SEOEL – De afgezette president van Zuid-Korea, Yoon Suk Yeol, is zondag vroeg formeel gearresteerd, dagen nadat hij was aangehouden op zijn presidentiële complex in Seoul. Hij riskeert een mogelijke gevangenisstraf vanwege zijn noodlottige afkondiging van de staat van beleg vorige maand.
De arrestatie van Yoon zou voor hem het begin kunnen betekenen van een langere periode van hechtenis, die maanden of langer kan duren.
Aanbevolen video’s
Het besluit om Yoon te arresteren veroorzaakte onrust bij de Western District Court van Seoul, waar tientallen van zijn aanhangers de hoofddeur en ramen van de rechtbank vernielden. Ze gebruikten plastic stoelen en politieschilden die ze wisten weg te worstelen van agenten. Sommigen kwamen een gang binnen en zagen dat ze met voorwerpen gooiden en brandblussers gebruikten.
Honderden politieagenten werden ingezet om de rel bij de rechtbank te onderdrukken. Tientallen mensen werden ter plaatse gearresteerd, terwijl enkele gewonde politieagenten werden behandeld in ambulancebusjes. Het was niet meteen duidelijk of er gerechtelijk personeel gewond raakte.
Na een beraadslaging van een uur heeft de rechtbank het verzoek van de wetshandhavingsinstanties om een arrestatiebevel tegen Yoon ingewilligd, omdat ze hem als een bedreiging beschouwden om bewijsmateriaal te vernietigen. Yoon en zijn advocaten verschenen zaterdag tijdens een hoorzitting voor de rechter van de rechtbank en pleitten voor zijn vrijlating.
Yoon, die in hechtenis zit sinds hij woensdag werd aangehouden tijdens een grootschalige wetshandhavingsoperatie op zijn wooncomplex, wordt geconfronteerd met mogelijke aanklachten wegens rebellie in verband met zijn afkondiging van de staat van beleg op 3 december, die de oorzaak was van de ernstigste politieke crisis van het land sinds de oorlog. democratisering eind jaren tachtig.
Het Corruption Investigation Office for High-Ranking Officials, dat samen met de politie en het leger een gezamenlijk onderzoek leidt, kan de detentie van Yoon nu verlengen tot twintig dagen, gedurende welke tijd zij de zaak voor aanklacht zullen overdragen aan openbare aanklagers.
De advocaten van Yoon zouden ook een petitie kunnen indienen om het arrestatiebevel van de rechtbank aan te vechten.
Yoons verschijning in de rechtbank veroorzaakte chaotische taferelen in nabijgelegen straten, waar duizenden van zijn fervente aanhangers urenlang bijeenkwamen om zijn vrijlating te eisen. Zelfs voordat de rechtbank een arrestatiebevel tegen Yoon uitvaardigde, kwamen demonstranten herhaaldelijk in botsing met de politie, die tientallen van hen arresteerde, waaronder ongeveer twintig die over een hek klommen in een poging de rechtbank te benaderen. Minstens twee voertuigen met daarin anti-corruptie-onderzoekers raakten beschadigd toen ze de rechtbank verlieten nadat ze hadden gepleit voor de arrestatie van Yoon.
De advocaten van Yoon zeiden dat hij zaterdag ongeveer 40 minuten met de rechter sprak tijdens de bijna vijf uur durende hoorzitting achter gesloten deuren. Zijn juridische team en anti-corruptiebureaus presenteerden tegengestelde argumenten over de vraag of hij in hechtenis moest worden gehouden. De advocaten deelden zijn specifieke opmerkingen niet.
Na de hoorzitting werd Yoon teruggebracht naar het detentiecentrum, waar hij op de beslissing wachtte. Noch Yoon, noch zijn advocaten gaven onmiddellijk commentaar op het arrestatiebevel.
Chaotische taferelen buiten de rechtbank
Yoon werd vanuit een detentiecentrum in Uiwang, nabij Seoul, naar de rechtbank vervoerd in een blauw busje van het ministerie van Justitie, begeleid door de politie en de presidentiële veiligheidsdienst, om de hoorzitting bij de rechtbank bij te wonen voorafgaand aan het bevelschrift.
De colonne betrad de ondergrondse parkeerplaats van de rechtbank toen duizenden aanhangers van Yoon zich ondanks zware politie-aanwezigheid in de nabijgelegen straten verzamelden. Sommige demonstranten braken door de politielinies en tikten op de ramen van zijn busje dat de rechtbank naderde. Yoon sprak niet met verslaggevers.
Nadat zijn onderzoekers later op zaterdag door demonstranten waren aangevallen, vroeg het anticorruptiebureau mediabedrijven om de gezichten van zijn leden die de hoorzitting bijwoonden, te verbergen.
Yoon houdt vol dat zijn decreet over de staat van beleg legitiem was
Yoon Kab-keun, een van de advocaten van de president, zei dat de president van plan was om bij de rechter te betogen dat zijn decreet een legitieme uitoefening van zijn bevoegdheden was en dat beschuldigingen van rebellie geen stand zouden houden voor een strafrechtbank of het Constitutionele Hof. bekijken of hem formeel uit zijn ambt moet worden ontzet of moet worden hersteld.
De minister van Defensie van Yoon, de politiechef en verschillende militaire topcommandanten zijn al gearresteerd en aangeklaagd vanwege hun rol bij de handhaving van de staat van beleg.
De crisis begon toen Yoon, in een poging de impasse op wetgevingsgebied te doorbreken, een militair bewind oplegde en troepen naar de Nationale Vergadering en verkiezingsbureaus stuurde. De impasse duurde slechts enkele uren nadat wetgevers die erin slaagden een blokkade te doorbreken, stemden om de maatregel op te heffen. De door de oppositie gedomineerde vergadering stemde op 14 december voor een impeachment.
Als aanklagers Yoon aanklagen wegens rebellie en machtsmisbruik, wat de beschuldigingen zijn die nu door onderzoekers worden onderzocht, kunnen ze hem tot zes maanden in hechtenis houden voordat hij terechtstaat.
Volgens de Zuid-Koreaanse wet wordt het orkestreren van een opstand bestraft met levenslange gevangenisstraf of de doodstraf.
De advocaten van Yoon hebben betoogd dat het niet nodig is hem tijdens het onderzoek vast te houden, omdat hij geen bedreiging vormt om te vluchten of bewijsmateriaal te vernietigen.
Onderzoekers antwoorden dat Yoon verschillende verzoeken om voor ondervraging te verschijnen negeerde, en dat de presidentiële veiligheidsdienst een poging om hem vast te houden op 3 januari blokkeerde. Zijn verzet heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de vraag of hij zich zou houden aan de strafrechtelijke procedure als hij niet wordt gearresteerd.