San Antonio – Een wetgever in Texas dringt aan op een verandering die kan helpen om licht te werpen op de crisis van veteraan zelfmoorden, een probleem dat voorstanders zeggen dat voorstanders wordt verduisterd door een gebrek aan consistente gegevensverzameling.
Huis Bill 39, geïntroduceerd door staatsvertegenwoordiger Ray Lopez (D-San Antonio), zou van elke provincie in Texas moeten melden wanneer een militaire veteraan sterft door zelfmoord.
Het wetsvoorstel is unaniem aangenomen in het huis van Texas en wordt nu beoordeeld door de Senaatscommissie voor veteraanzaken.
“We praten altijd over de nummer 22 veteranen die elke dag door zelfmoord sterven,” zei Lopez. “Dat is veel te veel – maar we weten echt niet of het 22, 32 of zelfs meer is.”
Momenteel is er geen mandaat dat provincies in Texas verplicht om veteraan zelfmoordgegevens te registreren, waardoor grote hiaten achterblijven bij het begrijpen van de reikwijdte van de crisis.
Lopez zei dat het wetsvoorstel district medische examinatoren en lijkschouwers zou bieden met een gestandaardiseerde vorm om de veteraanstatus in zelfmoordzaken vast te leggen. De gegevens zouden vervolgens worden geanalyseerd door vrijwilligersgroepen en organisaties zoals de Texas Veterans Commission om de hoofdoorzaken en trends beter te begrijpen.
“Ze dienden hun land, ze dienden ons allemaal – en wat we moeten doen is die gunst teruggeven,” zei Lopez.
Veteranen zoals Tim Jensen, een veteraan en advocaat van Marine Corps, zeiden dat het gebrek aan gegevens het moeilijker maakt om het probleem op te lossen.
“Ik ben het zat om mijn vrienden te zien sterven. Ik ben het zat om ze hun leven te zien nemen,” zei Jensen.
Volgens een studie van het oorlogsproject van Brown University heeft zelfmoord veel meer levens geëist onder veteranen na 9/11 dan gevechten. Tussen 2001 en 2021 stierven 30.177 actieve personeel en veteranen van de War on Terror door zelfmoord, vergeleken met 7.057 die werden gedood in militaire operaties.
Jensen zei dat hij gelooft dat de voorgestelde wetgeving de broodnodige duidelijkheid zou kunnen brengen.
“Ik denk dat het zeker een licht zou schijnen op een schaduwrijke hoek van dit gesprek,” zei hij.
De wetgevende zitting eindigt op 2 juni. Als de Senaatscommissie en de volledige kamer het wetsvoorstel goedkeuren, gaat het naar het bureau van gouverneur Greg Abbott voor definitieve overweging.
Lees ook: