BOSTON – Het is moeilijk om je een betere wereldkampioenschappen voor te stellen voor het Amerikaanse kunstschaatsteam, dat goud veroverde in drie van de vier disciplines in het weekend voor het eerst in zijn geschiedenis, en al dat momentum in een Olympisch jaar zal nemen.
Maar er is een oude rivaal die mogelijk terugkeert naar de mix die niet in werelden was: de Russen.
Aanbevolen video’s
Het land dat de afgelopen drie decennia de Olympische kunstschaatsen heeft gedomineerd, is sinds de invasie van Oekraïne in 2022 de afgelopen drie decennia gedomineerd. De beste skaters zijn gedwongen om naar andere landen te landen of, voor degenen die dit niet wilden doen, concurreren in een reeks binnenlandse evenementen ver buiten de wereldwijde schijnwerpers.
Maar eind vorig jaar kondigde de International Skating Union aan dat het een strikte procedure had ontwikkeld waarbij een klein aantal Russische atleten in februari in aanmerking kon komen voor de Milano-Cortina-wedstrijden. Het plan dat op aanbeveling van het Internationaal Olympisch Comité is opgesteld, omvat Rusland dat een enkele atleet of paar in elk van de disciplines nomineert om later dit jaar te concurreren in een kwalificerend evenement in Beijing, op voorwaarde dat ze een rigoureuze achtergrondcontrole doornemen.
De atleten zouden concurreren als neutrale atleten, net als een klein aantal op de Olympische Spelen in Parijs in 2024, en alleen als ze geen banden hebben met het Russische of Wit -Russische leger en de invasie van Oekraïne niet publiekelijk hebben gesteund.
“De ISU heeft zijn veroordeling van de invasie van Oekraïne gehandhaafd,” zei de organisatie in een verklaring.
Ze hebben in elke andere Olympische Spelen gevochten tegen Russen. Ze zouden het goed vinden om het opnieuw te doen.
“Het is iets dat we gewend zijn geraakt om op mijn vier Olympische Spelen te zijn, en hopelijk op weg naar een vijfde,” zei Evan Bates, die samen met zijn partner, Madison Chock, zaterdagavond hun derde opeenvolgende ijsdanskampioenschap won.
Het laatste paar dat die prestatie volbrengt? Russen Oksana Grischuk en Evgeni Platov, die vier op een rij van 1994-97 wonnen.
“Het is iets dat volledig buiten onze controle is. We kunnen nooit bepalen wie er binnen zal worden toegelaten en wat de politieke gevolgen zijn,” ging Bates verder. “Het valt buiten onze controle, en hoe meer we ons erop concentreren, het leidt af van waar onze focus moet zijn.”
Dit is niet de eerste keer dat Barming en Bates enige onzekerheid hebben meegemaakt als het gaat om het Russische team.
Ze maakten deel uit van de Amerikaanse ploeg die aanvankelijk een zilveren medaille verdiende op de Beijing Games 2022. Maar toen de Russische ster Kamila Valieva werd gediskwalificeerd voor een doping -overtreding na een langdurig onderzoek, werden de VS verheven tot goud, en boord en Bates ontvingen eindelijk hun medailles naast hun teamgenoten op de Parijse wedstrijden afgelopen zomer.
Samen met zijn gouden medaille zaterdagavond stonden de VS ook bovenop het Worlds Podium met Alysa Liu, die een droogte van bijna twee decennia voor Amerikaanse vrouwen brak, en in de herencompetitie met Ilia Malinin, die een tweede rechte titel won met meer dan 30 punten om zichzelf te stempelen als de overgrote favoriet voor de Winter Games.
Gevraagd of ze dacht dat de Russen in werelden moesten zijn, antwoordde Liu eenvoudig: “Ik weet het niet. Doe je?”
Het is moeilijk om te voorspellen welke Russen zullen proberen in aanmerking te komen voor Milano-Cortina-de ISU heeft een lijst met kandidaten ontvangen om te dierenartsen op 28 februari deadline op 28 februari-maar degene die de drempel wist, zal waarschijnlijk in twee evenementen beweren: vrouwen en paren.
Anna Shcherbakova en Alexandra Trusova gaven Rusland goud en zilver voor de tweede opeenvolgende winterspelen in Beijing, en een Rus heeft de afgelopen drie Olympische Spelen bovenop het podium gestaan in het damesevenement. En in paren hebben Russen goud genomen in vijf van de afgelopen acht Olympische Spelen, en de skaters namen zilver en brons bij de Beijing -wedstrijden.
De VS hebben sinds Sarah Hughes in 2002 geen Olympisch Olympisch kampioen van vrouwen gehad. Het heeft nooit in paren gewonnen.
Vorige maand vertelde Kremlin -woordvoerder Dmitry Peskov verslaggevers dat Rusland zou proberen de deelname van zijn atleten aan de Winter Games te waarborgen, volgens het Russische persbureau Tass. De verklaring kwam vóór de verkiezing van Kirsty Coventry als de nieuwe IOC -president, en met haar aankomst kwam nieuwe hoop voor Rusland dat het terug kon worden toegelaten tot de Olympische Spelen.
Het lijkt erop dat de Russische president Vladimir Poetin al probeert te komen en de voormalige zwemmer zijn “oprechte felicitaties” biedt aan haar overwinning. Poetin zei in een verklaring van het Kremlin: “De resultaten van de stemming getuigen overtuigend voor uw hoge autoriteit in de sportwereld en de erkenning van uw uitstekende persoonlijke prestaties.”
“We zullen de belangen van onze atleten en ons Olympische team verdedigen,” zei Peskov, toen onlangs werd gevraagd naar de potentiële betrokkenheid van Rusland bij de Milano-Cortina-wedstrijden. “Het regelen van dit probleem vereist extra tijd en moeite.”
Die tijd en moeite is echter dat anderen uitgeven. Voor skaters ligt de nadruk op het voorbereiden van zichzelf op een Olympisch jaar.
“Onze Olympische ervaringen, er zijn tot nu toe Russen geweest op elke Olympische Spelen, en kijken naar de volgende, mocht ze er zijn, waardoor de Olympische Spelen het gevoel hebben dat er geen voorbehoud is,” zei Bates. “En als we ons plan kunnen uitvoeren en de doelen kunnen bereiken die we voor onszelf stellen en bovenop het podium staan, zullen we ons geen zorgen maken over de rest van het veld. We zullen ons gewoon concentreren op het schaatsen en de training en de voorbereiding en genieten van wat onze laatste Olympische ervaring zou kunnen zijn.”