JACKSONVILLE, Fla. – Trevor Lawrence struikelde en viel op de grond, struikelde terwijl hij probeerde op te staan, kwam uiteindelijk weer overeind en klauterde toen voor een touchdown van 1 meter met nog 23 seconden te gaan – waardoor een komische miscue in een onwaarschijnlijke score veranderde – en de Jacksonville Jaguars versloegen Kansas City maandagavond met 31-28.
“Wat een gekke, gekke finish”, zei Lawrence, die door teamgenoten werd toegezongen in de kleedkamer om zijn 26e verjaardag te vieren.
Aanbevolen video’s
De chaos eindigde toen de Jaguars (4-1) een verliesreeks van acht wedstrijden boekten tegen de Chiefs (2-3) en hun winsttotaal van vorig seizoen evenaarden.
Patrick Mahomes, die de Chiefs in positie bracht om een voorsprong van 28-24 te nemen met nog 1:45 te spelen, kreeg met nog 16 seconden te gaan een laatste kans. Maar hij kon geen grote dreiging opbrengen en zijn laatste worp was onvolledig, wat het begin was van een rauw feest voor de thuisploeg.
“We maken het graag heel interessant”, zei Jaguars-coach Liam Coen. “Maar de veerkracht is echt wat ik denk dat dit team heeft.”
Lawrence liep die avond voor twee touchdowns en gooide ook voor een score, waardoor hij een prestatie in evenwicht bracht die twee omzet omvatte.
Hij was perfect toen het er het meest toe deed voor de Jaguars. Lawrence liet een precisiepass vallen op Brian Thomas Jr. voor een winst van 33 meter op de startsein en raakte vervolgens Dyami Brown voor nog een grote winst. Chamarri Conner werd gemarkeerd wegens pass-interferentie tegen Thomas bij de volgende actie, wat Lawrence’s trip en score opleverde.
Rechterbewaker Patrick Mekari stapte op de rechtervoet van Lawrence toen hij de klap opvangde, en de quarterback viel enkele meters het achterveld in. Zijn eerste gedachte was ‘gooi het weg’. Maar toen hij overeind kwam, zag hij een rijstrook en nam die. Hij brak een tackle en vond op de een of andere manier de eindzone.
“Het is een gekke finish, maar wat een moeilijk moment voor hem”, zei Coen. “Hij zou niet verliezen.”
Het hielp dat verschillende verdedigers, waaronder de verdedigingsuitrusting van Chiefs Chris Jones, stopten tijdens het spel.
‘We moeten dat stuk afmaken’, zei Jones. “Het was een toevalstreffer voor hem om zoveel tackles te kunnen breken. Ik heb het ons opgelegd als verdediging. We moeten het afmaken. We moeten hem daar neerhalen.”
Lawrence voltooide 18 van de 25 passen voor 221 yards. Hij rende ook voor een teamhoge 54 yards.
Mahomes was goed voor twee touchdowns, en Kareem Hunt scoorde nog twee scores voor Kansas City, dat 23 keer op rij had gewonnen met een voorsprong van minstens 14 punten. De Chiefs kwamen al vroeg op een 14-0 voorsprong, mede dankzij een onhandige poging van Lawrence op de doellijn.
De comeback van Jacksonville kreeg een enorme boost van linebacker Devin Lloyd, de AFC-verdediger van de maand voor september. Lloyd beantwoordde een onderschepping van 99 yards voor een touchdown in het derde kwartaal. Het was de langste onderscheppingsretour in het reguliere seizoen door een linebacker in de geschiedenis van de NFL.
Lloyd stapte bij de doellijn voor de pass van Mahomes, bedoeld voor JuJu Smith-Schuster, en vertrok de andere kant op voor zijn vijfde afhaalmaaltijd, de beste in de competitie.
Hij gaf Mahomes en Hunt een grapje en kwam toen op volle snelheid langs de zijlijn van de Jaguars. Hij pakte een blok van Josh Hines-Allen en hield de bal vervolgens stevig vast terwijl Tyquan Thornton hem probeerde los te slaan op de 5-yardlijn.
“Het is een grote overwinning”, zei Lawrence. “Het is duidelijk een goed team. Ze zijn al heel lang een goed team. Ze zijn moeilijk te verslaan, echt waar. … Aan het einde van het spel zitten ze er altijd in en lijken ze altijd de actie te maken.
“Dus het was cool voor ons om het te pakken en uiteindelijk te winnen, een goede rit neer te zetten. En het tonen van een groot podium zegt wel wat.”
Travis Hunter maakt een rookie-plons
Jaguars tweevoudig opvallende Travis Hunter maakte twee grote acties, waaronder de vierde langste ontvangst door een rookie dit seizoen. Hunter haalde in het derde kwartaal een 44-jarige binnen – en het was geen gemakkelijke vangst.
De winnaar van de Heisman Trophy sprong en reikte over Conner heen om de bal te strikken en hield zich vervolgens vast, ondanks dat zijn benen werden weggevaagd door Bryan Cook. De Jaguars scoorden vier plays later, waardoor de wedstrijd gelijk kwam op 14.
Zijn catch-and-run in het tweede kwart was bijna net zo goed. Hij nam een korte pass in de linkerflat en gaf twee verdedigers een tik op weg naar een winst van 12 meter.
Belangrijkste verwondingen
Chiefs WR Xavier Worthy strompelde in het derde kwartaal van het veld nadat hij een enkel leek te knijpen, maar keerde een paar plays later terug. Worthy werd als twijfelachtig aangemerkt omdat hij met een gezwollen enkel van de teamvlucht stapte. Chiefs-rookie LT Josh Simmons speelde ondanks dat hij kort voor de aftrap wegens ziekte aan het blessurerapport was toegevoegd.
Jaguars TE Brenton Strange verliet de wedstrijd in de eerste helft met een linkerheupblessure en keerde niet meer terug. Jacksonville speelde zonder DE Travon Walker, die afgelopen maandag een operatie onderging om een geblesseerde linkerpols te repareren.
Volgende
Zondagavond ontvangen de Chiefs Detroit.
De Jaguars ontvangen zondag Seattle.