NEW YORK – De VS hebben hun terugtrekking uit de Wereldgezondheidsorganisatie afgerond, een jaar nadat president Donald Trump aankondigde dat Amerika zijn 78 jaar oude engagement zou beëindigen, zeiden federale functionarissen donderdag.
Maar het is bepaald geen zuivere breuk.
Aanbevolen video’s
Volgens de WHO zijn de VS ongeveer 280 miljoen dollar schuldig aan de mondiale gezondheidsorganisatie. En functionarissen van de regering-Trump erkennen dat ze nog niet klaar zijn met het uitwerken van een aantal problemen, zoals de verloren toegang tot gegevens uit andere landen die Amerika een vroege waarschuwing zouden kunnen geven voor een nieuwe pandemie.
De terugtrekking zal de mondiale reactie op nieuwe uitbraken schaden en het vermogen van Amerikaanse wetenschappers en farmaceutische bedrijven belemmeren om vaccins en medicijnen tegen nieuwe bedreigingen te ontwikkelen, zegt Lawrence Gostin, expert op het gebied van volksgezondheidsrecht aan de Georgetown University.
“Naar mijn mening is dit de meest ruïneuze presidentiële beslissing in mijn leven”, zei hij.
De WHO is de gespecialiseerde gezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties en heeft het mandaat om de reactie op mondiale gezondheidsbedreigingen, zoals uitbraken van mpox, ebola en polio, te coördineren. Het biedt ook technische bijstand aan armere landen; helpt bij het distribueren van schaarse vaccins, voorraden en behandelingen; en stelt richtlijnen vast voor honderden gezondheidsproblemen, waaronder geestelijke gezondheid en kanker.
Bijna elk land ter wereld is lid.
Trump haalde COVID-19 aan toen hij de VS uit de WHO trok
Amerikaanse functionarissen hebben de oprichting van de WHO mede geleid, en Amerika is lange tijd een van de grootste donoren van de organisatie geweest, met honderden miljoenen dollars en honderden stafmedewerkers met gespecialiseerde expertise op het gebied van de volksgezondheid.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services betalen de VS gemiddeld $111 miljoen per jaar aan ledencontributies aan de WHO en ongeveer $570 miljoen meer aan jaarlijkse vrijwillige bijdragen.
In een uitvoerend bevel dat direct na zijn aantreden werd uitgevaardigd, zei Trump dat de VS zich terugtrokken uit de WHO vanwege de verkeerde aanpak van de COVID-19-pandemie en andere mondiale gezondheidscrises door de organisatie. Hij haalde ook het “onvermogen van het agentschap aan om dringend noodzakelijke hervormingen door te voeren” en het “onvermogen om onafhankelijkheid van de ongepaste politieke invloed van de WHO-lidstaten aan te tonen.”
De WHO heeft, net als andere volksgezondheidsorganisaties, tijdens de pandemie kostbare fouten gemaakt, onder meer door mensen op een gegeven moment te adviseren geen maskers te dragen. Het beweerde ook dat COVID-19 niet in de lucht was, een standpunt dat het pas in 2024 officieel ongedaan maakte.
Nog een klacht van de regering-Trump: Geen van de CEO’s van de WHO – er zijn er negen geweest sinds de organisatie in 1948 werd opgericht – was Amerikaans. Ambtenaren van de regering beschouwen dit als oneerlijk gezien de mate waarin de WHO afhankelijk is van financiële bijdragen van de VS en van het personeel van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Experts op het gebied van de volksgezondheid zeggen dat het vertrek van de VS de reacties op bedreigingen zal belemmeren
Experts zeggen dat het vertrek van de VS tal van mondiale gezondheidsinitiatieven zou kunnen verlammen, waaronder de inspanningen om polio uit te roeien, gezondheidsprogramma’s voor moeders en kinderen, en onderzoek om nieuwe virale bedreigingen te identificeren.
Dr. Ronald Nahass, voorzitter van de Infectious Diseases Society of America, noemde de terugtrekking van de VS ‘kortzichtig en misplaatst’ en ‘wetenschappelijk roekeloos’.
De VS hebben de officiële deelname aan door de WHO gesponsorde commissies, leiderschapsorganen, bestuursstructuren en technische werkgroepen stopgezet. Daar lijkt de WHO-groep onder te vallen, die beoordeelt welke griepstammen er circuleren en die cruciale beslissingen neemt over het bijwerken van griepprikken.
Het geeft ook aan dat de VS niet langer deelneemt aan de mondiale uitwisseling van griepinformatie die de beslissingen over vaccins bepaalt.
Dergelijke ziekte-informatie heeft Amerikanen geholpen “vooraan in de rij te staan” wanneer er nieuwe uitbraken plaatsvinden en er snel nieuwe vaccins en medicijnen nodig zijn om deze tegen te gaan en levens te redden, zei Gostin.
Ambtenaren van de Trump-regering zeggen dat ze al relaties op het gebied van de volksgezondheid hebben met veel landen en dat ze eraan werken om ervoor te zorgen dat dat soort informatie rechtstreeks wordt gedeeld, in plaats van dat de WHO als tussenpersoon fungeert. Maar Amerikaanse functionarissen gaven geen details over hoeveel van dergelijke regelingen er zijn.
Gostin, een expert op het gebied van internationale verdragen en samenwerkingsverbanden op het gebied van de volksgezondheid, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de VS overeenkomsten zullen sluiten met meer dan een paar dozijn landen.
Veel opkomende virussen worden voor het eerst opgemerkt in China, maar “gaat China een contract tekenen met de Verenigde Staten?” zei Gostin. “Gaan landen in Afrika het doen? Zullen de landen die Trump met een enorm tarief heeft geslagen ons hun gegevens sturen? De bewering is bijna lachwekkend.”
Gostin is ook van mening dat Trump zijn autoriteit heeft overschreden door zich terug te trekken uit de WHO. De VS hebben zich bij de organisatie aangesloten via een besluit van het Congres en er is een besluit van het Congres nodig om zich terug te trekken, betoogde hij.
De VS zijn nog steeds geld schuldig, zegt de WHO
De VS zijn wettelijk verplicht om één jaar vóór de terugtrekking op de hoogte te stellen – wat zij ook hebben gedaan – maar ook om eventuele uitstaande financiële verplichtingen te betalen.
De VS hebben niets van hun contributie voor 2024 en 2025 betaald, waardoor volgens de WHO een saldo van ongeveer 280 miljoen dollar overblijft tegen de huidige wisselkoersen.
Een regeringsfunctionaris ontkende deze eis donderdag en zei dat de VS niet verplicht waren te betalen voordat ze zich terugtrokken als lid.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 22 januari 2026. Het werd bijgewerkt op 23 januari 2026 om het bedrag aan geld dat aan de WHO verschuldigd was, te corrigeren. Het gaat om ongeveer $280 miljoen, niet meer dan $130 miljoen.
Shastri rapporteerde vanuit Milwaukee.