RIO DE JANEIRO – Honderden demonstranten marcheerden vrijdag door een van de favela’s die het doelwit waren van de meest dodelijke politie-inval in Rio de Janeiro, waarbij meer dan 100 doden vielen. Ze riepen de gouverneur van Rio de Janeiro, Cláudio Castro, op om af te treden te midden van aanhoudende verontwaardiging over de dodelijke operatie.
Lokale bewoners, politici, activisten, rouwende moeders die hun zonen verloren bij eerdere operaties en mensen uit andere wijken van Rio kwamen bijeen om hun woede te uiten in Vila Cruzeiro, onderdeel van het Penha-complex van favela’s, waar bewoners dagen daarvoor tientallen lichamen neerlegden die ze na de inval uit een nabijgelegen groene omgeving hadden verzameld.
Aanbevolen video’s
Volgens de politie kwamen bij de actie van dinsdag minstens 121 mensen om het leven, onder wie vier politieagenten. Het kantoor van de openbare verdediger van Rio zegt dat 132 mensen zijn omgekomen.
“Lafaard, terrorist, moordenaar! Zijn handen zijn vuil van het bloed”, zegt de 30-jarige Anne Caroline Dos Santos, verwijzend naar Castro, een bondgenoot van voormalig president Jair Bolsonaro en tegenstander van de linkse president Luiz Inácio Lula da Silva.
Castro heeft de federale regering ervan beschuldigd Rio in de steek te laten in haar strijd tegen de georganiseerde misdaad, een bewering die de regering-Lula heeft weerlegd.
Dos Santos kwam uit de grootste favela van Brazilië, Rocinha, in de zuidelijke zone van Rio, om haar verontwaardiging te uiten. Net als veel andere demonstranten beschuldigde ze de wetshandhaving van marteling en buitengerechtelijke executies.
“Moeders zijn nu aan het vechten om de lichamen van hun zoons terug te halen en te begraven,” zei ze, eraan toevoegend dat ze een vriend had verloren tijdens de operatie.
Veel winkels zijn sinds de sluiting begin deze week weer open, maar er waren nog steeds tekenen van recente gebeurtenissen op straat, waaronder uitgebrande auto’s die werden gebruikt als barricades tegen de toegang van de politie tot de wijk met lage inkomens.
Velen droegen wit, wat volgens een demonstrant hun verlangen naar vrede symboliseerde, met enkele T-shirts bedrukt met rode handen. Anderen hielden borden vast met de tekst: “Stop met ons te vermoorden” of droegen stickers met de tekst “Genoeg bloedbaden.”
“Dit is een schande voor Brazilië”, zegt Leandro Santiago, 44, die in Vila Cruzeiro woont en de kost verdient met zijn motor, het geven van ritten en het doen van bezorgingen. “Niets rechtvaardigt dit.”
De inval van dinsdag, uitgevoerd door zo’n 2.500 politieagenten en soldaten, was gericht tegen de beruchte bende Red Command in de favela’s Complexo de Alemao en Complexo da Penha.
De doelstellingen van de operatie waren het gevangennemen van leiders en het beperken van de territoriale expansie van het Rode Commando, dat de afgelopen jaren zijn controle over de favela’s heeft vergroot, maar zich ook over Brazilië heeft verspreid, inclusief in het Amazone-regenwoud.
De politie-inval leidde tot geweervuur en andere vergeldingsmaatregelen van bendeleden, wat leidde tot chaos in de hele stad.
Castro zei dinsdag dat Rio in oorlog was tegen ‘narco-terrorisme’, een term die de Trump-regering weerspiegelde in haar campagne tegen drugssmokkel in Latijns-Amerika. Hij noemde de operatie een succes.
De deelstaatregering zei dat de doden criminelen waren die zich tegen de politie verzetten.
Maar het dodental, het hoogste ooit bij een politieoperatie in Rio, leidde tot veroordeling door mensenrechtengroeperingen en de VN en tot intensief toezicht door de autoriteiten. Het Braziliaanse Hooggerechtshof, aanklagers en wetgevers hebben Castro opdracht gegeven gedetailleerde informatie over de operatie te verstrekken.
Rechter Alexandre de Moraes van het Hooggerechtshof heeft op 3 november een hoorzitting gepland met de gouverneur van de staat en de hoofden van de militaire en civiele politie in Rio.
Een groot deel van de woede in Vila Cruzeiro op vrijdag was gericht tegen Castro, waarbij demonstranten hem een “huurmoordenaar” noemden en zijn ontslag eisten of zelfs dat hij naar de gevangenis zou worden gestuurd.
“De gouverneur zei dat hij deze operatie uitvoerde om de drugshandel te bestrijden. Maar we moeten verstikken wie deze financiert. We hebben beleid nodig dat de corruptie probeert aan te pakken”, zegt Mônica Benício, een gemeenteraadslid en de weduwe van het vermoorde raadslid Marielle Franco.
“Het vermoorden van jonge mensen in favela’s is geen overheidsbeleid, het is een bloedbad,” voegde ze eraan toe.
Terwijl sommigen in Brazilië, vooral rechtse kiezers en politici, de operatie tegen de zwaarbewapende bende toejuichten, vroegen anderen zich af of deze blijvende resultaten zou opleveren en voerden ze aan dat veel van de doden laaggeplaatst waren en gemakkelijk vervangbaar waren.
Vrijdag zei de deelstaatregering dat van de 99 verdachten die tot nu toe zijn geïdentificeerd, er 42 lopende arrestatiebevelen hadden en dat minstens 78 een uitgebreid strafblad hadden.
Maar de lokale krant O Globo zei dat geen van de 99 namen door het openbaar ministerie van Rio de Janeiro werd aangeklaagd in het onderzoek dat de grote operatie ondersteunde.
Bij het protest veroordeelden velen de staat waarin de lichamen werden gevonden, waarbij minstens één onthoofd werd, terwijl anderen naar verluidt werden aangetroffen met steekwonden of vastgebonden.
Adriana Miranda, een 48-jarige advocaat bij de demonstratie van vrijdag, zei dat zelfs als de vermoorde jonge mannen verdacht werden van deelname aan de georganiseerde misdaad, ze nog steeds rechten hadden.
“Vermoedens moeten worden onderzocht. Er is een hele procedure vastgelegd in het Wetboek van Strafrecht en het Wetboek van Strafvordering die moet worden gevolgd”, zei ze. “De grondwet garandeert de rechten van iedereen.”