Dover, Del. -Denny Hamlin heeft gestaan dat wint-genoeg van hen om snel zijn plaats te verdienen in de carrière-top-10-lijst van NASCAR-is belangrijker voor zijn nalatenschap dan een kampioenschap.
Makkelijk te zeggen, natuurlijk, met 58 race -overwinningen voor nultitels.
Aanbevolen video’s
De 44-jarige Hamlin, die nog steeds de nr. 11 Toyota bestuurt voor Joe Gibbs Racing zoals hij heeft gedaan sinds zijn rookie-seizoen in 2006, is gemotiveerd om dit seizoen de top 10 te bereiken tijdens de laatste 15 races van het Cup-seizoen. Kevin Harvick staat 10e op de carrièrelijst met 60 en Kyle Busch, nog steeds actief met Richard Childress Racing, is negende met 63, waardoor Hamlin realistische nummers de rest van het seizoen schiet.
Het beste om te profiteren op tracks waar hij succes heeft gehad, zoals Dover Motor Speedway, waar hij zondag won voor de tweede opeenvolgende jaar en de derde keer in het algemeen, vergeleken met een baan zoals de race van dit weekend op de Indianapolis Oval, waar Hamlin 0 is voor 16.
“Ik denk niet dat ik ooit zo graag terug heb willen gaan,” zei Hamlin over Dover. “(Indy’s) Een nummer dat ik zojuist ben gekomen zo fricking dicht bij het winnen. Ik wil gewoon alle grote racebanen op ons schema afzetten.”
Hamlin is een chauffeur die in de chaos gedijt zoals weinig anderen – indien aanwezig – in de serie. Zijn overwinning in Dover kwam dagen nadat het raceteam dat hij bezit met Michael Jordan een tegenslag leed in haar rechtbankgevecht met NASCAR. Hij stond erop dat de race op de race nooit een afleiding voor hem in de raceauto veroorzaakte, en bewees het vervolgens op het Mile Concrete Track met een serie-beste vierde overwinning van het seizoen.
Misschien meer donkere wolken – zoals degenen die zondag openden, waardoor een regenvertraging voor de geplande afwerking rond de geplande afwerking kan worden veroorzaakt – kan Hamlin de brandstof voeden bij Indy.
“Het enige dat ik kan hopen is dat er deze week iets gebeurt dat alles ontspoort en dan zal ik het beter doen,” zei Hamlin.
Hamlin wendde zich vervolgens tot een NASCAR -medewerker en brak: “Misschien komt het van hen.”
Kan Hamlin in 2025 realistisch 60 worden? Hij won acht keer in 2010, zes keer in 2019 en zeven in 2020, alle totalen die hem dit jaar naar 60 zouden brengen.
“Als je hem in een situatie krijgt waarin hij de bal in zijn handen heeft en het is tijd om de race te gaan winnen, vindt hij een manier om dat meestal te doen,” zei crewchef Chris Gayle.
Het is een passende analogie voor een raceteam dat eigendom is van een voormalige NFL -coach.
In zijn tempo blijft Hamlin een mededinger om in november in Phoenix Raceway te verzilveren en zijn eerste NASCAR-kampioenschap te winnen-zelfs als hij de prijs van $ 1 miljoen verloor in de eerste in-seizoen-uitdaging van de serie.
$ 1 miljoen staat op het spel
Het idee voor de uitdaging werd grotendeels verdedigd door Hamlin, een drievoudige Daytona 500-winnaar die het idee van een middenseizoentoernooi op zijn podcast “Actions Detrimental” dreef. Toen NASCAR het idee kocht en vorig jaar de oprichting van het toernooi aankondigde, belde Hamlin het toernooi op sociale media “zo’n overwinning voor onze sport en chauffeurs.” Hij voegde grapjes toe: “Ik zal mijn 1 miljoen royalty volgend seizoen verzamelen.”
Hamlin verdiende het nummer 1 zaad – en werd onmiddellijk geëlimineerd in de eerste race door Ty Dillon, de nr. 32 zaad.
Dillon staat volgende week tegenover Ty Gibbs in Indianapolis om de eerste winnaar van het toernooi te beslissen.
Was de uitdaging in het seizoen een succes?
Hamlin zei dat het in het algemeen het toernooi met vijf races, bracket-achtige toernooi een succes was-maar niet zonder een paar knikken. Een deel van de zaaien was uitgeschakeld, zoals Shane van Gisbergen die zich niet kwalificeerden voor het veld en vervolgens tijdens de toernooieraces op de opeenvolgende overwinningen op de Chicago Street Race en Sonoma Raceway afslachten.
En zeker, iedereen houdt van een Assepoester in maart. Maar twee in juli maken het toernooi niet noodzakelijkerwijs het NASCAR -verhaal van de zomer.
“Ik denk dat het jammer is geweest, toch, je hebt waarschijnlijk veel van de topzaden er vrij vroeg in uitgeschakeld, maar over het algemeen dacht ik dat de implementatie ervan goed was,” zei Hamlin.
De andere kant van het argument is dit: zou elke fan of media -outlet echt geven om een paar winless -chauffeurs zoals Gibbs (het zesde zaad) of Dillon op dit punt van het seizoen zonder $ 1 miljoen op het spel?
“Voor een team als wij, op dit punt in het seizoen, zijn we nog niet precies waar we willen zijn, maar we zijn trending in een goede richting,” zei Dillon op TNT. “Ons verhaal wordt niet in de afgelopen jaren verteld. Het zijn vooral de jongens die proberen te vechten voor de puntenpositie. Het zijn de jongens die van voren rennen en proberen de race te winnen. Maar ons verhaal en onze groei in het jaar stopt te worden verteld. Ik ben dankbaar dat we onze persoonlijkheid als team hebben kunnen laten zien.”
In tegenstelling tot de All-Star Race waar de winnaar $ 1 miljoen zakt, verdient de bestuurder met de beste finish de geldprijs, een ring, jassen en een trofee.
Hoe ze het deden
Dillon had geluk aan zijn zijde tijdens zijn run, met zijn eenzame top-10 finish in de eerste race in Atlanta. Hij ging door in die race nadat Hamlin neerstortte en 31e eindigde. Dillon is twee keer als 20e geëindigd, inclusief bij Dover. Hij heeft een beste finish van de 13e in vijf carrièreraces op de Indy Oval.
Gibbs, de kleinzoon van teameigenaar en voetbal en NASCAR Hall of Famer Joe Gibbs, en Dillon hebben niet gewonnen in een gecombineerde 374 Cup -races. Dillon heeft slechts twee carrière top-vijf finishes in een carrière die dateert uit 2014. De 22-jarige Gibbs heeft een veel betere stamboom en wint de 2022 Xfinity Series-titel, een serie waarin hij een 12-keer winnaar was. Hij heeft dit seizoen al zes top 10’s en zou de play -offs van NASCAR op punten kunnen maken.
Gibbs heeft drie rechte top 10’s in het toernooi, waaronder een vijfde plaats in Dover. Gibbs eindigde vorig seizoen 23e op de Indy Oval.
Hij heeft genoeg gedaan om indruk te maken op zijn grootvader.
“Er zijn een paar mensen die we begonnen met een vreselijke start, het was verschrikkelijk, (maar) ik had mensen in die groep die naar me toe kwamen die me aanmoedigen, ideeën voor mij, daarna. Ik denk dat ze voor Ty zorgen. Het was gewoon een groot probleem,” zei de 84-jarige Gibbs. “Deze sport zal je echt meten. Maar die jongens hebben teruggevochten.”