Coco Gauff let op wat mensen online over haar zeggen en vindt het af en toe leuk om terug te klappen, dus het mag geen verrassing zijn dat ze de sociale media op ging om een bericht te typen nadat ze 2024 had afgesloten met het winnen van de WTA Finals en de $ 4,8 miljoen. controleer of deze erbij zit.
“Ik kan gerust zeggen dat ik de beschuldigingen van het slechte seizoen heb verslagen”, schreef Gauff.
Aanbevolen video’s
Na het verslaan van de vrouwen op de nummers 1 en 2 – Aryna Sabalenka en Iga Swiatek – eerder in Riyadh, Saoedi-Arabië, passeerde Gauff zaterdag Olympisch gouden medaillewinnaar Zheng Qinwen met 3-6, 6-4, 7-6 (2). titel wedstrijd. Hierdoor kon de nr. 3 Gauff haar jaar afsluiten met een record van 54–17 en drie trofeeën.
“Het ergste? Absoluut mijn verlies op de US Open. Ik vond dat gewoon een zwaar verlies voor mij, omdat ik zo vaak dubbele fouten maakte”, zei Gauff met een zelfspot grinniken. “Het voelde alsof ik er dichtbij was, maar mezelf gewoon niet de beste kans gaf.”
Hoe kon ze dat verlies van negentien dubbele fouten in de vierde ronde tegen Emma Navarro in september als titelverdediger in Flushing Meadows opzij zetten? Dat is een belangrijke vraag, want hoe teleurstellend de tegenslag ook was – waar het gebeurde, hoe het gebeurde – het was een cruciaal moment.
Van daaruit splitste Gauff zich af van coach Brad Gilbert en huurde Matt Daly in om samen met Jean-Christophe “JC” Faurel in haar team te werken.
En vanaf dat moment won Gauff 13-2 tijdens haar laatste drie toernooien, waaronder twee titels en een halve finale.
“De sleutel is dat wanneer je een dieptepunt bereikt, je alleen maar omhoog kunt gaan”, legt Gauff uit. “Dus op dat moment zei ik gewoon: ‘Nou, ik moet in sommige dingen beter worden, en dat probeer ik gewoon te doen.’ Als tennisser kun je niet een heleboel toernooien missen alleen maar om te oefenen. Dat kan wel, maar dat wilde ik niet; Ik wilde die route niet volgen, dus besloot ik gewoon bereid te zijn de verliezen en overwinningen te accepteren terwijl ik aan dingen werkte.
Tot nu toe, zo goed.
Eén significante verbetering: Gauff scoorde gemiddeld 4,6 dubbele fouten tijdens haar vijf wedstrijden tijdens de WTA Finals, zeker veel beter dan op de US Open.
In de finale van zaterdag produceerde Gauff meer azen (vijf) dan dubbele fouten (vier) en behaalde hij een hoger percentage voor het eerst maalt (64 tot 62) en een hoger winstpercentage op punten voor het eerst maalt (70 tot 62) dan Zheng. een van de beste servers van de tour.
Er was niets gemakkelijks aan deze overwinning.
Gauff’s reeks omvatte de overwinningen op Sabalenka (in de halve finales) en Swiatek (in round-robin-spel), waardoor de Amerikaan de jongste speler was die op één toernooi won van de twee beste vrouwen sinds Maria Sharapova op de US Open van 2006.
‘Ze is een vechter,’ zei Sabalenka over Gauff.
De finale was een serieuze wilstest: de eerste WTA Finals-kampioenschapswedstrijd werd beslecht door een tiebreak in de derde set, en met 3 uur en 4 minuten meer dan een half uur langer dan welke titelwedstrijd dan ook op het evenement sinds de registratie ervan. begon in 2008.
“Als je dit soort wedstrijden speelt”, zei Zheng, “gaat het niet om tennis, maar om keuzes op de baan.”
In dit nog vroege stadium van haar carrière lijkt Gauff goede keuzes te maken, zowel op het veld als daarbuiten. Haar reactie op en reactie op wat er in New York gebeurde illustreert dat.
Net als de jongste kampioen worden bij de WTA Finals – die voor de acht beste vrouwen in het spel is – sinds Sjarapova een tiener was in 2004.
‘Door het beste van het beste te spelen,’ zei Gauff, ‘krijg ik vertrouwen in mijn spel.’