PEARSALL, Texas – Troopers van het Texas Department of Public Safety met Operatie Lone Star gevonden meer dan 300 mensen proberen in slechts één week illegaal de Verenigde Staten binnen te komen.
Veel mensen die asiel zoeken in de VS of een andere vorm van legale status zoeken, worden in een detentiecentrum van de Immigrations and Customs Enforcement (ICE) geplaatst.
Aanbevolen video’s
Volgens ICE heeft het detentiecentrum Pearsall een maximale capaciteit van 1.842 mensen. ICE kon geen exact aantal mensen geven die momenteel in het centrum worden vastgehouden. De dienst bevestigde echter dat er meer dan 1.750 gedetineerden in het detentiecentrum van Pearsall zitten.
“Normaal gesproken hebben we een instroom in golven”, zei Ortega. “Normaal gesproken is de zomer dus onze zwaarste tijd. Op dit moment heeft de toestroom nog niet plaatsgevonden, vanwege bepaald beleid en procedures die we hebben ingevoerd.”
Hoewel de verwachte toestroom nog niet heeft plaatsgevonden, blijven DPS-troepen van Operatie Lone Star in grenssteden arrestaties van meer dan 100 mensen tegelijk plegen.
Op 30 september lokaliseerden DPS-troepen in Eagle Pass een groep van 230 illegale immigranten. Op 2 oktober vroeg de Nationale Garde van het leger van Texas om hulp van de DPS. Troopers hebben 135 mensen gelokaliseerd en gearresteerd die probeerden illegaal de grens over te steken. Deze twee soorten angsten omvatten mensen uit Centraal-Azië, West-Azië, Zuid-Amerika en Noord-Amerika.
Minstens 41 van deze gedetineerden werden naar het Val Verde Processing Center gebracht, ongeveer twee uur rijden van het Zuid-Texas Detentiecentrum in Pearsall. Volgens de ICE-website zijn er twintig verwerkings- en detentiecentra in Texas. Dat omvat niet de Dilley-faciliteit, een centrum dat in 2014 werd geopend en in 2024 werd gesloten om kosten te besparen.
De Dilley-faciliteit werd specifiek gebruikt om vrouwen te huisvesten en is nu gesloten. Het was ongeveer twintig minuten van de Pearsall-faciliteit. ICE-functionarissen zeiden echter dat de sluiting geen gevolgen had voor de Pearsall-faciliteit, omdat deze alleen vrouwelijke gedetineerden met een hoge classificatie huisvest. Een meerderheid van de gedetineerden in de Pearsall-faciliteit zijn mannen van lage, gemiddelde en hoge classificaties.
Classificaties worden bepaald op basis van de criminele geschiedenis van de persoon of het ontbreken daarvan, waarbij een lage classificatie de mensen met het laagste risico is die in de faciliteit gekleed zijn in marineblauwe of donkerblauwe uniformen. Gedetineerden met een middelmatige classificatie zijn gekleed in oranje uniformen, en gedetineerden met een hoge classificatie zijn gekleed in het rood. Sommige gedetineerden kunnen worden opgedeeld in afzonderlijke eenheden voor hun veiligheid of voor de veiligheid van anderen. Van mensen die in eenheden voor één persoon zijn gehuisvest, worden al hun bewegingen in de faciliteit gevolgd.
Mensen uit de lage en middenklasse kunnen worden gehuisvest in slaapzalen met maximaal 100 bedden per kamer. Elk van de slaapzalen heeft een telefoonlijn waarmee gedetineerden kunnen betalen om contact op te nemen met een persoon buiten de faciliteit, of dat nu een advocaat of een familielid is. Gedetineerden kunnen hun eerste telefoongesprekken alleen gratis binnen de faciliteit voeren.
De Pearsall-faciliteit is ook uitgerust met individuele pods waarmee gedetineerden telefoontjes kunnen beantwoorden over hun asielzaken. Er is een kamer met 34 pods die aan de buitenkant een doorzichtige muur hebben zodat de gedetineerde binnen gezien kan worden, maar de pods zijn geluiddicht, zodat iedereen buiten hun individuele pod hun gesprek niet kan horen.
Mensen die naar een detentiecentrum van de ICE worden gebracht, kunnen daar blijven totdat ze “alle legale mogelijkheden hebben uitgeput” om in de VS te blijven, aldus een ICE.
“Een van de belangrijkste misvattingen is dat de detentiecentra gevangenissen zijn. De BHV houdt geen niet-burgers vast om strafredenen,” zei Ortega.
Volgens een ICE wordt er, als alle juridische mogelijkheden zijn uitgeput, een verwijderingsbevel uitgevaardigd. Vervolgens worden er regelingen getroffen om de persoon terug te sturen naar zijn thuisland, tenzij zijn thuisland hem niet kan ontvangen. In dat geval blijft hij in hechtenis bij de ICE.
“ERO zet zich in voor de openbare veiligheid”, zei Ortega. “We willen ervoor zorgen dat onze gemeenschappen veilig zijn tegen criminaliteit of banden met bendes. We werken samen met onze partners op het gebied van wetshandhaving om ervoor te zorgen dat bedreigingen voor de nationale veiligheid en de bedreigingen voor de openbare veiligheid worden aangepakt.”