een consumentenrechtengroep vanwege bezorgdheid over de veiligheid van gegevens.
Zimbabwaanse functionarissen bekritiseerden het bilaterale model als “een afwijking van de multilaterale raamwerken” en zeiden dat virusgegevens met pandemisch potentieel uitsluitend via het WHO-systeem mogen worden gedeeld.
“Dit systeem is ontworpen om ervoor te zorgen dat wanneer een land zijn gegevens bijdraagt, de voordelen – inclusief vaccins en behandelingen – eerlijk worden verdeeld en niet uitsluitend worden gecommercialiseerd door degenen die over de middelen beschikken om deze te ontwikkelen”, aldus Mangwana.