DES MOINES, Iowa – Een in Iowa gevestigde groep die ernaar streeft de honger in de wereld te verlichten en een jaarlijkse prijs uitreikt ter ere van individuen voor hun inspanningen om de beschikbaarheid van voedsel te verbeteren, heeft dinsdag een leiderschapsverandering aangekondigd terwijl de groep werkt aan het uitbreiden van haar internationale focus.
Mashal Husain, chief operating officer van de World Food Prize Foundation, wordt president en vervangt Terry Branstad, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in China en de gouverneur van Iowa, die met pensioen gaat, zo maakte de organisatie in een persbericht bekend.
Aanbevolen video’s
De voedselprijs werd opgericht door Normal Borlaug, een inwoner van Iowa die in 1970 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor zijn aandeel in de ‘Groene Revolutie’, die de landbouwproductie dramatisch verhoogde en de dreiging van hongersnood in een groot deel van de wereld verminderde.
Husain, die in Pakistan werd geboren en later in Tanzania, Thailand en de Filippijnen woonde, zei dat haar internationale achtergrond in overeenstemming was met het werk van Borlaug en de inspanningen van de stichting om haar inspanningen in Afrika, Azië en andere delen van de wereld uit te breiden. Ze werkt al 16 jaar bij de stichting.
“Ik ben over de hele wereld opgegroeid en veel van deze plaatsen zijn plaatsen waar Normal Borlaug veel van zijn tijd doorbracht, dus ik voel een diepe band met hem”, zei Husain in een interview. “Omdat ik over de hele wereld heb gewoond, ben ik getuige geweest van armoede en honger. Ik ben er al vanaf dat ik een klein meisje was, door omringd.”
Als onderdeel van een poging om haar inspanningen in andere landen uit te breiden, heeft de stichting een nieuwe CEO-functie gecreëerd. De nieuwe aanwinst zal onder meer de banden met internationale leiders op het gebied van landbouw, voedselzekerheid, voeding en duurzame ontwikkeling versterken.
De organisatie heeft zich ook meer gericht op onderwijsactiviteiten voor jongeren, waarbij middelbare scholieren, leraren en voedseldeskundigen mondiale honger- en voedselzekerheidskwesties bestuderen. Er zijn evenementen gehouden in 24 staten, maar ook in Nederland en Honduras.
Elk voorjaar kent de World Food Prize een prijs van $500.000 toe aan iemand die heeft bijgedragen aan de voedselveiligheid. Dit jaar verdeelden Cary Fowler en Geoffrey Hawtin de prijs voor hun werk om een wereldwijde zaadkluis te creëren, ingebouwd in de zijkant van een berg in Noorwegen.
De prijswinnaars spreken in het najaar tijdens een bijeenkomst van een week vol lezingen, bijeenkomsten en netwerken in Des Moines.
Het werk van de stichting komt omdat sommige mensen sceptischer zijn over kwesties rond wetenschap en voedselproductie, maar Husain zei dat hun werk Borlaugs geloof in innovatie en het promoten van grote ideeën zou versterken.
“Honger in de wereld is geen politieke kwestie. Het is een moreel recht”, zei Husain. “Dr. Borlaug heeft altijd gezegd dat voedsel het morele recht is van degenen die in deze wereld zijn geboren.