JOHANNESBURG – De Zuid-Afrikaanse schrijver en dichter Breyten Breytenbach, een fervent tegenstander van het apartheidsbeleid van raciale onderdrukking van de voormalige blanke minderheidsregering, is in Parijs overleden, maakte zijn familie zondag bekend. Hij was 85.
Breytenbach was een gevierd woordenmaker, een leidende stem in de literatuur in het Afrikaans – een uitloper van het Nederlands dat werd ontwikkeld door blanke kolonisten – en een felle criticus van de apartheid die tussen 1948 en 1990 werd opgelegd aan de zwarte meerderheid van het land.
Aanbevolen video’s
Hij verhuisde naar Parijs, maar tijdens een clandestiene reis naar zijn thuisland in 1975 werd hij gearresteerd op beschuldiging dat hij de toen verboden African National Congress-groep van Nelson Mandela had bijgestaan in haar sabotagecampagne tegen de blanke minderheidsregering.
Hij werd veroordeeld wegens verraad en zat zeven jaar in de gevangenis. Na zijn vrijlating vestigde hij zich in Parijs, waar hij zijn anti-apartheidsactivisme voortzette.
Breytenbach is vooral bekend vanwege ‘Confessions of an Albino Terrorist’, zijn verslag van zijn gevangenschap en de gebeurtenissen die daartoe hebben geleid.
Zijn werk behandelde thema’s als ballingschap, identiteit en rechtvaardigheid, zei zijn familie zondag in een verklaring.
“Bekend om zijn meesterlijke poëziebundels in het Afrikaans, maar ook om autobiografische werken als ‘The True Confessions of an Albino Terrorist’ en ‘A Season in Paradise’, behandelde hij onbevreesd thema’s als ballingschap, identiteit en rechtvaardigheid,” zei zijn familie in een verklaring.
Breytenbach was een dichter, romanschrijver, schilder en activist wiens werk de literatuur en de kunsten in binnen- en buitenland raakte en beïnvloedde, voegde zijn familie eraan toe.
Hij werd in 1939 geboren in de provincie West-Kaap, maar bracht een groot deel van zijn leven in het buitenland door.
Hij sloot zich in ballingschap aan bij Okhela, een ideologische vleugel van het Afrikaanse Nationale Congres van Zuid-Afrika, maar bleef diep verbonden met zijn Zuid-Afrikaanse roots.
Hij laat zijn vrouw Yolande, dochter Daphnée en twee kleinzonen achter.