LONDEN – De hoofdadvocaat van een openbaar onderzoek naar de dood in 2018 van een Britse vrouw, vergiftigd door een door de Sovjet-Unie ontwikkeld zenuwgas, zei maandag dat er genoeg gif in het flesje zat dat ze onbewust opende om duizenden mensen te doden.
Dawn Sturgess en haar partner zakten in elkaar nadat ze in de zuidwestelijke Engelse stad Amesbury in contact kwamen met een afgedankt parfumflesje met daarin het zenuwgas Novichok. Ze had de inhoud van het flesje op haar pols gespoten en stierf dagen later. Haar partner heeft het overleefd.
Aanbevolen video’s
“Het bewijsmateriaal zal suggereren dat deze fles – waarvan we zullen horen dat deze voldoende gif bevatte om duizenden mensen te doden – eerder ergens op een openbare plaats moet zijn achtergelaten, waardoor het duidelijke risico bestaat dat iemand hem zou vinden en mee naar huis zou nemen”, zegt hoofdadvocaat Andrew. zei O’Connor.
Hun ontmaskering kwam vier maanden nadat een voormalige Russische inlichtingenofficier, Sergei Skripal, en zijn dochter ziek werden van Novichok tijdens een aanval in de nabijgelegen stad Salisbury.
Groot-Brittannië heeft de Russische inlichtingendienst de schuld gegeven, maar Moskou heeft elke rol ontkend. De Russische president Vladimir Poetin noemde Skripal, een dubbelagent voor het Verenigd Koninkrijk tijdens zijn spionagedagen, een ‘klootzak’ die niet interessant was voor het Kremlin, omdat hij in 2010 werd uitgewisseld tijdens een spionageruil.
De Skripals willen tijdens het onderzoek niet getuigen uit angst voor hun veiligheid.
Maar in een getuigenverklaring bij het onderzoek zei Skripal dat de aanval een schok was, omdat het “niet eervol” was om uitgewisselde mensen te doden.
“Ik had presidentieel gratie gekregen en was een vrij man zonder veroordelingen volgens de Russische wet. Ik had nooit gedacht dat het Russische regime zou proberen mij in Groot-Brittannië te vermoorden”, zei Skripal in een verklaring voorgelezen door O’Connor. “Ze hadden me gemakkelijk kunnen vermoorden als ze dat hadden gewild toen ik in de gevangenis zat.”
Hij zei dat hij geloofde dat Poetin ‘op zijn minst toestemming moet hebben gegeven voor de aanval’.
‘Ik geloof dat Poetin alle belangrijke beslissingen zelf neemt’, aldus zijn verklaring.
Advocaat Michael Mansfield, die namens de familie en partner van Sturgess sprak, zei dat het bewijsmateriaal suggereerde dat een risico voor Skripal te voorzien was. Hij zei dat centrale vragen voor het onderzoek zijn of hij en de Britse autoriteiten erkenden dat hij een bedreiging vormde voor de gemeenschap.
“Als de aanval voorkomen had kunnen en moeten worden door de Britse autoriteiten, hebben de familie en partner van Dawn het recht om dit te weten – en dat geldt ook voor het bredere publiek; Is het niet gelukt een aanval met chemische wapens op Britse bodem te voorkomen?”, zei hij tegen het onderzoek. “Waren talloze leden van het publiek in gevaar, met mogelijk honderden of zelfs duizenden doden?”
Heather Hallett, de lijkschouwer die in 2018 het gerechtelijk onderzoek naar de dood van Sturgess leidde, zei dat een openbaar onderzoek nodig was om volledig te onderzoeken hoe de vrouw stierf. In tegenstelling tot gerechtelijk onderzoek, dat routinematig wordt gehouden in gevallen waarin de doodsoorzaak onbekend is of als iemand op gewelddadige wijze om het leven komt, mogen openbare onderzoeken gevoelige inlichtingenmateriaal in overweging nemen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Sturgess vier maanden na de aanval op de Skripals stierf, en niet drie maanden.