Miami – Jimmy Butler is een paar dagen terug in Miami.
Het schema van Golden State is nu eigenzinnig – de Warriors speelden zaterdagavond in Atlanta, arriveerden zondag in Miami in Miami, speelt dinsdag The Heat op dinsdag en het team zal South Florida pas donderdagmiddag verlaten, omdat de volgende wedstrijd pas vrijdag in New Orleans is.
Aanbevolen video’s
De wedstrijd van dinsdag wordt Butler’s eerste in Miami sinds de hitte hem begin februari naar de Warriors ruilde, waardoor hij een maandenlange saga beëindigde dat hij een ruil wil en drie keer door de hitte wordt geschorst voordat een deal eindelijk kon worden uitgewerkt.
“Nog een wedstrijd voor mij,” vertelde Butler verslaggevers na het verlies van Golden State in Atlanta op zaterdagavond. “Een andere game die ons zeker zal winnen, echter zeker.”
De Warriors zijn 16-3 met Butler in de line-up sinds de handel. De hitte brak zondag een 10-game losing streak door Charlotte 122-105 te verslaan-achter 42 punten van Andrew Wiggins, die naar Miami kwam in de deal die Butler naar de Warriors stuurde.
“Ik heb hier een geweldig team,” zei Wiggins na die overwinning.
De hitte, zoals ze hebben gedaan met veel voormalige All-Star-kaliber of kampioensspelers in hun eerste wedstrijden terug in Miami als tegenstander, plannen een eerbetoon om Butler te bedanken voor zijn prestaties tijdens zijn 5/2 seizoenen met de franchise. Miami ging twee keer naar de NBA Finals tijdens Butler’s tijd met het team.
“We waren in orde,” zei Butler over zijn Miami -jaren. “We hebben niet gewonnen zoals we moesten. We hebben een aantal coole runs gemaakt. We hadden wat plezier.”
Butler heeft een stempel gedrukt in Miami gedurende zijn 5 1/2 seizoenen – achtste in teamgeschiedenis in punten, achtste in assists, achtste in steals, dat alles in slechts 313 optredens. En in de play-offs was hij uitzonderlijk: er zijn 18 wedstrijden van 40 of meer punten in de geschiedenis van het team na het seizoen geweest en Butler is verantwoordelijk voor acht van hen, waaronder een record 56-punts nacht tegen Milwaukee in de play-offs van 2023.
Hij zei dat hij van de fanbase van Miami houdt – “Ze toonden me veel liefde terwijl ik daar was,” zei Butler – maar merkte op dat hij bij de Warriors is, wat betekent dat hij dinsdag komt opdagen om te winnen omdat dat de baan is.
“Ik werd vanaf daar verhandeld, Yadda Yadda Yadda. Ja, het eindigde niet zoals mensen wilden, Yadda Yadda Yadda,” zei Butler. “Maar dat is nu zo ver achter me, ik denk er niet eens aan.”