Gwadar – Er was een tijd dat weinig mensen in de Pakistaanse stad Gwadar begrepen wat klimaatverandering was. Na een decennium van extreem weer doen veel meer dat.
Regen gehavend Gwadar voor bijna 30 opeenvolgende uren afgelopen februari. Torrents spoelden wegen, bruggen en communicatielijnen weg en snijdt kort het schiereilandstadje af van de rest van Pakistan. Huizen zien eruit alsof bommen ze hebben getroffen en chauffeurs zwaaien om kraters te vermijden waar asfalt vroeger was.
Aanbevolen video’s
Gwadar is in Balochistan, een droge, bergachtige en uitgestrekte provincie in het zuidwesten van Pakistan met brandende zomers en harde winters. De stad, met ongeveer 90.000 mensen, is gebouwd op zandduinen en aan drie kanten begrensd door de Arabische Zee, op een lage hoogte die het kwetsbaar maakt voor klimaatverandering in een land dat er al zijn aandeel van catastrofe van heeft gezien.
“Het is niet minder dan een situatie in het eiland,” waarschuwde de in Gwadar gevestigde hydroloog Pazeer Ahmed. “Veel laaggelegen gebieden in de stad zullen gedeeltelijk of volledig worden ondergedompeld als de zeeniveau blijft stijgen.”
De zee, ooit een zegen voor de visserij- en binnenlandse toeristische sectoren van Gwadar, is een existentiële bedreiging geworden voor levens en bestaansmiddelen.
Verwarmende oceanen betekenen grotere en krachtigere golven, en die golven worden hoger geslagen door de zomerse moessonwinden. Warmer Air bevat meer vocht – ongeveer 7% meer per graad Celsius (4% per graad Fahrenheit) – en dat betekent meer grote regengebeurtenissen.
“Golven zijn gewelddadiger geworden vanwege de stijgende zeetemperaturen en geërodeerde stranden,” zei Abdul Rahim, plaatsvervangend milieudirecteur bij Gwadar Development Authority. “De getijdenacties en patronen zijn veranderd. Honderden huizen zijn weggespoeld. Het is erg alarmerend. “
Smeltgletsjers dragen bij aan stijgende zeespiegel, een andere oorzaak van kusterosie. De zeespiegel bij Karachi steeg bijna 8 centimeter (bijna 20 centimeter) tussen 1916 en 2016, volgens gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration. Het zal naar verwachting tegen 2040 nog een halve inch (ongeveer 1,3 centimeter) stijgen.
In gebieden in de buurt van Gwadar, zoals Pishukan en Ganz, hebben golven moskeeën, scholen en nederzettingen ingeslikt. Er zijn sneeën in de kliffen op de populaire picknickplaats van Sunset Park, en rotsen zijn op de kust gesneden. Stranden lopen plat voor tientallen kilometers omdat er geen structuren op blijven.
Autoriteiten hebben zeewering van steen of beton gebouwd om indringingwater in te houden. Maar ze zijn een kleine oplossing voor een enorm probleem, omdat de mensen van Gwadar en bedrijven tegen klimaatverandering op verschillende fronten vechten.
Zoutwaterpoelen op overheidsland, zoutkristallen glinsteren in de zon. In de wijk Shado Band prees de voormalige lokale raadslid Qadir Baksh over het water dat elke dag door de grond en in zijn binnenplaats sijpelde, alleen op afstand gehouden door regelmatig pompen. Tientallen huizen hebben hetzelfde probleem, zei hij.
Ambtenaren, waaronder Ahmed en Rahim, zeiden dat veranderingen in landgebruik en ongeautoriseerd gebouw verergerende overstromingen zijn. De lokale bevolking zei dat sommige grote bouwprojecten traditionele drainagepaden hebben vernietigd.
Gwadar is het middelpunt van een enorm initiatief in Chinees om een overlandroute te creëren tussen de regio West-Xinjiang en de Arabische Zee via Gwadar. Honderden miljoenen dollars zijn de stad binnen gegoten om een diepe zeehaven, een internationale luchthaven, snelwegen en andere infrastructuur te creëren. De meer gevoelige projecten, vooral de haven, zijn strak beveiligd door het Pakistaanse leger, uit het zicht en verboden voor het publiek.
Maar er is geen goed afvalwater- of afvoersysteem voor bewoners ondanks een decennium van buitenlandse investeringen, en Gwadar’s porositeit, hoge watertafel, stijgende zeespiegel en zwaardere regenval zijn raketbrandstof voor de kwetsbaarheid van de stad.
Het water is nergens heen.
“In het verleden toen het regende, verdween het water tot 10 dagen later,” zei Baksh. “Maar de regen die vorig jaar kwam, is niet verdwenen. Het water stijgt met zo’n snelheid uit de grond dat het de vier muren van mijn huis bereikt als we de generator niet elke dag lopen om het te extraheren. Ambtenaren zeggen dat het komt door klimaatverandering, maar wat het ook is, we lijden. “
De visgemeenschap van Gwadar doet ook pijn. De vangsten zijn kleiner, inheemse vissen verdwijnen en migratiepatronen en visseizoenen zijn veranderd, zei Ahmed en Rahim. Er is ook algenbloei en de invasie van ongewenste mariene soorten zoals pufferfish.
Illegale visserij en buitenlandse trawlers zijn verantwoordelijk voor een paar van deze dingen, maar het zijn meestal stijgende zeetemperaturen.
Mensen zijn gemigreerd van plaatsen zoals Dasht en Kulanch vanwege waterschaarste. Welke landbouw was er in de omliggende gebieden van Gwadar verdwenen als gevolg van verlies van landbouwgrond en veehouders, volgens de lokale bevolking. Het maakt deel uit van een breder patroon waarin de boeren van Pakistan afnemende gewasopbrengsten zien en toenemende gewasziekten als gevolg van extreme klimaat, met name overstromingen, droogtes en warmtegolven, volgens het intergouvernementele panel van de Verenigde Naties voor klimaatverandering.
“Er zijn warmtegolven en stofstormen in Gwadar,” zei Ahmed. “Maar de belangrijkste impact van klimaatverandering hier is dat er teveel water is en er niet genoeg van. Als er niets wordt gedaan om dit probleem aan te pakken, hebben we geen optie dan zich terug te trekken. “