WASHINGTON – De VS hebben donderdag sancties opgelegd aan hooggeplaatste leden van de gewapende vleugel van een Mexicaans drugskartel dat opereert in grensgebieden in en rond Chihuahua, Mexico.
Vijf Mexicaanse burgers en twee bedrijven die banden hebben met La Linea, een gewelddadige drugshandelorganisatie uit Mexico die namens het transnationale Juarez-kartel fentanyl en andere synthetische drugs naar de VS smokkelt, zijn donderdag getroffen door economische sancties.
Aanbevolen video’s
De nieuwste actie is bedoeld om te voorkomen dat een belangrijke bron van fentanyl de VS binnenkomt; het krachtige opioïde is momenteel de dodelijkste drug in de VS. De Centers for Disease Control and Prevention stellen dat het aantal sterfgevallen als gevolg van een overdosis drugs in de VS tussen 2015 en 2021 meer dan verzevenvoudigd is, hoewel het agentschap dit jaar een daling van 3% in het aantal sterfgevallen door een overdosis drugs rapporteerde.
De afgelopen twee jaar heeft het ministerie van Financiën sancties opgelegd aan ruim 350 mensen en bedrijven die betrokken zijn bij de drugshandel, van kartelleiders tot laboratoria en leveranciers.
Volgens de Drug Enforcement Administration, die belast is met de bestrijding van de illegale drugshandel, zijn Mexico en China de belangrijkste bronnen van fentanyl en aan fentanyl gerelateerde stoffen die rechtstreeks naar de VS worden gesmokkeld. Bijna alle precursorchemicaliën die nodig zijn om fentanyl te maken, komen uit China.
La Linea en het Juarez-kartel staan bekend om het toebrengen van geweld aan onschuldige mensen, en de Amerikaanse autoriteiten hebben geprobeerd hen te achtervolgen – in juli 2022 beval een federale rechter in North Dakota La Linea om 4,6 miljard dollar aan geldelijke schadevergoeding te betalen aan de families van negen vermoorde Amerikanen in een hinderlaag in Noord-Mexico op 4 november 2019.
Vice-minister van Financiën Wally Adeyemo zei donderdag in een verklaring dat “als La Linea rechtstreeks blijft bijdragen aan de verspreiding van dodelijke fentanyl in onze gemeenschappen, het ministerie van Financiën elk instrument in ons arsenaal zal blijven gebruiken om hun criminele activiteiten aan te pakken.”
De regering-Biden heeft een hele reeks maatregelen genomen tegen fentanylhandelaren: ze beschuldigt machtige mensenhandelaars van drugs- en witwasmisdrijven en kondigt aanklachten en sancties aan tegen Chinese bedrijven en leidinggevenden die beschuldigd worden van het importeren van de chemicaliën die worden gebruikt om de gevaarlijke drug te maken.
In december 2023 lanceerde minister van Financiën Janet Yellen een Counter-Fentanyl Strike Force die personeel en inlichtingen uit het hele ministerie van Financiën samenbrengt – van de sancties en inlichtingendiensten tot de IRS Criminal Investigations – om effectiever samen te werken bij het stoppen van de stroom drugs naar de VS. land.
En president Joe Biden heeft de tweeledige FEND off Fentanyl-wet ondertekend als onderdeel van het aanvullende uitgavenpakket dat in april werd ondertekend en waarin onder andere wordt verklaard dat de internationale handel in fentanyl een nationale noodsituatie is.
De bestrijding van fentanyl is steeds meer een politieke kwestie geworden. Republikeinen zeggen dat de smokkel van fentanyl over de grens tussen de VS en Mexico moet worden gezien naast migratiekwesties, die een centraal punt vormen bij de presidentsverkiezingen van 2024.
De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump heeft migranten de schuld gegeven van de handel in drugs zoals fentanyl, ook al suggereren federale gegevens dat veel mensen die fentanyl over de grens smokkelen Amerikaanse staatsburgers zijn.