WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal beginnen met het intrekken van de Amerikaanse paspoorten van duizenden ouders die een aanzienlijk bedrag aan onbetaalde kinderalimentatie verschuldigd zijn.
Aanbevolen video’s
Het was donderdag niet duidelijk hoeveel paspoorthouders meer dan 2.500 dollar schuldig zijn, omdat HHS nog steeds gegevens verzamelt van overheidsinstanties die de cijfers bijhouden, maar het zou nog veel meer duizenden mensen kunnen omvatten, zeiden functionarissen.
Tot deze week werden alleen degenen die een aanvraag hadden ingediend om hun paspoort te verlengen, onderworpen aan de boete. Volgens het nieuwe beleid zal HHS het ministerie van Buitenlandse Zaken op de hoogte stellen van alle achterstallige betalingen van meer dan 2.500 dollar en zullen de documenten van ouders in die groep met paspoorten worden ingetrokken, aldus het ministerie.
“We breiden een op gezond verstand gebaseerde praktijk uit die effectief is gebleken om degenen die kinderbijslag verschuldigd zijn, hun schulden te laten betalen”, zei Mora Namdar, adjunct-staatssecretaris van Consulaire Zaken. “Zodra deze ouders hun schulden hebben opgelost, kunnen ze opnieuw genieten van het voorrecht van een Amerikaans paspoort.”
“Hoewel we het oorzakelijk verband in al deze gevallen niet kunnen bevestigen, ondernemen we deze actie juist om deze ouders ertoe aan te zetten het juiste te doen, zowel voor hun kinderen als voor de Amerikaanse wet”, aldus het ministerie.
Zelfs voordat het beleid werd uitgebreid, zei de afdeling dat het programma een ‘krachtig instrument’ was geweest om ouders te laten betalen wat ze verschuldigd waren. Het rapport stelt dat staten sinds de start in 1998 zo’n 657 miljoen dollar aan achterstallige betalingen hebben geïnd, waaronder meer dan 156 miljoen dollar aan meer dan 24.000 individuele afkoopsommen in de afgelopen vijf jaar.
Degenen wier paspoort in het kader van het programma wordt ingetrokken, zullen ervan op de hoogte worden gesteld dat zij hun documenten niet voor reizen kunnen gebruiken en een nieuw paspoort zullen moeten aanvragen zodra wordt bevestigd dat hun achterstallige schulden zijn betaald.
Een paspoorthouder die zich op het moment van intrekking in het buitenland bevindt, moet een Amerikaanse ambassade of consulaat bezoeken om een noodreisdocument te verkrijgen waarmee hij naar de Verenigde Staten kan terugkeren.