AITO – De dag na een dodelijke Israëlische luchtaanval in Noord-Libanon – ver van het belangrijkste invloedsgebied van Hezbollah – zei de waarnemend leider van de militante groep dat het raketten op meer gebieden van Israël zou richten.
Naim Kassem zei dat Hezbollah gefocust is op het “pijn doen van de vijand”, en hij gaf aan dat het de aanvallen verder naar het zuiden in Israël zou opvoeren. Hij noemde de steden Tel Aviv en Haifa, die al doelwit zijn van aanvallen.
Aanbevolen video’s
Zijn opmerkingen in een vooraf opgenomen televisietoespraak werden gehouden op dezelfde dag dat de Verenigde Staten zeiden dat ze een klein team troepen naar Israël hadden gestuurd om een Amerikaans raketafweersysteem te ondersteunen.
De regering-Biden heeft ook een waarschuwing naar Israël gestuurd: verhoog de hoeveelheid humanitaire hulp die het land binnen de komende dertig dagen aan Gaza toestaat, anders riskeer je de toegang tot Amerikaanse wapenfinanciering te verliezen.
Hezbollah heeft het afgelopen jaar naar schatting 13.000 raketten op Israël afgevuurd ter ondersteuning van de oorlog van Hamas met Israël in Gaza. Tienduizenden Noord-Israëli’s zijn uit hun huizen verdreven en Israël heeft gezegd dat de escalerende oorlog met Hezbollah erop gericht is deze raketten te stoppen, zodat gezinnen naar huis kunnen terugkeren.
Het Israëlische leger zei dat Hezbollah dinsdag meer dan 90 projectielen op Israël heeft afgevuurd, zonder details.
Bij een Israëlische luchtaanval op een flatgebouw in Noord-Libanon kwamen maandag minstens 22 mensen om het leven. Israël zei dat het een doelwit van Hezbollah had getroffen, maar de Verenigde Naties riepen dinsdag op tot een onafhankelijk onderzoek.
“We maken ons grote zorgen over het oorlogsrecht”, zegt Jeremy Laurence, woordvoerder van het VN-mensenrechtenbureau in Genève. Laurence zei dat de VN geloofwaardige berichten had ontvangen dat er onder de doden een tiental vrouwen en kinderen waren.
In het dorp Aito, in het christelijke hart van Libanon, vonden reddingswerkers dinsdag nog meer lichamen en stoffelijke resten in het puin, waaronder het lichaam van een kind.
Aito ligt ver verwijderd van de belangrijkste invloedsgebieden van Hezbollah in het zuiden en oosten van Libanon. De staking was een schok voor de inwoners en verergerde de angst dat Israël zijn offensief dieper in Libanon zou uitbreiden.
“Ik hoorde een hard geluid, zoals een dreun”, zegt Dany Alwan, die naast ons woont. “We renden naar buiten, ik zag het stof en de rook en het puin. Er was hier een lichaam, daar nog een. Het was echt een lelijke en pijnlijke scène.
Het drie verdiepingen tellende gebouw was verhuurd aan de familie Hijazi, die hun huis in het zuidelijke dorp Aitaroun ontvluchtte, aldus Elie Alwan, de broer van Dany Alwan en de eigenaar van het gebouw.
Ongeveer 1,2 miljoen mensen zijn Zuid- en Oost-Libanon ontvlucht, waar de gevechten tussen Israël en Hezbollah geconcentreerd zijn.
Verschillende dorpen in Zuid-Libanon en de Bekavallei kregen dinsdag te maken met intensieve luchtaanvallen. Het door de staat gerunde National News Agency zei dat bij een Israëlische luchtaanval op Qana in de provincie Tyrus minstens één persoon omkwam en dertig gewond raakte. En het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat bij een aanval op Riyak in de Bekaa-vallei vijf mensen omkwamen, waaronder drie kinderen.
Hezbollah begon op 8 oktober 2023 Israël met raketten aan te vallen, een dag na de Hamas-aanval op Israël waarbij 1.200 doden en 250 gijzelaars in Gaza achterbleven.
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen heeft de daaropvolgende oorlog van Israël tegen Hamas in Gaza meer dan 42.000 mensen het leven gekost. Ze maken geen onderscheid tussen strijders en burgers, maar zeggen dat iets meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn.
Hezbollah heeft gezegd dat het Israël zal blijven aanvallen totdat er een staakt-het-vuren in Gaza is bereikt.
“We kunnen Libanon niet scheiden van Palestina, of Palestina van de wereld”, zei Kassem, die Hezbollah leidt sinds 27 september, toen zijn oude leider, Hassan Nasrallah, werd vermoord bij een Israëlische luchtaanval.
Het afgelopen jaar zijn in Libanon 2.350 mensen omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het land, dat zegt dat ongeveer 25% vrouwen en kinderen waren.
Ondertussen maakte de perssecretaris van het Pentagon, generaal-majoor Pat Ryder, bekend dat Amerikaanse troepen een dag eerder in Israël waren aangekomen. Het team zal een Terminal High-Altitude Area Defense-batterij inzetten ter verdediging tegen ballistische raketaanvallen vanuit Iran, dat zowel Hezbollah als Hamas ondersteunt en dit jaar twee raketaanvallen op Israël heeft gelanceerd.
“De komende dagen zullen extra Amerikaanse militairen en THAAD-batterijcomponenten in Israël blijven aankomen”, zei Ryder.
Iran heeft gewaarschuwd dat Amerikaanse troepen gevaar zouden lopen als ze een nieuwe aanval zouden lanceren.