LOS ANGELES – Nick Reiner, de 32-jarige zoon van Hollywood-sterren Rob Reiner en Michele Singer Reiner, pleitte maandag niet schuldig aan twee aanklachten wegens moord met voorbedachten rade, meer dan twee maanden na hun dood, en ontkende voor het eerst dat hij zijn ouders dodelijk had neergestoken.
Reiners advocaat, plaatsvervangend openbare verdediger Kimberly Greene, voerde namens hem het pleidooi in terwijl hij achter glas stond in een afgesloten bewaarruimte van de volle rechtszaal in Los Angeles.
Aanbevolen video’s
Nick Reiner, de derde van de vier kinderen van Rob Reiner, wordt sinds zijn arrestatie urenlang zonder borgtocht vastgehouden nadat de geliefde acteur-regisseur Reiner en fotograaf en producer Singer op 14 december dood werden aangetroffen in hun huis in de chique wijk Brentwood in Los Angeles.
Reiner verscheen voor de rechtbank met een geschoren hoofd en licht gezichtshaar, en droeg bruine gevangeniskleding. Hij sprak via het glas kort met zijn advocaat voordat de rechter met de zitting begon. Op een gegeven moment werd er een lage deur in de omheining geopend en ze hurkten neer en spraken met elkaar. Tijdens de hoorzitting zei hij alleen maar ja toen de rechter vroeg of hij afstand deed van zijn recht om de volgende stappen in de zaak snel voort te zetten.
Reiner droeg niet de zelfmoordpreventiekiel die hij droeg tijdens zijn eerste optreden in december, dagen na de moord op zijn ouders. Het was de derde keer dat hij een pleidooi zou indienen, maar kwesties rond de belangrijke, nauwlettend in de gaten gehouden zaak, waaronder een verrassende verandering in het aantal advocaten, zorgden ervoor dat dit pas maandag gebeurde.
De rechter zei tegen Reiner dat hij op 29 april naar de rechtbank moest terugkeren voor het plannen van een voorlopige hoorzitting waar aanklagers bewijsmateriaal zullen presenteren en een nieuwe rechter zal beslissen of het genoeg is voor Reiner om voor de rechter te verschijnen.
De zaak zal nu worden behandeld door Sam Ohta, voormalig rechter bij het Hooggerechtshof van Los Angeles. Hij heeft de afgelopen jaren veel prominente moord-, doodslag- en openbare corruptiezaken in zijn rechtszaal gehad, maar geen enkele heeft de aandacht van de nationale media getrokken die deze zaak heeft.
Districtsprocureur Nathan Hochman zei buiten de rechtbank dat zijn kantoor nog steeds niet heeft besloten of het de doodstraf voor Reiner zal eisen. Hochman zei dat het besluit over de doodstraf “een zeer rigoureus proces doorloopt. We zullen naar alle verzwarende en verzachtende omstandigheden kijken.”
Het onschuldige pleidooi van Reiner is in deze fase van de zaak gebruikelijk voor criminele beklaagden, wat hun plan voor de langere termijn ook mag zijn.
De voormalige advocaat van Reiner, de spraakmakende privéadvocaat Alan Jackson, moest de zaak tijdens de vorige hoorzitting verlaten, omdat hij redenen aanvoerde die buiten de macht van hem en zijn cliënt lagen en die hij door de ethiek niet mocht onthullen. Maar bij het afscheid verklaarde hij onvermurwbaar dat “Nick Reiner volgens de wetten van Californië niet schuldig is aan moord”, een standpunt dat maandag officieel werd gemaakt door Reiners pleidooi.
De autoriteiten hebben niets gezegd over mogelijke motieven, en er is aan beide kanten vrijwel geen sprake van lekken in de zaak, waardoor enkele van de meest fundamentele vragen over de moord publiekelijk onbeantwoord zijn gebleven.
Rob Reiner, 78, en Michele Singer Reiner, 70, stierven aan ‘meerdere scherpe verwondingen’, zei de LA County Medical Examiner in de eerste bevindingen. De autoriteiten zeiden dat ze uren vóór de ontdekking van de lichamen waren vermoord. Een gerechtelijk bevel heeft de openbaarmaking van meer details verhinderd.
Plaatsvervangend officier van justitie Habib Balian zei maandag dat zijn kantoor nog steeds wacht op het volledige autopsierapport van de medisch onderzoeker, maar dat al het andere bewijsmateriaal is overgedragen aan de verdediging.
Rob Reiner was een productief regisseur wiens werk onder meer enkele van de meest memorabele en eindeloos kijkbare films uit de jaren tachtig en negentig omvatte. Zijn credits omvatten ‘This is Spinal Tap’, ‘Stand By Me’, ‘A Few Good Men’ en ‘When Harry Met Sally…’, tijdens de productie waarvan hij fotograaf Michele Singer ontmoette. Ze trouwden kort daarna en waren 36 jaar getrouwd.