WASHINGTON -Senaat Democraten hebben dinsdag een wetsvoorstel opnieuw geïntroduceerd om de bescherming te herstellen en uit te breiden die zijn vastgelegd in de Stem Rights Act van 1965, hun nieuwste langdurige poging om de historische wet te doen herleven slechts enkele dagen voor het 60-jarig jubileum en in een tijd van hernieuwd debat over de toekomstige administratie van Amerikaanse verkiezingen.
Senator Raphael Warnock van Georgia onthulde de maatregel, getiteld de John R. Lewis Stem Rights Advancement Act, met de steun van democratische leiders. Het wetsvoorstel maakt weinig kans op passage in het door de Republikeinen geleide congres, maar het biedt de duidelijkste articulatie van de agenda van Democraten over stemrechten en verkiezingshervorming.
Aanbevolen video’s
De wetgeving zou de vereiste herstellen en uitbreiden dat staten en plaatsen met een geschiedenis van discriminatie federale goedkeuring krijgen voordat ze hun stemwetten wijzigen. Het zou ook vereisen dat staten de registratie van de kiezers op dezelfde dag toestaan, voorkomen dat kiezers worden verwijderd van kiezersrollen als ze verkiezingen missen en mensen die mogelijk bij de stembus zijn ontleed, toestaan om een juridische remedie in de rechtbanken te zoeken.
“Democratie is het huis waarin we leven. Het is het kader waarin we kunnen vechten voor de dingen waar we om geven,” zei Warnock. “Deze laatste zeven maanden hebben ons eraan herinnerd dat we er niets van moeten doen. We zijn letterlijk in een gevecht voor het leven van de Republiek.”
Warnock werd vergezeld door Senaat minderheidsleider Chuck Schumer van New York en senator Dick Durbin, de topdemocraat in het gerechtelijk comité, evenals Sens. Richard Blumenthal van Connecticut, Cory Booker van New Jersey en Alex Padilla van Californië. De senatoren werden geflankeerd door tientallen activisten, waaronder voorstanders van stemrechten, milieucampagnevoerders, geloofsleiders en vakbondsorganisatoren.
De herintroductie komt op een precair moment voor de Voting Rights Act. De handhavingsmechanismen van de wet zijn verwijderd of gehinderd door twee decennia van gerechtelijke uitspraken en vervallen congresherautorisaties. En een ongebruikelijke duwtje van Republikeinen in verschillende staten om congreskaarten te herdistriceren, heeft vijf jaar eerder dan het schema ook vragen gesteld over de effectiviteit van de wet bij het beschermen van kiezers.
Wetgevers van de staat hebben de afgelopen jaren tientallen wetten vastgesteld dat stemrechtenactivisten beweren dat de toegang tot de stemming beperkt, vooral voor mensen van kleur, armere gemeenschappen en mensen met een handicap.
Schumer beloofde dat Democraten “vuur met brand zouden bestrijden” om de stemrechten te beschermen.
En Warnock waarschuwde voor ‘een autoritaire beweging die nu in ons land in de buurt is’, voordat hij een speciale sessie aan de kaak heeft genaamd door de wetgevende macht van Texas om de wetgevende en congreskaarten van de staat te herdistriceren. President Donald Trump en congresrepublikeinen steunen de inspanning, waarvan zij hopen dat ze de GOP verschillende zetels in het Huis van Afgevaardigden zullen opleveren en hen helpen de meerderheid van het huis te behouden.
Democraten introduceerden voor het eerst de bijgewerkte stemrechtenwet in 2021, toen de partij de controle over het Congres had. Het wetsvoorstel kwam als reactie op enkele jaren van staten die beperkende stemwetten vaststellen na de uitspraak van het Hooggerechtshof 2013 in Shelby County v. Holder, die het gedeelte van de Stem Rights Act verliet waarvoor sommige staten verplicht waren om federale goedkeuring te vragen voor wetgevende kaarten en verkiezingsbeleid.
Het wetsvoorstel heeft het Huis twee keer in dat congres aangenomen, maar slaagde er niet in de filibusterdrempel van 60 stemmen in de Senaat door te geven. Rep. Terri Sewell van Alabama heeft in maart een huisversie opnieuw geïntroduceerd.
Het wetsvoorstel is vernoemd naar John Lewis, de oude Democratische congreslid en de burgerrechtenactivist die stierf in 2020. Warnock vertegenwoordigt de thuisstaat van Lewis, terwijl Sewell Selma vertegenwoordigt, Alabama, de stad waar Lewis zich organiseerde tijdens de burgerrechtenbeweging en werd bludgeoned door staatstroopers tijdens een vredig protest op de Edmund Pettus Pettus -brug, bekend als bloedzondag.
Een foto van Lewis werd achter de senatoren geplaatst terwijl ze over het wetsvoorstel spraken. Blumenthal, de Democraat van Connecticut, zei dat Lewis ‘Stare onverbiddelijk is. Hij zal ons verantwoordelijk houden.’