PARIJS – Voor krachtige mannen in de Franse filmindustrie was dit een week van afrekening.
Gérard Depardieu – de beroemdste acteur van het land – werd veroordeeld voor seksueel geweld. Twee dagen later verbood het filmfestival van Cannes een andere acteur die werd beschuldigd van verkrachting van het uitlaten van de rode loper.
Aanbevolen video’s
Samen stuurden de beslissingen een boodschap dat Frankrijk zich al lang had verzet: die artistieke schittering kan degenen die hun macht misbruiken niet langer beschermen.
Decennia lang werd Depardieu vereerd als “Sacred Monster” van de Franse bioscoop – een torenhogend talent waarvan de gulzigheid, volatiliteit en magnetisme onderdeel werden van zijn mythe. Met meer dan 250 films op zijn naam, geloofden velen dat hij onaantastbaar zou blijven, zelfs nadat meer dan 20 vrouwen hem beschuldigden van seksueel wangedrag.
Nu is die mythe gebarsten. Het vonnis heeft een bredere vraag nieuw leven ingeblazen die Frankrijk heeft gedoken sinds het begin van #MeToo: kan een land dat verleiding en oneerbiedigheid viert, eindelijk zijn mannelijke iconen ter verantwoording te roepen?
Frankrijk heeft al lang zijn eigen #MeToo Contradiction met een lang gekraagde geloof in “L’Expital Culturelle.” Dat talent, charme of intellect vergeeft wangedrag en de kunst verontschuldigt de kunstenaar. Catherine Deneuve heeft ‘The Freedom to Stort’ verdedigd, terwijl Brigitte Bardot het feminisme ronduit heeft verworpen: ‘Feminisme is niet mijn ding. Ik hou van mannen.’
Maar de grond verschuift – snel.
De seismische verschuiving van Cannes
Depardieu kreeg dinsdag een voorwaardelijke straf van 18 maanden voor het betasten van twee vrouwen op een filmset van 2021. Hij ontkent de aanklachten en is aantrekkelijk.
Twee dagen later verbrandde het prestigieuze filmfestival van Cannes, acteur Théo Navarro-Mussy-beschuldigd van verkrachting door drie voormalige partners-van het bijwonen van de première van een film waarin hij speelt. Hoewel het dossier werd gevallen wegens gebrek aan bewijsmateriaal, zijn de vrouwen hun zaak als burgerlijke klacht opnieuw intensief.
Navarro-Mussy ontkent wangedrag. Zijn advocaat zei dat ze zich niet bewust is van een voortdurende procedure tegen hem.
Wat verbluft was niet alleen de beslissing, maar wie heeft het gehaald. Cannes -directeur Thierry Frémaux werd al lang gezien als emblematisch voor de oude garde. Hij verdedigde Roman Polanski jarenlang en bleef zijn films vertonen ondanks het schuldig pleidooi van de regisseur uit 1977 in de VS voor seks met een 13-jarige. In 2018, toen hem werd gevraagd waarom Cannes nog steeds Polanski omvatte, zei Frémaux: “Dit zijn gecompliceerde zaken.”
Frémaux opende het festival van 2023 met een film met Johnny Depp, ondanks de zeer openbare juridische strijd van de acteur met ex-vrouw Amber gehoord over beschuldigingen van huiselijk geweld, waarin hij nooit strafrechtelijk werd aangeklaagd. Op de vraag naar de terugslag antwoordde Frémaux: “Ik heb maar één regel: het is de vrijheid van denken en de vrijheid van meningsuiting en handelen binnen een wettelijk kader.”
Deze week zijn de regels veranderd.
“De beslissing van Cannes is natuurlijk gekoppeld aan het Depardieu -oordeel,” zei Céline Piques of Osez le Féminisme (“Durf Feminism!”), Een groep die campagne voert tegen seksueel geweld. “(Ze hebben zich gerealiseerd op welke manier de wind waait. Frémaux probeert de fouten recht te zetten.”
Weerstand blijft
Niet iedereen verwelkomde het vonnis – of wat volgde – als een cultureel keerpunt.
Fanny Ardant, een van de Grandes Dames van de Franse cinema en een oude vriend van Depardieu, zat op zijn zij in de rechtbank. Ze regisseert hem nu in een film in Portugal, ondanks de overtuiging.
“Fanny Ardant? Ze miste het punt volledig,” zei Piques. “Ze bagatelliseerde het geweld, genormaliseerde het. Dat is verkrachtingscultuur, duidelijk en eenvoudig.”
Juliette Binoche, jurypresident van Cannes en een van de meest gerespecteerde actrices van Frankrijk, sloeg een briefje van terughoudendheid: “Hij is geen monster. Hij is een man – iemand die blijkbaar is geacraliseerd.”
Een rechtssysteem gaat langzaam open
In 2024 werden in Frankrijk meer dan 22.000 verkrachtingen gemeld. Minder dan 3% leidde tot veroordelingen. “Het oordeel van Depardieu laat zien dat er vooruitgang is,” zei advocaat Anne-Sophie Laguens, die samenwerkt met slachtoffers van seksueel geweld. “Maar voor de meeste vrouwen blijven de barrières voor de rechter enorm.”
Toen Bertrand Cantat – frontman van Noir Désir en ooit een van de bestseller rockzangers van Frankrijk – een comeback -tour van 2018 lanceerde, had hij slechts vier jaar gevangenisstraf voor het doden van zijn partner, actrice Marie Trintignant, tijdens een gewelddadige aanval.
Ondanks publieke verontwaardiging keerde hij terug naar het podium en trad op.
“Dat zou vandaag ondenkbaar zijn,” zei Piques. “De publieke stemming is veranderd. Wat we verdragen is veranderd.”
De verschuiving in schaamte
Eén doorbraak kwam niet in de bioscoop, maar in een Bordeaux -rechtszaal. De overtuiging van 51 mannen voor het drogeren en verkrachten van Gisele Pelicot – een zaak die lang ondanks haar smeekbeden is genegeerd – markeerde een keerpunt. Jarenlang was schaamte van haar. Nu is het van de daders.
“Het bewees dat verkrachters niet alleen vreemden in steegjes zijn,” zei Piques. “Het zijn echtgenoten. Collega’s. Gerespecteerde mannen.”
Andere recente veroordelingen in entertainment waren regisseur Christophe Ruggia, die werd veroordeeld voor het misbruiken van actrice Adèle Haenel toen ze een minderjarige was, hoewel hij aantrekkelijk is; en acteur-regisseur Nicolas Bedos, die werd veroordeeld voor seksueel geweld.
Dus heeft #MeToo gewonnen?
Langzaam maar zeker, ja. Het systeem dat lang beschermde mannen zoals Depardieu is nog niet ontmanteld, maar het verschuift.
Zoals een van de beschuldigers van de acteur na de uitspraak zei door tranen: “Ik ben heel, heel tevreden met de beslissing. Dat is een overwinning voor mij, echt. En een grote vooruitgang, een stap vooruit. Ik voel dat er gerechtigheid is gemaakt.”