De Detroit Red Wings ontsloegen donderdag coach Derek Lalonde en benoemden Todd McLellan als zijn vervanger, een grote verandering door algemeen directeur Steve Yzerman, meer dan een derde van de weg door weer een teleurstellend seizoen in de plaats die bekend staat als ‘Hockeytown’.
De zet de dag na Kerstmis komt met de Red Wings die drie wedstrijden in de fout zijn gegaan en negen van hun laatste twaalf hebben verloren. Ze hebben dit seizoen 21 van hun eerste 34 wedstrijden verloren en staan alleen boven de nederige Buffalo Sabres in de Eastern Conference. .
Aanbevolen video’s
Lalonde was bijna halverwege zijn derde seizoen bij Detroit, nadat hij tweemaal de Stanley Cup had gewonnen als assistent bij Tampa Bay. Yzerman erfde Jeff Blashill als coach toen hij de Lightning verliet voor de Red Wings in 2019 en Lalonde inhuurde in de zomer van 2022 met als doel het team weer in de play-offs te krijgen.
Ondanks dat hij in 2023 drievoudig Stanley Cup-kampioen Patrick Kane contracteerde en hem afgelopen seizoen opnieuw contracteerde, heeft het succes de gloriedagen van de Red Wings niet benaderd toen ze de Cup tussen 1996-97 en 2007-2008 vier keer wonnen – drie keer met Yzerman als kapitein en een keer samen met hem op de frontoffice. In plaats daarvan ligt hun droogte in de play-offs op koers om een negende jaar te bereiken – het op één na langste in de competitie na Buffalo.
Associate-coach Bob Boughner werd ook ontslagen en Trent Yawney werd aangenomen om als assistent bij McLellan’s staf te werken. McLellan tekende een meerjarig contract om aan zijn vierde baan als hoofdcoach in de NHL te beginnen, na periodes bij San Jose, Edmonton en Los Angeles.
McLellan, 57, coachte zijn team naar de play-offs in negen van de veertien volledige seizoenen dat hij achter de bank de leiding had. Hij keert terug naar Motor City nadat hij in 2005 zijn eerste baan in de competitie had gekregen als Red Wings-assistent en onder coach Mike Babcock had gediend tijdens de titelrace van 2008.
De inwoner van Melville, Saskatchewan, werd kort daarna ingehuurd door de Sharks en leidde hen op drie reizen naar de West-finale. Meest recentelijk werd McLellan in februari ontslagen door de Kings tijdens de All-Star-pauze en sindsdien geïnterviewd voor andere vacatures.
Dit is de vierde coachingwissel rond de NHL dit seizoen en de 15e dit kalenderjaar, inclusief het pensioen van Rick Bowness in Winnipeg. De Boston Bruins ontsloegen in november Jim Montgomery, die minder dan een week later werd aangenomen door de St. Louis Blues, en de Chicago Blackhawks vervingen begin december Luke Richardson door Anders Sorensen.