PEKING – Het Amerikaanse leger schoot woensdag op een Iraanse olietanker toen president Donald Trump Teheran onder druk probeerde te zetten om een deal te sluiten om de oorlog te beëindigen. De Islamitische Republiek zei dat zij de laatste Amerikaanse voorstellen aan het herzien was.
Een straaljager schoot uit het roer van de tanker in de Golf van Oman toen deze probeerde de Amerikaanse blokkade van de Iraanse havens te doorbreken, aldus het Amerikaanse Centrale Commando in een post op sociale media.
De aanval vond plaats toen Iran en de VS officieel een wapenstilstand hadden. Trump bedreigde Teheran met een nieuwe golf van bombardementen als er geen akkoord wordt bereikt, inclusief het openen van de kritieke Straat van Hormuz.
Trump plaatste op sociale media dat de twee maanden durende oorlog binnenkort zou kunnen eindigen en dat de door het conflict verstoorde olie- en aardgastransporten opnieuw zouden kunnen opstarten. Maar hij zei dat dit ervan afhangt of Iran een gerapporteerde overeenkomst accepteert die de president niet gedetailleerd heeft beschreven.
“Als ze het er niet mee eens zijn, beginnen de bombardementen”, schreef Trump.
Israël treft Beiroet voor het eerst sinds het staakt-het-vuren van vorige maand
Ondertussen heeft Israël voor het eerst sinds de aankondiging van een staakt-het-vuren tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah op 17 april de zuidelijke buitenwijken van Beiroet getroffen. Sindsdien zijn de gevechten in Zuid-Libanon voortgezet.
De laatste aanvallen in Beiroet vonden plaats op 8 april, toen bij een reeks massale Israëlische aanvallen meer dan 350 mensen omkwamen. Meer dan 2.500 mensen zijn in Libanon omgekomen sinds het begin van de gevechten op 2 maart, twee dagen nadat Israël en de VS de oorlog tegen Iran begonnen.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de aanval van woensdag, die zonder waarschuwing kwam, gericht was tegen een commandant van de Radwan-troepenmacht van Hezbollah. Hezbollah gaf niet onmiddellijk commentaar.
Trump suggereert dat de VS een deal met Teheran kunnen afdwingen
Trump benadrukte woensdag dat Iraanse functionarissen de oorlog willen beëindigen.
“We hebben te maken met mensen die heel graag een deal willen sluiten, en we zullen zien of ze wel of niet een deal kunnen sluiten die voor ons bevredigend is”, zei de president.
Hij suggereerde dat de VS uiteindelijk een schikking zouden kunnen afdwingen.
“Als ze het er niet mee eens zijn, beginnen de bombardementen”, zei Trump op sociale media, “en het zal helaas op een veel hoger niveau en een veel hogere intensiteit zijn dan voorheen.”
Volgens Axios denkt het Witte Huis bijna tot overeenstemming te zijn gekomen met Iran over een memorandum van één pagina om de oorlog te beëindigen. Er is nog geen akkoord, maar de voorzieningen omvatten onder meer een moratorium op de Iraanse uraniumverrijking, het opheffen van Amerikaanse sancties, de distributie van bevroren Iraanse fondsen en het openstellen van de zeestraat voor schepen.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op vragen over het mogelijke akkoord.
Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baghaei, vertelde de staatstelevisie dat Teheran de door Axios gerapporteerde Amerikaanse voorstellen “sterk had afgewezen”, maar dat het land het laatste Amerikaanse voorstel nog steeds aan het onderzoeken was.
Een wankel staakt-het-vuren tussen de VS en Teheran houdt grotendeels stand sinds 8 april. Pakistan organiseerde vorige maand persoonlijke gesprekken tussen de twee landen, maar ze slaagden er niet in om tot overeenstemming te komen.
Trump schort kortstondige pogingen op om een veilige doorgang te forceren
Trump probeerde de druk op Teheran op te voeren de dag nadat hij een kortstondige Amerikaanse poging had opgeschort om een veilige doorgang voor commerciële schepen door de zeestraat te forceren. De waterweg was vóór de oorlog een cruciale doorgang voor olie- en gasvoorraden, kunstmest en andere aardolieproducten.
Van slechts twee onder Amerikaanse vlag varende koopvaardijschepen is bekend dat ze de door de VS bewaakte route zijn gepasseerd nadat deze maandag werd geopend. Het Amerikaanse leger zei dat het zes Iraanse kleine boten tot zinken heeft gebracht die burgerschepen bedreigden.
De effectieve sluiting van de zeestraat door Iran heeft de brandstofprijzen omhoog doen schieten, de wereldeconomie in rep en roer gebracht en een enorme economische druk uitgeoefend op landen, waaronder grootmachten als China.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken riep woensdag op tot een alomvattend staakt-het-vuren na een ontmoeting in Peking met de Iraanse topgezant. Wang Yi zei dat zijn land “diep getroffen” was door het conflict, dat op 28 februari begon toen de VS en Israël aanvallen tegen Iran lanceerden.
De nauwe economische en politieke banden van China met Teheran geven het land een unieke invloedspositie. De regering-Trump zet China onder druk om die relatie te gebruiken om er bij de Islamitische Republiek op aan te dringen de zeestraat te openen.
Iraanse gezant bezoekt
China vóór Trump
Het bezoek van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi aan China liep vooruit op een geplande reis van Trump naar Peking.
Trump zal op 14 en 15 mei een spraakmakende top bijwonen met de Chinese president Xi Jinping. Trump was in 2017 de laatste Amerikaanse president die China bezocht.
“Wij zijn van mening dat een alomvattend staakt-het-vuren dringend nodig is en dat een hervatting van de vijandelijkheden niet acceptabel is”, zei Wang in een video van de bijeenkomst.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken zei dat het conflict “niet alleen ernstige verliezen heeft veroorzaakt voor het Iraanse volk, maar ook een ernstige impact heeft gehad op de regionale en mondiale vrede.”
Araghchi vertelde de Iraanse staatstelevisie dat zijn bezoek onder meer discussies omvatte over de Straat van Hormuz, het nucleaire programma van Iran en de sancties tegen Teheran.
Trump heeft een grote terugdraaiing van het omstreden nucleaire programma van Teheran geëist.
In een verklaring gepubliceerd op de website van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken staat dat China de belofte van Iran waardeert om geen kernwapens te gebruiken, terwijl het zijn “legitieme recht op het vreedzaam gebruik van kernenergie” bevestigt.
De verlader zegt dat de sluiting 60 miljoen dollar per week kost
Honderden koopvaardijschepen zitten nog steeds vast in de Perzische Golf en kunnen de open zee niet bereiken zonder door de Straat van Hormuz te varen.
Een vrachtcontainerschip van de CMA CGM Group raakte beschadigd en meerdere bemanningsleden raakten gewond toen het werd aangevallen terwijl het dinsdag door de zeestraat voer, aldus de Franse rederij. Er staat dat de gewonde bemanningsleden van het schip zijn gehaald en medische behandeling hebben gekregen.
De olieprijzen en de scheepvaart zullen waarschijnlijk pas weer normaal worden als het risico op aanvallen in de zeestraat is afgenomen, zegt Kaho Yu, hoofd energie en hulpbronnen bij risico-informatiebedrijf Verisk Maplecroft.
“Rafraffinaderijen, verladers en grondstoffenhandelaren zullen voorzichtig blijven totdat er duidelijker bewijs is dat de verstoringen in Hormuz niet opnieuw zullen escaleren”, zei hij.
Hapag-Lloyd, een van de grootste rederijen ter wereld, zei in een verklaring dat de sluiting van de zeestraat ongeveer 60 miljoen dollar per week kost, waarbij de stijgende brandstof- en verzekeringskosten bijzonder zwaar worden getroffen. Het bedrijf zei dat alternatieve routes naar andere havens of over land beperkt zijn.
De spotprijs van ruwe Brent-olie, de internationale standaard, daalde woensdag naar ongeveer $100 per vat, wat aanzienlijk daalde na de grote prijsstijgingen eerder deze week. Ruwe ruwe olie werd vóór het begin van de oorlog verkocht voor ongeveer $70 per vat.
In een eerdere versie van dit verhaal werd de naam van het bedrijf dat het containerschip exploiteert verkeerd vermeld.