NEW YORK – Er zijn zoveel Hollywoodsterren op de theaterpodia in New York of onderweg, dat je misschien wel een level hoger wilt gaan in je sterrenkijkspel. Waarom speel je niet wat bingo?
Zeker, Robert Downey Jr., Daniel Dae Kim, Jim Parsons, Mia Farrow en Katie Holmes zijn momenteel in New York, en George Clooney, Denzel Washington, Nick Jonas en Jake Gyllenhaal staan aan dek voor de lente.
Aanbevolen video’s
Maar als je echt indruk wilt maken, waarom zou je dan niet de sterren met elkaar verbinden, zoals bingo spelen met de sterren van “Frasier”? Zie Bebe Neuwirth (die de kille Lilith speelde) nu in “Cabaret” op Broadway; Dan Butler (die Bulldog speelde in het tv-programma) in het off-Broadway-toneelstuk ‘Another Shot’; en over een paar maanden zie je David Hyde Pierce (die Niles speelde) in ‘The Pirates of Penzance’.
Als een beetje tv-sterrenstof genoeg is om theaterbezoekers te overtuigen om Butler te zien in het geestige en diepgaande herstelstuk ‘Another Shot’ in het Romulus Linney Courtyard Theatre, zegt de acteur dat hij een game is.
“Ik vind het geweldig dat het mensen daarheen brengt, en je zou maar hopen dat ze gebeten worden door datgene wat theater kan doen dat geen enkel ander medium kan doen”, zegt hij. “Hopelijk brengt het je weer binnen.”
Laura Stanczyk, een ervaren castingdirecteur en producer die tientallen Broadway-, off-Broadway- en internationale toneelstukken en musicals heeft gecast, weet dat veel shows een betaalbare ster veiligstellen om te proberen op te vallen.
“Als je acteurs als Robert Downey Jr. hebt die eindelijk opduiken en deelnemen aan de theaterscene in New York, wordt het nog belangrijker om iemand te hebben die enige bekendheid geniet”, zegt ze.
Ze produceert het toneelstuk waarin Butler de hoofdrol speelt van Spike Manton en Harry Teinowitz, waarin een uitgestreken Butler een radio-dj speelt die herstellende is. “Het is een beetje alsof Bulldog naar een afkickkliniek gaat”, grapt de acteur.
Een golf van sterren
Film- en tv-beroemdheden maken al tientallen jaren deel uit van het DNA van Broadway – een recente grote golf was in 2010 met de komst van Robin Williams, Chris Rock, Kiefer Sutherland, Daniel Radcliffe, Pee-wee Herman, Vanessa Redgrave, Ben Stiller en Edie Falco – maar hun aanwezigheid dit seizoen is bijzonder opvallend.
Kit Connor en Rachel Zegler spelen de hoofdrol in ‘Romeo & Juliet’, Nicole Scherzinger in ‘Sunset Boulevard’, Peter Gallagher en Julianna Margulies in ‘Left on Tenth’ en Sean Astin speelt de Kerstman in ‘Elf the Musical’.
Stanczyk zegt dat het niet zo verrassend is om zoveel sterrenvermogen te zien, aangezien veel van de tv- en filmsterren hun wortels in het theater hebben. Margulies studeerde toneel, en dat is ook waar Connor en Zegler begonnen. Scherzinger studeerde muziektheater aan de Wright State University.
“Mensen vergeten dat deze geweldige acteurs een groot deel van hun start in het theater hebben gekregen”, zegt ze. “Ik denk dat sommige regisseurs daartoe aangetrokken worden omdat ze die mensen kennen – het zit in hun botten en er is een gemeenschappelijke taal.”
De reden dat “Frasier” Bingo mogelijk is, is omdat zo velen die bij de show betrokken zijn, theaterveteranen zijn, te beginnen met James Burrows, de regisseur die hielp bij het maken van de spin-off “Cheers”. Burrows begon in het theater en is de zoon van de legendarische toneelschrijver en regisseur Abe Burrows, achter ‘Guys and Dolls’ en ‘How to Succeed in Business Without Real Trying’.
Butler – die onlangs door Pierce werd toegejuicht tijdens een bezoek aan ‘Another Shot’ – zei dat ‘Frasier’ vaak een podiumgevoel had. “Het voelde een beetje alsof we elke keer dat we filmden een kort toneelstuk speelden voor een live publiek”, zei hij.
Andere tv-programma’s – zoals ‘Law & Order’, ‘The Good Wife’, ‘The Gilded Age’, ‘Crazy Ex-Girlfriend’ en ‘Only Murders in the Building’ – delen die podiumsfeer, omdat ze ook zijn overgestapt op casting van het theater.
New York is zo heet dat de sterren zelfs van Broadway komen, zoals Adam Driver in ‘Hold On to Me Darling’, Marisa Tomei in ‘Babe’, Kenneth Branagh in ‘King Lear’, TR Knight in ‘The Merchant of Venice’ ‘ en Christian Slater en Calista Flockhart in ‘Curse of the Starving Class’.
De toestroom van Hollywood-types verdringt Broadway-sterren niet: Audra McDonald, Sutton Foster, Jonathan Groff, Patti LuPone, Megan Hilty, Jennifer Simard, Adrienne Warren en Darren Criss hebben allemaal rollen geboekt.
De aantrekkingskracht van het podium
Louis McCartney, een rijzende filmster die in het voorjaar van 2025 het toneelstuk ‘Stranger Things: The First Shadow’ van Londen naar Broadway brengt, heeft geen opleiding gevolgd als toneeldier, maar hij is gebiologeerd.
“Het is een soort heen en weer waarbij je jezelf overgeeft”, zegt hij. “Je geeft elke avond je ziel. En dat vind ik prachtig.”
Als “Frasier” Bingo niet jouw snelheid is, is er altijd “Succession” Bingo: Jeremy Strong was op Broadway in een revival van “An Enemy of the People”, Kieran Culkin zal in een revival van “Glengarry Glen Ross” en Sarah zijn Snook krijgt het podium helemaal voor zichzelf terwijl ze dit voorjaar alle 26 delen speelt in een bewerking van “The Picture of Dorian Gray”. Of speel een lang spel: met Clooney en Margulies kun je beginnen met “ER” Bingo.
Stanczyk denkt dat de belangstelling van Hollywood voor het podium wellicht wordt aangedreven door de sterren die proberen zichzelf professioneel te ontwikkelen en die unieke buzz vast te leggen die levenstheater kan geven.
‘Elke avond dat je in de bioscoop bent, is datgene wat er gebeurt nog niet eerder gebeurd. Het is een unieke uitwisseling van energie”, zegt ze. “Er is niets vergelijkbaars in de wereld.”