WASHINGTON – Na dodelijke overstromingen in het centrum van Texas in 1987, dachten sommigen dat ze hadden bewezen dat ze de beste klap van Moeder Natuur aankonden. Toen kwam de gruwelijke overstromingen van deze maand, toen ondoorgrondelijke hoeveelheden regen in slechts enkele uren daalden en meer dan 100 mensen stierven.
Vóór 2021 leek de typisch gematigde Pacific Northwest en West -Canada zeer onwaarschijnlijk een moordende hittegolf te krijgen, maar dat deden ze. Tropical Hawaii voelde ooit een oceaan weg van droogte gevestigde bosbranden, totdat het dat niet was. En velen in het binnenland North Carolina dachten dat orkanen een kustprobleem waren tot de overblijfselen van Helene vorig jaar blies.
Aanbevolen video’s
“Wat er met klimaatverandering gebeurt, is dat wat vroeger extreem was, gemiddeld, typisch wordt en wat vroeger nooit in een menselijk leven plaatsvond of misschien zelfs in duizend jaar het nieuwe extreme wordt,” zei Princeton University Climate Scientist Michael Oppenheimer. “We beginnen dingen te ervaren die eigenlijk nooit eerder zijn gebeurd.”
Het 10-jarige zomergemiddelde van de Climate Extreme Index van de National Oceanic and Atmospheric Administration, die orkanen, zware regen, droogtes en hoge en lage temperaturen volgt, is 58% hoger dan in de jaren 1980.
Ondanks het grimmige traject handelt de samenleving niet met voldoende alarm, zei Oppenheimer.
“Er is voldoende bewijs dat we daar zitten en absoluut niets doen, terwijl deze risico’s recht op ons komen als een bewegende spoorwegtrein en we staan in de sporen. En dan plotseling, bam,” zei hij.
Het publieke perspectief verschuiven
Hoewel het veranderende klimaat het grootste probleem is, kan de manier waarop we reageren op of negeren de veranderingen een slechte situatie erger maken, zeiden experts.
Marshall Shepherd, een professor van de meteorologie van de Universiteit van Georgia, die eerder als president van de American Meteorological Society diende, zei dat mensen de neiging hebben om beslissingen te baseren op hoe ze deden tijdens extreme weersgebeurtenissen in het verleden, waaronder stormen die niet rechtstreeks van invloed waren op hen. Dit maakt hen overdreven optimistisch dat ze het vandaag ook goed zullen doen, hoewel stormen feler zijn geworden.
Hij wijst op de overstromingen van Texas.
“Dat is Flash Flood Alley. We weten dat overstromingen zich altijd in die regio voordoen. … Ik heb al normale bias -verklaringen van mensen in de regio’s gezien die zeggen, nou, we worden altijd overstromend,” zei Shepherd, erop wijzend dat de hoeveelheid regen die in slechts enkele uren vorige week viel, alles behalve normaal was.
Mensen moeten verschuiven hoe ze denken over rampen, zelfs als ze niet op de meest rampzuige locaties wonen, zei Kim Klockow McClain, een extreem weer sociaal wetenschapper bij het University Corporation voor sfeervol onderzoek die bestudeert voor het communiceren van rampenwaarschuwingen en risico’s.
“De boodschap moet zijn, als je gewend bent aan een zekere mate van overlast, om de zoveel tijd, kijk eens naar wat er in Texas is gebeurd en besef dat dit een veranderende basislijn is,” zei ze.
Het negeren van het probleem zal het niet laten verdwijnen
Keer op keer na catastrofale stormen en bosbranden zeggen mensen wiens leven op de hoogte was van ze niet dat ze dachten dat het hen kon overkomen. Deze mentaliteit helpt mensen om het hoofd te bieden, maar met extreem weer vaker en op meer plaatsen plaatsvinden, kan het voorkomen dat ze zich adequaat voorbereiden.
“Het is een soort psychologisch mechanisme om ons te beschermen dat het mij niet kan overkomen”, zegt Susan Cutter, co-directeur van het gevaren voor gevaren en veerkracht van de Universiteit van South Carolina.
Overlevende extreme evenementen kunnen mensen laten geloven dat het niet meer zal gebeuren of, als dat zo is, dat het goed komt, zei Lori Peek, directeur van het Natural Hazards Center aan de Universiteit van Colorado. Ze zei dat dit overmoed kan gevaarlijk zijn: “Alleen omdat ik een brand of een overstroming of een orkaan of een tornado heb meegemaakt, dat betekent niet dat de volgende keer de laatste keer zal lijken.”
Wat wordt er gedaan
Naarmate het weer extremer is geworden, heeft ons vermogen om zich op te bereiden en erop te reageren niet gelijke tred gehouden, zeiden de wetenschappers.
“Infrastructuur veroudert in ons land en is kwetsbaarder gezien het feit dat er gewoon, in feite, meer mensen die in de weg leven, zijn,” zei Peek. “Omdat onze bevolking is blijven stijgen, is het niet alleen dat we meer mensen in het land hebben, het is ook dat er meer mensen in bijzonder gevaarlijke gebieden zoals onze kustgebieden wonen.”
De massale ontslagen en geplande bezuinigingen van de Trump -regering en geplande bezuinigingen op agentschappen die het klimaat bestuderen en helpen waarschuwen voor en omgaan met rampen – de Federal Emergency Management Agency, de National Weather Service and Research Labs bij de National Oceanic Atmospheric Administration en de US Geological Survey – kunnen de situatie verder verergeren, zeiden verschillende experts.
Slimme en ervaren mensen hebben deze agentschappen al verlaten en het kan jaren duren om hun kennis en vaardigheden goed te maken, zeiden ze.
“We vernietigen het vermogen dat we hebben dat we in de toekomst steeds meer nodig hebben,” zei Oppenheimer.
Wat de toekomstige rampen betreft, moet het land uitzoeken en plannen voor het worst-case scenario in plaats van naar het verleden te kijken, zei Peek.
“Dit is onze toekomst,” zei Peek. “Het is duidelijk dat we in een toekomst leven waar er meer branden en overstromingen en warmtegolven zullen zijn.”