NEW YORK – Osvaldo Golijov had bijna geen tijd meer.
De in Argentinië geboren componist had van het Tanglewood Music Center de opdracht gekregen voor een kameropera die in de zomer van 2003 zou worden uitgevoerd. En omdat de deadline nog maar enkele maanden verwijderd was, kwam zijn oorspronkelijke idee niet uit.
Aanbevolen video’s
“Het ging nergens heen. Ik had niets”, herinnerde hij zich in een interview.
Gelukkig stelde een vriend hem voor aan toneelschrijver David Henry Hwang, en ze kwamen overeen om samen te werken aan een stuk over een historische figuur die ze allebei bewonderden: Federico Garcia Lorca, de linkse Spaanse toneelschrijver en dichter die aan het begin van de Spaanse bezetting door fascistische krachten werd vermoord. Burgeroorlog.
Noodgedwongen verliep de samenwerking snel en voortvarend. ‘Ik had zo weinig tijd dat hij me pagina’s één voor één begon te faxen’, zei Golijov. “Ik wist niet eens hoe het zou eindigen of zoiets.” Hwang schreef het libretto in het Engels en Golijov vertaalde het in het Spaans.
Op de een of andere manier ging het resultaat, ‘Ainadamar’, volgens schema in première. De film werd twee jaar later in herziene vorm heropgevoerd in de Santa Fe Opera en komt nu naar de Metropolitan Opera in een productie van de Braziliaanse regisseur en choreograaf Deborah Colker, die vanaf 15 oktober negen voorstellingen zal duren.
De titel is een Arabisch woord dat zich vertaalt als ‘fontein van tranen’ en verwijst naar een bron in de heuvels boven de stad Granada – de plek waar Lorca in 1936 werd vermoord.
Hwang zei dat hij en Golijov “ontroerd waren door het feit dat Lorca tot op zekere hoogte zijn eigen moord had voorspeld via zijn werk.” Zijn vroege toneelstuk ‘Mariana Pineda’ vertelt over een Spaanse heldin van de liberale beweging uit de 19e eeuw die werd geëxecuteerd omdat ze weigerde haar kameraden te verraden.
Margarita Xirgu, die in dat stuk speelde, werd Lorca’s muze, en toen ze naar Cuba vluchtte, probeerde ze hem tevergeefs over te halen zich bij haar aan te sluiten.
Al vroeg besloot Hwang om Xirgu, in plaats van Lorca, de hoofdpersoon in de opera te laten zijn.
“Ik vond het een leuk idee om Lorca te creëren op basis van de herinneringen aan Margarita,” zei Hwang. “Over het algemeen heb ik het gevoel dat als je met een iconisch figuur te maken hebt, het interessant is om ze te zien breken door de percepties van degenen die een soort van intieme relatie met hen hadden.”
Er ontstond een onverwachte rimpel toen Golijov zich realiseerde dat Tanglewood al een cast had verzameld voor de opera die hij niet had geschreven – en dat het allemaal vrouwen waren.
‘En er was er één met een buitengewoon donkere stem,’ zei hij. “Ik kreeg kippenvel. Ik zei tegen David: Zullen we van Lorca een vrouw maken?’
Dus wat veel critici hebben gezien als een knipoog naar een aloude operatraditie waarbij een vrouw een jonge man in een ‘broekrol’ portretteert, kwam eigenlijk uit noodzaak tot stand.
In de Met wordt de rol van Lorca gezongen door mezzo Daniela Mack. Sopraan Angel Blue is Margarita (met Gabriella Reyes als vervanger op 30 oktober). Sopraan Elena Villalón speelt Margarita’s beschermeling Nuria, flamencozanger Alfredo Tejada is de politicus die de executie van Lorca regelde, en de dirigent is Miguel Harth-Bedoya. De 90 minuten durende opera wordt zonder pauze uitgevoerd.
Toen de productie in 2022 in Glasgow, Schotland, in première ging, beschreef Rowena Smith in The Guardian de partituur van Golijov als “een collage van invloeden, die vloeiend overgaat van flamenco en elektronische muziek naar de klassieke taal van de 19e-eeuwse opera.”
“In deze productie vindt de muzikale taal een spiegel in de opvallende enscenering van Deborah Colker”, voegde ze eraan toe.
Colker, die nog nooit een opera had geregisseerd, zei dat ze de enscenering benaderde als choreografe, waarbij zangers en koorleden meededen aan de voortdurende stroom van dansritmes. Ze schakelde een flamencochoreograaf, Antonio Najarro, in om haar te helpen.
“Ik wil constante beweging”, zei Colker. “Ik wil dat het publiek niet herkent wie danst of zingt. Iedereen verplaatst de decors, bouwt de barricades, de tafelbladen waar mensen dansen in Spaanse bars.”
Golijov zelf zei dat hij het werk van Colker onthullend vond.
“Ik heb tientallen producties gezien en dit is degene die me dingen in het stuk heeft laten ontdekken die ik nog niet had ontdekt”, zei hij. “Ze heeft de tektonische bewegingen, de zeer langzame geologische bewegingen die deel uitmaken van de structuur van de opera, dus als ze een climax creëert, is deze tien keer explosief omdat ze weet hoe ze die moet opbouwen.”
Yuval Sharon, artistiek directeur van de Detroit Opera, zei dat toen zijn gezelschap de productie opvoerde, “ons publiek in vuur en vlam stond. Zoiets hadden ze nog nooit gezien.”
Voor Golijov is het bijzonder leuk om zijn opera in de Met te laten opvoeren, gezien zijn roerige geschiedenis bij het gezelschap. Hij kreeg de opdracht een nieuw stuk te componeren voor het seizoen 2018-2019. Maar in 20016 annuleerde de Met de opdracht, daarbij verwijzend naar het gebrek aan vooruitgang van de componist.
“Ik heb een paar jaar last gehad van zware depressies”, erkent Golijov. “Ik heb veel minder geschreven, en ik denk dat ze bang waren dat ik de opera nooit zou afmaken.”
De afgelopen jaren is hij weer productief geworden door een liederencyclus, ‘Falling Out of Time’, een vioolconcert en andere stukken te componeren. Hij schreef ook de score voor de nieuwe film van Francis Ford Coppola, ‘Megalopolis’.
En hij begint aan een nieuwe opera, geïnspireerd door wat hij een levenslange fascinatie voor Laika noemt, de Sovjethond die het eerste levende wezen werd dat in een baan om de aarde draaide.
Hoopt hij dat het uiteindelijk ook een productie in de Met zal zien?
Golijov zei na de eerdere teleurstelling: ‘Ik denk dat ze van me houden, maar ze vertrouwen me niet.
“Het is oké,” voegde hij eraan toe, “want als het goed genoeg is, zal het daar terechtkomen.”