WASHINGTON – De regering-Biden voert de kritiek op Israël op omdat het niet genoeg doet om de humanitaire omstandigheden in Gaza te verbeteren, nu er een deadline van dertig dagen opdoemt voor Israëlische functionarissen om aan bepaalde eisen te voldoen of het risico te lopen van mogelijke beperkingen op militaire hulp.
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, gaf Israël maandag een “onvoldoende” cijfer in termen van het voldoen aan de voorwaarden voor een verbetering van de hulpleveringen aan Gaza, zoals uiteengezet in een brief van vorige maand aan hoge Israëlische functionarissen van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin. .
Aanbevolen video’s
Hij zei dat er nog ongeveer negen dagen zijn voordat de deadline afloopt, maar dat de beperkte vooruitgang tot nu toe onvoldoende is geweest.
“Vanaf vandaag is de situatie niet significant veranderd”, vertelde Miller aan verslaggevers. “Bij sommige metingen zien we een stijging. Maar als je kijkt naar de aanbevelingen in de brief: daar is niet aan voldaan.”
Een dag voor de Amerikaanse verkiezingen riep de regering-Biden haar naaste bondgenoot op, waarbij de steun voor Israël voor veel kiezers een sleutelkwestie was en de humanitaire crisis voor de Palestijnen ook een factor voor velen in de race. Voormalig president Donald Trump en vice-president Kamala Harris strijden om moslim- en Arabisch-Amerikaanse kiezers en joodse kiezers in strijdtoneelstaten als Michigan en Pennsylvania.
In de brief van Austin en Blinken van half oktober werd onder andere gesteld dat Israël minimaal 350 vrachtwagens per dag moet toelaten met het broodnodige voedsel en andere benodigdheden voor Palestijnen die worden belegerd door meer dan een jaar oorlog tussen Israël en Hamas. Volgens de laatste VN-cijfers kwamen eind oktober gemiddeld slechts 71 vrachtwagens per dag Gaza binnen.
“De resultaten zijn vandaag niet goed genoeg”, zei Miller. “Ze hebben zeker geen pas. … Ze zijn er niet in geslaagd alle zaken die wij hebben aanbevolen ten uitvoer te leggen. Dat gezegd hebbende, zijn we nog niet aan het einde van de periode van 30 dagen.”
Op de vraag wat de VS zouden doen als de deadline volgende week nadert, wilde hij niet zeggen, alleen dat “we de wet zullen volgen.”
Blinken sprak maandag met de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant en drong aan op aanvullende stappen om de humanitaire hulp aan burgers in Gaza ‘substantieel te vergroten en te behouden’, zo blijkt uit een voorlezing van hun oproep door het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Op dezelfde manier heeft Austin tijdens gesprekken met Gallant benadrukt “hoe belangrijk het is om ervoor te zorgen dat humanitaire hulp kan stromen en sneller Gaza binnen kan stromen”, zei generaal-majoor Pat Ryder, perssecretaris van het Pentagon.
Het Israëlische militaire orgaan dat verantwoordelijk is voor de humanitaire hulp aan Gaza, bekend als COGAT, zei dat het maandag 72 patiënten uit ziekenhuizen in het noorden van Gaza naar andere medische faciliteiten had geëvacueerd en medische voorraden, brandstof, voedsel, water en eenheden bloed had meegebracht.
Het hoofd van UNICEF, het VN-agentschap voor kinderen, zei dit weekend dat “de gehele Palestijnse bevolking in Noord-Gaza, vooral kinderen, een onmiddellijk risico loopt om te sterven door ziekte, hongersnood en de aanhoudende bombardementen.”
Miller zei ook dat de VS een besluit van de Israëlische regering onderzoekt om een overeenkomst te beëindigen die het werk van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, bekend als UNRWA, de belangrijkste hulpverstrekker in Gaza, vergemakkelijkt.
Het volgde op de goedkeuring van Israëlische wetten vorige week om de banden met de UNRWA te verbreken, een stap waar Blinken en Austin zich in hun brief tegen verzetten.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandag in een verklaring dat het de VN op de hoogte heeft gesteld van de annulering van een overeenkomst uit 1967 die het werk van de UNRWA vergemakkelijkt. Het zei dat de UNRWA “deel uitmaakt van het probleem in de Gazastrook en niet van de oplossing.”
Israël beweert dat de UNRWA is geïnfiltreerd door Hamas, wat de organisatie ontkent en zegt dat het maatregelen neemt om zijn neutraliteit te garanderen.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres herhaalde dat UNRWA essentieel is en dat er geen alternatief is voor haar werk in de Palestijnse gebieden, zei woordvoerder Stephane Dujarric.
Tegelijkertijd zei Miller dat de VS “diep bezorgd” zijn over een recente escalatie van aanvallen door Israëlische kolonisten op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever, waaronder verschillende auto’s die ‘s nachts op slechts een paar kilometer afstand van het hoofdkwartier van de Palestijnse Autoriteit in brand zijn gestoken. aanvallen op Palestijnen die olijven oogsten, hun vee en andere eigendommen.
“Deze gewelddadige acties veroorzaken intens menselijk lijden voor de Palestijnen en bedreigen de veiligheid van Israël”, zei Miller. “Het is van cruciaal belang dat de regering van Israël extremistisch kolonistengeweld afschrikt en maatregelen neemt om alle gemeenschappen tegen schade te beschermen, in overeenstemming met haar internationale verplichtingen.”
Hij merkte op dat de VS sinds het begin van het jaar sancties hebben opgelegd aan Israëlische groepen en mensen die betrokken zijn bij geweld tegen Palestijnse burgers en waarschuwde voor meer.