DETROIT – Een programma dat geld verstrekt om aanstaande moeders te helpen omgaan met rekeningen, uitgaven en de hoge kosten van de zorg voor kinderen komt naar Detroit.
De democratische burgemeester Mary Sheffield maakte maandag bekend dat het Rx Kids-programma van de Michigan State University naar verwachting binnen de eerste 100 dagen na haar aantreden in de stad zal worden geopend. Sheffield werd in november gekozen en werd vorige week geïnstalleerd als de eerste vrouwelijke burgemeester van Detroit.
Aanbevolen video’s
Het programma geeft een eenmalige toewijzing van $ 1.500 aan aanstaande moeders tijdens de zwangerschap. Dat wordt gevolgd door $ 500 per maand gedurende de eerste zes maanden van het kind na de geboorte. Van gezinnen wordt verwacht dat ze het geld gebruiken voor huur, nutsvoorzieningen, voedsel, luiers, babyvoeding, transport, medische zorg en andere essentiële zaken.
Er zijn geen inkomenseis. Aanmelden kan online. Ontvangers moeten verifiëren dat ze zwanger zijn.
Rx Kids begon in 2024 in Flint, Michigan, en is bedoeld om gezinnen en baby’s uit diepe armoede te halen. Het is sindsdien uitgebreid naar 20 andere steden in de staat. Eind januari zullen naar verwachting nog eens acht steden meedoen.
Michigan State beheert het programma, dat wordt beheerd door een non-profitorganisatie.
Sheffield zegt dat er tot nu toe ongeveer $ 9 miljoen is ingezameld voor Rx Kids in Detroit, terwijl er nog $ 2,5 miljoen nodig is.
De financiering komt van verschillende stichtingen en bedrijven. De stad zal de komende drie jaar ook jaarlijks $ 500.000 doneren. De staat Michigan heeft in zijn begroting voor het fiscale jaar 2026 250 miljoen dollar toegezegd voor uitbreiding van het twee jaar oude programma.
“De helft van onze kinderen leeft in armoede”, vertelde Sheffield aan verslaggevers, met ongeveer een zestal moeders en een tiental jonge kinderen achter zich. “Dat betekent dat te veel van onze kinderen aan hun levensreis beginnen, gebukt onder financiële problemen, nog voordat ze zelfs maar hun eerste stappen hebben gezet.”
Volgens censusgegevens leeft ongeveer 34% van de 639.000 inwoners van Detroit in armoede. Het gemiddelde gezinsinkomen in Detroit bedraagt ongeveer $39.200, vergeleken met ruim $72.000 in de rest van de staat.
Dr. Mona Hanna, kinderarts en universitair hoofddocent volksgezondheid aan de staat Michigan, is de oprichter en directeur van het programma. Ze noemt het een ‘gedurfde inspanning op het gebied van de volksgezondheid om de resultaten te verbeteren’.
“Als onze baby’s niet alles hebben wat ze nodig hebben, doet dat pijn. Het maakt ze ziek”, zei Hanna maandag.