ROME – De tijd dringt voor het indienen van beroepen in de zaak waarin US Open-kampioen Jannik Sinner werd vrijgesproken van doping.
Het Wereldantidopingagentschap en Nado Italia, het Italiaanse antidopingagentschap, hebben waarschijnlijk nog maar een paar dagen om bezwaar aan te tekenen tegen de beslissing die het Internationaal Agentschap voor Tennisintegriteit op 20 augustus bekendmaakte.
Aanbevolen video’s
Er is een periode van 21 dagen om in beroep te gaan, die begon toen de partijen de beslissing ontvingen. Elk beroep zou worden ingediend bij het in Zwitserland gevestigde Hof van Arbitrage voor Sport.
Sinner testte in maart twee keer positief op anabole steroïden, maar werd niet geschorst omdat de ITIA had vastgesteld dat het verboden prestatieverhogende middel onbedoeld in zijn lichaam was terechtgekomen via een massage van zijn fysiotherapeut.
De dopingzaak bleef geheim tot de bekendmaking vorige maand. De als eerste geklasseerde Sinner versloeg zondag Taylor Fritz in de finale van de US Open.
Een beroep zou zijn US Open-titel in gevaar kunnen brengen, maar Sinner en zijn advocatenteam hebben gedetailleerd wetenschappelijk bewijs geleverd om aan te tonen dat zijn verklaring geloofwaardig is.
Sinner zei na het winnen van zijn tweede Grand Slam-titel dat de maanden voordat zijn zaak werd opgelost, niet gemakkelijk waren geweest.
“Het was heel moeilijk voor mij om te genieten van bepaalde momenten,” zei hij, “dus wie mij beter kent, weet dat er iets mis was. Maar tijdens dit toernooi ben ik langzaam weer een beetje meer gaan voelen hoe ik ben als persoon.”
Terwijl andere spelers hun bezorgdheid hebben geuit over de manier waarop de zaak van Sinner geheim werd gehouden, zijn WADA en Nado Italia waarschijnlijk alleen geïnteresseerd in de wetenschappelijke details.
Een uitspraak in hoger beroep bij CAS zou snel kunnen komen — zelfs binnen een paar maanden — als de partijen akkoord gaan met hun medewerking. Zo ging het in ieder geval in een andere spraakmakende dopingzaak in het tennis waarbij Maria Sharapova betrokken was.
Sharapova testte in januari 2016 positief op de Australian Open voor het onlangs verboden hartmedicijn meldonium. In juni van dat jaar werd ze voor twee jaar geschorst door de International Tennis Federation.
De Russische ster ging in beroep bij het CAS, had in september een hoorzitting in New York voor drie rechters en kreeg vier weken later het vonnis dat haar schorsing terugbracht tot 15 maanden.
Het hele proces voor Sharapova met CAS duurde slechts vier maanden — veel korter dan de meeste dopingzaken, die doorgaans ongeveer een jaar duren. De tijdlijn kan vastlopen door de complexiteit van het kiezen van een jury, het vinden van een datum voor de hoorzitting en het uitwisselen van documenten en bewijs van deskundige getuigen door partijen.
Tijdens het hardcourt-evenement van Indian Wells in maart testte Sinner positief op lage niveaus van een metaboliet van Clostebol, een verboden anabole steroïde die kan worden gebruikt voor oogheelkundige en dermatologische doeleinden. Het is hetzelfde medicijn waarvoor sterspeler Fernando Tatis Jr. van de San Diego Padres in 2022 door de MLB werd geschorst.
Acht dagen later werd Sinner opnieuw positief getest, met een monster dat buiten wedstrijdverband was afgenomen.
Hij werd twee keer voorlopig geschorst door de tennisintegriteitsinstantie vanwege de testresultaten, maar hij ging twee keer met succes in beroep bij een onafhankelijke rechter en mocht daarna weer aan de tour meedoen.
Sinner zei dat zijn testresultaten tot stand kwamen omdat zijn fitnesstrainer een vrij verkrijgbare spray genaamd Trofodermin in Italië had gekocht die Clostebol bevatte en het aan Sinners fysiotherapeut gaf om een snee in de vinger van de fysiotherapeut te behandelen. De fysiotherapeut behandelde Sinner vervolgens zonder handschoenen te dragen.
De ITIA zei dat het de uitleg van Sinner accepteerde na tien interviews met de speler en zijn entourage. Het onafhankelijke panel ging hiermee akkoord tijdens een hoorzitting op 15 augustus.
Sinner maakte later bekend dat hij zijn twee trainers had ontslagen.
Terwijl andere spelers zich afvroegen of Sinner een speciale behandeling kreeg, waren de meesten ervan overtuigd dat hij geen doping gebruikte.
“Je kunt begrijpen waarom mensen er boos over zijn. In de antidopingwereld klinkt het zo belachelijk,” zei Travis Tygart, CEO van het Amerikaanse antidopingagentschap, dat niet bij de zaak betrokken was. “Maar de wetenschap is zo dat, als de feiten daadwerkelijk bewezen worden, het eigenlijk aannemelijk is.”
Als Sinner een hoger beroep bij CAS zou verliezen, zou hij waarschijnlijk een maximale schorsing van twee jaar krijgen in plaats van vier. Vierjarige schorsingen worden meestal gereserveerd voor atleten die niet kunnen aantonen dat hun positieve dopingtest onbedoeld was.
Sinner gaf een duidelijke uitleg aan een onafhankelijke rechtbank in Londen, die zaken beoordeelt die zijn aangespannen door de tennisorganisatie voor integriteit.
Een eventueel verbod zou waarschijnlijk met terugwerkende kracht ingaan tot maart.
Noch WADA, noch Nado Italia maakt doorgaans beroep aan, dus het is waarschijnlijk aan CAS om te communiceren of er een zaak bij de sportrechtbank aanhangig wordt gemaakt.