De regerend kampioen Las Vegas Aces en A’ja Wilson zullen proberen hun derde seizoen op rij te winnen, terwijl de nieuweling Caitlin Clark haar debuut maakt in het naseizoen wanneer de WNBA-play-offs zondag beginnen.
Dit zijn slechts twee van de verhaallijnen die je kunt volgen wanneer het naseizoen van de competitie begint.
Aanbevolen video’s
Dit is het derde opeenvolgende naseizoen dat de competitie een best-of-three format zal gebruiken in de eerste ronde, waarbij het beter geplaatste team de eerste twee wedstrijden zal hosten. Een beslissende derde wedstrijd zou gespeeld worden in het thuisland van het lager geplaatste team.
Veel spelers en coaches waren niet blij met het format, vooral nu de competitie het hele seizoen lang charters aanbood. De WNBA charterde voor alle playoff-wedstrijden vanaf 2023.
“Nu we charters hebben die automatisch hadden moeten veranderen,” zei New York forward Breanna Stewart. “Om het thuisvoordeel te creëren. Dus er zijn gewoon wat kleine nuances die bekeken moeten worden en een beetje ontleed moeten worden. Als we de play-offs kunnen verlengen, voelt het natuurlijk iets minder gehaast.”
New York, dat Atlanta in de eerste ronde ontvangt, speelde donderdag tegen de Dream in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen. Beide teams waren dus al in de stad voor de openingswedstrijd van dit weekend.
Hier zijn een paar dingen waar u op moet letten:
Rookie-debuut
Caitlin Clark zal proberen de eerste rookie te worden sinds haar idool Maya Moore die een team naar het WNBA-kampioenschap leidt. The Fever opent in Connecticut als zesde seed. Clark had een geweldig eerste jaar, verbrak het assistrecord van de competitie en zette de rookie-puntengrens. Clark en haar mede-rookie-klasgenoten hielpen de WNBA aan ongelooflijke beoordelingen en bezoekersaantallen dit seizoen.
Is het een carrière?
Diana Taurasi heeft nog niet bekendgemaakt of dit haar laatste jaar in de WNBA is of niet, maar de Phoenix Mercury eerde haar tijdens hun laatste reguliere seizoenswedstrijd. Taurasi is de career playoff leader in points en zou dolgraag nog een kans willen maken op een kampioenschap. De Mercury hebben een zware weg te gaan, aangezien ze het in de openingsronde opnemen tegen het als tweede geplaatste Minnesota.
Driepeat
De Las Vegas Aces werden het eerste team sinds de Los Angeles Sparks in 2001-02 dat opeenvolgende WNBA-titels won en proberen nu het tweede team ooit te worden dat drie opeenvolgende kampioenschappen wint. Onder leiding van Wilson pieken de als vierde geplaatste Aces op het juiste moment met negen overwinningen in hun laatste 10 wedstrijden op weg naar de play-offs. De Aces begonnen dit seizoen langzaam, terwijl Chelsea Gray uit de running was vanwege een voetblessure die ze vorig jaar opliep in de WNBA-finale. Seattle is als eerste aan de beurt in de 4-5-wedstrijd.
Recordbrekers
Courtney Vandersloot is drie assists verwijderd van het evenaren van Sue Bird’s playoff record van 364. De Liberty point guard heeft het in 10 wedstrijden minder gedaan. … Connecticut wing DeWanna Bonner is twee wedstrijden verwijderd van het evenaren van Lindsay Whalen’s record van 82 playoff optredens. … De Minnesota Lynx en Seattle Storm staan gelijk met de Houston Comets voor de meeste kampioenschappen met elk vier. New York is nog steeds op zoek naar zijn eerste — de enige originele WNBA franchise die nog geen titel heeft gewonnen.